Ολίβιε Λόρενς (1907-1989)

Ο Laurence Kerr Olivier, Baron Olivier , 22 Μαΐου 1907 – 11 Ιουλίου 1989 ) ήταν Άγγλος ηθοποιός και σκηνοθέτης που μαζί με τον Ralph Richardson  και ο John Gielgud , ήταν ένας από τους τρεις άνδρες ηθοποιούς που κυριάρχησαν στη βρετανική σκηνή στα μέσα του 20ου αιώνα. Εργάστηκε επίσης σε ταινίες σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, παίζοντας περισσότερους από πενήντα κινηματογραφικούς ρόλους. Στα τέλη της καριέρας του, είχε σημαντική επιτυχία σε τηλεοπτικούς ρόλους.

Η οικογένειά του δεν είχε θεατρικές διασυνδέσεις, αλλά ο πατέρας του Ολιβιέ, κληρικός, αποφάσισε ότι ο γιος του έπρεπε να γίνει ηθοποιός. Αφού παρακολούθησε μια δραματική σχολή στο Λονδίνο, ο Olivier έμαθε την τέχνη του σε μια σειρά από δουλειές υποκριτικής στα τέλη της δεκαετίας του 1920. Το 1930 είχε την πρώτη του σημαντική επιτυχία στο West End στο Private Lives του Noël Coward και εμφανίστηκε στην πρώτη του ταινία. Το 1935 έπαιξε σε μια περίφημη παραγωγή του Romeo and Juliet μαζί με τον Gielgud και την Peggy Ashcroft , και μέχρι το τέλος της δεκαετίας ήταν ένα καθιερωμένο αστέρι. Στη δεκαετία του 1940, μαζί με τον Richardson και τον John Burrell , ο Olivier ήταν ο συν-σκηνοθέτης του Old Vic., μετατρέποντάς το σε μια εταιρεία με μεγάλη εκτίμηση. Εκεί οι πιο διάσημοι ρόλοι του περιλάμβαναν τον Ριχάρδο Γ ' του Σαίξπηρ και τον Οιδίποδα του Σοφοκλή . Στη δεκαετία του 1950 ο Olivier ήταν ανεξάρτητος ηθοποιός-μάνατζερ, αλλά η καριέρα του στη σκηνή ήταν σε μαρασμό μέχρι που εντάχθηκε στην avant-garde English Stage Company το 1957 για να παίξει τον ομώνυμο ρόλο στο The Entertainer , ένα ρόλο που έπαιξε αργότερα στον κινηματογράφο . Από το 1963 έως το 1973 ήταν ο ιδρυτικός σκηνοθέτης του Εθνικού Θεάτρου της Βρετανίας , διευθύνοντας μια μόνιμη εταιρεία που αναλάμβανε πολλά μελλοντικά αστέρια. Τα δικά του μέρη εκεί περιλάμβαναν τον ομώνυμο ρόλο στο Othello (1965) και τον Shylock in Ο Έμπορος της Βενετίας (1970).
Μεταξύ των ταινιών του Olivier είναι τα Wuthering Heights (1939), η Rebecca (1940) και μια τριλογία ταινιών του Σαίξπηρ ως ηθοποιός/σκηνοθέτης: Henry V (1944), Hamlet (1948) και Richard III (1955). Οι μεταγενέστερες ταινίες του περιελάμβαναν το Σπάρτακος (1960), τα παπούτσια του ψαρά (1968), το Sleuth (1972), το Marathon Man (1976) και τα αγόρια από τη Βραζιλία (1978). Οι τηλεοπτικές του εμφανίσεις περιελάμβαναν μια προσαρμογή των The Moon and Sixpence (1960), Long Day's Journey into Night (1973), Love Among the Ruins (1975), Cat on a Hot Tin Roof(1976), Brideshead Revisited (1981) και King Lear (1983).
Οι τιμητικές διακρίσεις του Ολιβιέ περιελάμβαναν ιππότη (1947), ισόβια συνομοταξία (1970) και Τάγμα Αξίας (1981). Για τη δουλειά του στην οθόνη έλαβε τέσσερα Βραβεία Όσκαρ, δύο Βραβεία Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου, πέντε Βραβεία Emmy και τρία Βραβεία Χρυσής Σφαίρας . Το μεγαλύτερο αμφιθέατρο του Εθνικού Θεάτρου ονομάστηκε προς τιμήν του και τιμάται η μνήμη του στα Βραβεία Laurence Olivier , που απονέμονται κάθε χρόνο από το Society of London Theatre . Παντρεύτηκε τρεις φορές, με τις ηθοποιούς Jill Esmond από το 1930 έως το 1940, τη Vivien Leigh από το 1940 έως το 1960 και την Joan Ploughright .από το 1961 μέχρι το θάνατό του.


Οικογενειακό υπόβαθρο και πρώιμη ζωή (1907-1924)

Ο Olivier γεννήθηκε στο Dorking του Surrey, το νεότερο από τα τρία παιδιά του αιδεσιμότατου Gerard Kerr Olivier (1869–1939) και της συζύγου του Agnes Louise, το γένος Crookenden (1871–1920).  Τα μεγαλύτερα παιδιά τους ήταν η Sybille (1901–1989) και ο Gerard Dacres «Dickie» (1904–1958). Ο προ-προπάππους του ήταν Γαλλικής καταγωγής Ουγενότων και ο Ολιβιέ καταγόταν από μια μακρά σειρά προτεσταντών κληρικών. Ο Gerard Olivier είχε ξεκινήσει μια καριέρα ως δάσκαλος, αλλά στα τριάντα του ανακάλυψε μια ισχυρή θρησκευτική κλίση και χειροτονήθηκε ιερέας της Εκκλησίας της Αγγλίας .  Άσκησε την εξαιρετικά υψηλή εκκλησία ,τελετουργός Αγγλικανισμός και του άρεσε να τον προσφωνούν ως «Πατέρα Ολιβιέ». Αυτό τον έκανε απαράδεκτο στις περισσότερες Αγγλικανικές εκκλησίες,  και οι μόνες εκκλησιαστικές θέσεις που του προσφέρθηκαν ήταν προσωρινές, συνήθως αναπληρώνοντας τακτικά κατεστημένα μέλη κατά την απουσία τους. Αυτό σήμαινε μια νομαδική ύπαρξη, και για τα πρώτα χρόνια του Laurence, δεν έζησε ποτέ σε ένα μέρος τόσο πολύ ώστε να κάνει φίλους.
Το 1912, όταν ο Olivier ήταν πέντε ετών, ο πατέρας του εξασφάλισε ένα μόνιμο διορισμό ως βοηθός πρύτανη στο St Saviour's, Pimlico . Κατείχε τη θέση για έξι χρόνια και επιτέλους ήταν δυνατή μια σταθερή οικογενειακή ζωή.  Ο Ολιβιέ ήταν αφοσιωμένος στη μητέρα του, αλλά όχι στον πατέρα του, τον οποίο βρήκε έναν ψυχρό και απομακρυσμένο γονέα. Ωστόσο, έμαθε πολλά από την τέχνη της παράστασης από αυτόν. Ως νεαρός, ο Ζεράρ Ολιβιέ είχε σκεφτεί μια καριέρα στη σκηνή και ήταν ένας δραματικός και αποτελεσματικός ιεροκήρυκας. Ο Ολιβιέ έγραψε ότι ο πατέρας του ήξερε «πότε να ρίξει τη φωνή, πότε να φωνάζει για τους κινδύνους της κόλασης, πότε να γλιστρήσει σε μια φίμωση, πότε ξαφνικά να γίνει συναισθηματικός… Οι γρήγορες αλλαγές της διάθεσης και του τρόπου με απορρόφησαν, και έχω δεν τους ξέχασα ποτέ».

Το 1916, αφού παρακολούθησε μια σειρά από προπαρασκευαστικά σχολεία, ο Olivier πέρασε τις εξετάσεις τραγουδιού για εισαγωγή στη σχολή χορωδίας των All Saints, Margaret Street , στο κεντρικό Λονδίνο. Ο μεγαλύτερος αδερφός του ήταν ήδη μαθητής και ο Ολιβιέ εγκαταστάθηκε σταδιακά, αν και ένιωθε ότι ήταν κάτι σαν ξένος.  Ο τρόπος λατρείας της εκκλησίας ήταν (και παραμένει) αγγλοκαθολικός , με έμφαση στο τελετουργικό, τα άμφια και το θυμίαμα.  Η θεατρικότητα των υπηρεσιών απήχθη στον Olivier, και ο εφημέριος ενθάρρυνε τους μαθητές να αναπτύξουν μια γεύση για το κοσμικό καθώς και το θρησκευτικό δράμα. Σε σχολική παραγωγή του Ιουλίου Καίσαρατο 1917, η ερμηνεία του δεκάχρονου Olivier ως Brutus εντυπωσίασε ένα κοινό που περιλάμβανε τη Lady Tree , τη νεαρή Sybil Thorndike και την Ellen Terry , η οποία έγραψε στο ημερολόγιό της: "Το μικρό αγόρι που έπαιξε τον Brutus είναι ήδη σπουδαίος ηθοποιός".  Αργότερα κέρδισε έπαινο σε άλλες παραγωγές μαθητών, όπως η Μαρία στη Δωδέκατη Νύχτα (1918) και η Κάθριν στο The Taming of the Shrew (1922).
Από το All Saints, ο Olivier συνέχισε στο St Edward's School, στην Οξφόρδη , από το 1921 έως το 1924. Έκανε λίγο σημάδι μέχρι το τελευταίο του έτος, όταν έπαιξε τον Puck στη σχολική παραγωγή του A Midsummer Night's Dream . Η παράστασή του ήταν μια περιοδεία που του κέρδισε δημοτικότητα μεταξύ των συμμαθητών του. Τον Ιανουάριο του 1924, ο αδελφός του έφυγε από την Αγγλία για να εργαστεί στην Ινδία ως φυτευτής καουτσούκ. Ο Ολιβιέ του έλειπε πολύ και ρώτησε τον πατέρα του πόσο σύντομα θα μπορούσε να τον ακολουθήσει. Θυμόταν στα απομνημονεύματά του ότι ο πατέρας του απάντησε: «Μην είσαι τόσο ανόητος, δεν θα πας στην Ινδία, θα ανέβεις στη σκηνή».

Πρώιμη καριέρα υποκριτικής (1924-1929)

Το 1924 ο Gerard Olivier, ένας συνήθως λιτός άνδρας, είπε στον γιο του ότι δεν έπρεπε μόνο να γίνει δεκτός στην Κεντρική Σχολή Εκπαίδευσης Λόγου και Δραματικής Τέχνης , αλλά και μια υποτροφία με υποτροφία για να καλύψει τα δίδακτρα και τα έξοδα διαβίωσής του.  Η αδερφή του Olivier ήταν μαθήτρια εκεί και ήταν αγαπημένη της Elsie Fogerty , της ιδρύτριας και διευθύντριας του σχολείου. Ο Olivier υπέθεσε αργότερα ότι χάρη σε αυτό ο Fogerty συμφώνησε να του απονείμει την υποτροφία.

Ένας από τους σύγχρονους του Olivier στο σχολείο ήταν η Peggy Ashcroft , η οποία παρατήρησε ότι ήταν "μάλλον άξεστος καθώς τα μανίκια του ήταν πολύ κοντά και τα μαλλιά του σηκώθηκαν, αλλά ήταν έντονα ζωηρός και διασκεδαστικός". Κατά τη δική του παραδοχή, δεν ήταν πολύ ευσυνείδητος μαθητής, αλλά η Φόγκερτι τον άρεσε και αργότερα είπε ότι αυτός και η Άσκροφτ ξεχώριζαν ανάμεσα στους πολλούς μαθητές της.  Όταν εγκατέλειψε το σχολείο μετά από ένα χρόνο, ο Ολιβιέ απέκτησε δουλειά με μικρές εταιρείες περιοδειών προτού αναλάβει το 1925 η Sybil Thorndike και ο σύζυγός της Lewis Casson ως παίχτης, μαθητής και βοηθός διευθυντή σκηνής για την εταιρεία τους στο Λονδίνο.  Διαμόρφωσε το στυλ ερμηνείας του σε αυτό του Gerald du Maurier, για τον οποίο είπε, "Έμοιαζε να μουρμουρίζει στη σκηνή, αλλά είχε τόσο τέλεια τεχνική. Όταν ξεκίνησα ήμουν τόσο απασχολημένος κάνοντας ένα du Maurier που κανείς δεν άκουσε ποτέ ούτε μια λέξη. Μπένσον." Η ανησυχία του Ολιβιέ να μιλάει φυσικά και να αποφεύγει αυτό που ονόμασε «τραγουδώντας» τον στίχο του Σαίξπηρ ήταν η αιτία πολλής απογοήτευσης στην αρχή της καριέρας του, καθώς οι κριτικοί αποδοκίμαζαν τακτικά την παράδοσή του.
Το 1926, μετά από σύσταση του Thorndike, ο Olivier εντάχθηκε στην Birmingham Repertory Company . Ο βιογράφος του Michael Billington περιγράφει την εταιρεία του Μπέρμιγχαμ ως "Πανεπιστήμιο του Olivier", όπου στο δεύτερο έτος του δόθηκε η ευκαιρία να παίξει ένα ευρύ φάσμα σημαντικών ρόλων, συμπεριλαμβανομένου του Tony Lumpkin στο She Stoops to Conquer , τον ομώνυμο ρόλο στο Uncle . Vanya και Parolles στο All's Well That Ends Well . Ο Billington προσθέτει ότι ο αρραβώνας οδήγησε σε «μια δια βίου φιλία με τον συνάδελφό του ηθοποιό Ralph Richardson που επρόκειτο να έχει αποφασιστική επίδραση στο βρετανικό θέατρο».
Ενώ έπαιζε τον νεανικό πρωταγωνιστή στο Bird in Hand στο Royalty Theatre τον Ιούνιο του 1928, ο Olivier ξεκίνησε μια σχέση με την Jill Esmond , την κόρη των ηθοποιών Henry V. Esmond και Eva Moore . Ο Olivier αφηγήθηκε αργότερα ότι πίστευε ότι «θα τα πήγαινε πολύ καλά για μια σύζυγο... Δεν ήταν πιθανό να τα πήγαινα καλύτερα στην ηλικία μου και με το αδιάκριτο ιστορικό μου, έτσι ερωτεύτηκα αμέσως αυτήν."
Το 1928 ο Olivier δημιούργησε τον ρόλο του Stanhope στο R. C. Sherriff 's Journey's End , στο οποίο σημείωσε μεγάλη επιτυχία στην πρεμιέρα του το βράδυ της Κυριακής.  Του προσφέρθηκε ο ρόλος στην παραγωγή του West End το επόμενο έτος, αλλά το απέρριψε υπέρ του πιο λαμπερού ρόλου του Beau Geste σε μια σκηνική προσαρμογή του ομώνυμου μυθιστορήματος του PC Wren το 1929. Το Journey's End έγινε μια μακροχρόνια επιτυχία. Το Beau Geste απέτυχε. The Manchester Guardianσχολίασε, "Ο κ. Laurence Olivier έκανε το καλύτερο δυνατό ως Beau, αλλά του αξίζει και θα πάρει καλύτερα μέρη. Ο κ. Olivier πρόκειται να κάνει μεγάλο όνομα για τον εαυτό του".  Για το υπόλοιπο του 1929 ο Ολιβιέ εμφανίστηκε σε επτά έργα, τα οποία ήταν όλα βραχύβια. Ο Billington αποδίδει αυτό το ποσοστό αποτυχίας σε κακές επιλογές του Olivier και όχι σε απλή κακή τύχη. 

Ανατέλλον αστέρι (1930-1935)

Το 1930, έχοντας κατά νου τον επικείμενο γάμο του, ο Ολιβιέ κέρδισε κάποια επιπλέον χρήματα με μικρούς ρόλους σε δύο ταινίες.  Τον Απρίλιο ταξίδεψε στο Βερολίνο για να κινηματογραφήσει την αγγλόφωνη έκδοση της Προσωρινής Χήρας , μια κωμωδία εγκλήματος με τη Λίλιαν Χάρβεϊ ,  και τον Μάιο πέρασε τέσσερις νύχτες δουλεύοντας σε μια άλλη κωμωδία, το Too Many Crooks .  Κατά τη διάρκεια της δουλειάς στην τελευταία ταινία, για την οποία πληρώθηκε £60,  γνώρισε τον Laurence Evans, ο οποίος έγινε ο προσωπικός του μάνατζερ.  Ο Ολιβιέ δεν του άρεσε να δουλεύει στον κινηματογράφο, τον οποίο απέρριψε ως "αυτό το αναιμικό μικρό μέσο που δεν άντεχε την εξαιρετική υποκριτική", αλλά οικονομικά ήταν πολύ πιο ανταποδοτικό από το θεατρικό του έργο.
Ο Olivier και ο Esmond παντρεύτηκαν στις 25 Ιουλίου 1930 στο All Saints, Margaret Street,  αν και μέσα σε λίγες εβδομάδες συνειδητοποίησαν και οι δύο ότι είχαν κάνει λάθος. Ο Ολιβιέ κατέγραψε αργότερα ότι ο γάμος ήταν "ένα πολύ χαζό λάθος. Επέμεινα να παντρευτώ από ένα αξιολύπητο μείγμα θρησκευτικών και ζωικών προτροπών... Μου είχε παραδεχτεί ότι ήταν ερωτευμένη αλλού και δεν θα μπορούσε ποτέ να με αγαπήσει τόσο ολοκληρωτικά όσο θα ευχόμουν».  Ο Olivier αργότερα διηγήθηκε ότι μετά το γάμο δεν κρατούσε ημερολόγιο για δέκα χρόνια και δεν ακολούθησε ποτέ ξανά θρησκευτικές πρακτικές, αν και θεώρησε ότι αυτά τα γεγονότα ήταν «απλή σύμπτωση», που δεν είχαν σχέση με τους γάμους.

 

Ο Olivier, με την πρώτη του σύζυγο Jill Esmond (αριστερά), το 1932

Το 1930, ο Noël Coward επέλεξε τον Olivier ως Victor Prynne στο νέο του έργο Private Lives , το οποίο άνοιξε στο νέο Phoenix Theatre στο Λονδίνο τον Σεπτέμβριο. Ο Coward και η Gertrude Lawrence έπαιξαν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, τον Elyot Chase και την Amanda Prynne. Ο Victor είναι δευτερεύων χαρακτήρας, μαζί με τη Sybil Chase. ο συγγραφέας τους αποκάλεσε «έξτρα μαριονέτες, ελαφρώς ξύλινα νινιπίνια, για να γκρεμιστούν επανειλημμένα και να ξανασηκωθούν όρθια». Για να τους κάνει αξιόπιστους συζύγους για την Αμάντα και τον Έλιοτ, ο Κάουαρντ αποφάσισε ότι δύο εξαιρετικά ελκυστικοί ερμηνευτές έπρεπε να παίξουν τους ρόλους. Ο Olivier έπαιξε τον Victor στο West End και μετά στο Broadway . Αντριάν Άλενήταν η Sybil στο Λονδίνο, αλλά δεν μπορούσε να πάει στη Νέα Υόρκη, όπου το μέρος πήρε ο Esmond. Εκτός από το ότι έδωσε στον 23χρονο Olivier τον πρώτο του επιτυχημένο ρόλο στο West End, ο Coward έγινε κάτι σαν μέντορας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 ο Olivier είπε στον Sheridan Morley :

Μου έδωσε μια αίσθηση ισορροπίας, του σωστού και του λάθους. Θα με έκανε να διαβάσω? Ποτέ δεν διάβαζα τίποτα απολύτως. Θυμάμαι ότι είπε, "Σωστά, αγόρι μου, Wuthering Heights , Of Human Bondage και The Old Wives' Tale του Arnold Bennett . Αυτό θα γίνει, αυτά είναι τρία από τα καλύτερα. Διαβάστε τα". το έκανα. ... Ο Noël έκανε επίσης κάτι ανεκτίμητο, με έμαθε να μην γελάω στη σκηνή. Κάποτε είχα ήδη απολυθεί επειδή το έκανα, και παραλίγο να απολυθώ από την Αντιπροσωπεία του Μπέρμιγχαμ για τον ίδιο λόγο. Ο Noël με θεράπευσε. προσπαθώντας να με κάνει να γελάσω εξωφρενικά, με έμαθε πώς να μην ενδίδω σε αυτό.  Ο μεγάλος μου θρίαμβος ήρθε στη Νέα Υόρκη όταν ένα βράδυ κατάφερα να σπάσω τον Noël στη σκηνή χωρίς να γελάσω» 

Το 1931 η RKO Pictures πρόσφερε στον Olivier συμβόλαιο δύο ταινιών με 1.000 $ την εβδομάδα. Συζήτησε το ενδεχόμενο με τον Κάουαρντ, ο οποίος, θυμωμένος, είπε στον Ολιβιέ «Δεν έχεις καλλιτεχνική ακεραιότητα, αυτό είναι το πρόβλημά σου· έτσι φτηναίνεις τον εαυτό σου». 

 Δέχτηκε και μετακόμισε στο Χόλιγουντ, παρά μερικούς ενδοιασμούς. Η πρώτη του ταινία ήταν το δράμα Friends and Lovers , σε δεύτερο ρόλο, πριν ο RKO τον δανείσει στα Fox Studios για την πρώτη του ταινία, ένας Βρετανός δημοσιογράφος σε μια Ρωσία υπό στρατιωτικό νόμο στο The Yellow Ticket , μαζί με την Elissa Landi και τον Lionel Barrymore . Ο ιστορικός πολιτισμούΟ Jeffrey Richards περιγράφει την εμφάνιση του Olivier ως μια προσπάθεια από τα Fox Studios να δημιουργήσουν μια ομοιότητα με τον Ronald Colman και το μουστάκι, η φωνή και ο τρόπος του Colman «αναπαράγονται τέλεια».  Ο Olivier επέστρεψε στο RKO για να ολοκληρώσει το συμβόλαιό του με το δράμα του 1932 Westward Passage , το οποίο ήταν εμπορική αποτυχία.  Η αρχική επιδρομή του Olivier στις αμερικανικές ταινίες δεν είχε προσφέρει την σημαντική ανακάλυψη που ήλπιζε. Απογοητευμένος από το Χόλιγουντ, επέστρεψε στο Λονδίνο, όπου εμφανίστηκε σε δύο βρετανικές ταινίες, Perfect Understanding with Gloria Swanson και No Funny Business —στις οποίες εμφανίστηκε και ο Esmond. Μπήκε στον πειρασμό πίσω στο Χόλιγουντ το 1933 για να εμφανιστεί απέναντιΗ Γκρέτα Γκάρμπο στη Βασίλισσα Χριστίνα , αλλά αντικαταστάθηκε μετά από δύο εβδομάδες γυρισμάτων λόγω έλλειψης χημείας μεταξύ των δύο.
Οι σκηνικοί ρόλοι του Ολίβιε το 1934 περιελάμβαναν τον Μπόθγουελ στη Βασίλισσα των Σκωτών του Γκόρντον Ντέιβιοτ , η οποία ήταν μέτρια επιτυχία για τον ίδιο και για το έργο, αλλά οδήγησε σε μια σημαντική δέσμευση για την ίδια διοίκηση ( Μπρόνσον Άλμπερυ ) λίγο αργότερα. Στο ενδιάμεσο είχε μεγάλη επιτυχία παίζοντας μια λεπτώς μεταμφιεσμένη εκδοχή του Αμερικανού ηθοποιού Τζον Μπάριμορ στο Theatre Royal του George S. Kaufman και της Edna Ferber . Η επιτυχία του αφανίστηκε επειδή έσπασε τον αστράγαλο δύο μήνες μετά το τρέξιμο, σε ένα από τα αθλητικά ακροβατικά ακροβατικά με τα οποία του άρεσε να ζωντανεύει τις εμφανίσεις του.

Το 1935, υπό τη διεύθυνση του Άλμπερυ, ο Τζον Γκίλγκουντ ανέβασε τον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα στο New Theatre , συμπρωταγωνιστώντας με την Πέγκυ Άσκροφτ, την Έντιθ Έβανς και τον Ολιβιέ. Ο Gielgud είχε δει τον Olivier στο Queen of Scots , είχε εντοπίσει τις δυνατότητές του και τώρα του έκανε ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα του. Τις πρώτες εβδομάδες της σειράς ο Gielgud έπαιξε τον Mercutio και ο Olivier έπαιξε τον Romeo , μετά από τον οποίο αντάλλαξαν ρόλους. Η παραγωγή έσπασε όλα τα ρεκόρ εισιτηρίων για το έργο, τρέχοντας για 189 παραστάσεις. Ο Ολιβιέ εξοργίστηκε με τις προκηρύξεις μετά την πρώτη νύχτα, οι οποίες επαίνεσαν την ανδρεία της ερμηνείας του, αλλά επέκριναν σφοδρά την ομιλία του για τον στίχο του Σαίξπηρ, αντιπαραβάλλοντάς τον με τη μαεστρία του συμπρωταγωνιστή του στην ποίηση.  Η φιλία μεταξύ των δύο ανδρών ήταν τσιμπημένη, στο πλευρό του Olivier, για το υπόλοιπο της ζωής του. 

Old Vic και Vivien Leigh (1936-1938)

Τον Μάιο του 1936 ο Olivier και ο Richardson σκηνοθέτησαν από κοινού και πρωταγωνίστησαν σε ένα νέο κομμάτι του J. B. Priestley , Bees on the Boatdeck . Και οι δύο ηθοποιοί κέρδισαν εξαιρετικές προκηρύξεις, αλλά το έργο, μια αλληγορία της παρακμής της Βρετανίας, δεν προσέλκυσε το κοινό και έκλεισε μετά από τέσσερις εβδομάδες.  Αργότερα την ίδια χρονιά ο Olivier αποδέχτηκε μια πρόσκληση να ενταχθεί στην εταιρεία Old Vic . Το θέατρο, σε μια μη μοντέρνα τοποθεσία νότια του Τάμεση , είχε προσφέρει φθηνά εισιτήρια για όπερα και δράμα υπό την ιδιοκτήτριά του Λίλιαν Μπάιλις από το 1912. Η δραματική εταιρεία της ειδικευόταν στα έργα του Σαίξπηρ και πολλοί κορυφαίοι ηθοποιοί είχαν κάνει πολύ μεγάλες περικοπές στις αμοιβές τους για να αναπτύξουν εκεί τις σαιξπηρικές τεχνικές τους.  Ο Gielgud ήταν στην εταιρεία από το 1929 έως το 1931 και ο Richardson από το 1930 έως το 1932.  Μεταξύ των ηθοποιών στους οποίους προσχώρησε ο Olivier στα τέλη του 1936 ήταν η Edith Evans , η Ruth Gordon , ο Alec Guinness και ο Michael Redgrave .  Τον Ιανουάριο του 1937 πήρε τον ομώνυμο ρόλο σε μια άκοπη εκδοχή του Άμλετ, στην οποία για άλλη μια φορά η απόδοση του στίχου συγκρίθηκε δυσμενώς με εκείνη του Γκίλγκουντ, ο οποίος είχε παίξει τον ρόλο στην ίδια σκηνή επτά χρόνια πριν με τεράστια αναγνώριση. . Ο Ivor Brown του Observer επαίνεσε τον «μαγνητισμό και τη μυϊκότητα» του Olivier αλλά έχασε «το είδος του πάθους που καθιέρωσε τόσο πλούσια ο κ. Gielgud» .  Ο κριτικός στους The Times βρήκε την παράσταση "γεμάτη ζωντάνια", αλλά μερικές φορές "πολύ ελαφριά ... ο χαρακτήρας ξεφεύγει από τα χέρια του κ. Olivier".

Μετά τον Άμλετ , η εταιρεία παρουσίασε το Twelfth Night σε αυτό που ο σκηνοθέτης, Tyrone Guthrie , συνόψισε ως "μια κακή, ανώριμη παραγωγή μου, με τον Olivier να διασκεδάζει εξωφρενικά ως Sir Toby και έναν πολύ νεαρό Alec Guinness εξωφρενικό και πιο διασκεδαστικό ως Sir Andrew". Ο Ερρίκος Ε ' ήταν το επόμενο έργο, που παρουσιάστηκε τον Μάιο για να σηματοδοτήσει τη στέψη του Γεωργίου ΣΤ' . Ένας ειρηνιστής, όπως ήταν τότε, ο Olivier ήταν τόσο απρόθυμος να παίξει τον πολεμιστή βασιλιά όσο ο Guthrie ήταν να σκηνοθετήσει το κομμάτι, αλλά η παραγωγή ήταν επιτυχημένη και ο Baylis χρειάστηκε να επεκτείνει τη σειρά από τέσσερις σε οκτώ εβδομάδες.
Μετά την επιτυχία του Olivier στις σαιξπηρικές σκηνικές παραγωγές, έκανε την πρώτη του επίθεση στον Σαίξπηρ στον κινηματογράφο το 1936, ως Ορλάντο στο As You Like It , σε σκηνοθεσία Paul Czinner , «μια γοητευτική αν και ελαφριά παραγωγή», σύμφωνα με τον Michael Brooke του Βρετανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου. 's (BFI's) Screenonline . Το επόμενο έτος ο Olivier εμφανίστηκε δίπλα στη Vivien Leigh στο ιστορικό δράμα Fire Over England . Είχε γνωρίσει για πρώτη φορά τη Leigh για σύντομο χρονικό διάστημα στο Savoy Grill και μετά ξανά όταν τον επισκέφτηκε κατά τη διάρκεια της σειράς Romeo and Juliet, πιθανότατα στις αρχές του 1936, και οι δυο τους είχαν ξεκινήσει μια σχέση κάποια στιγμή εκείνη τη χρονιά. Σχετικά με τη σχέση, ο Olivier είπε αργότερα ότι "Δεν μπορούσα να συγκρατηθώ με τη Vivien. Κανένας άντρας δεν μπορούσε. Μισούσα τον εαυτό μου που απάτησα την Jill, αλλά μετά είχα απατήσει στο παρελθόν, αλλά αυτό ήταν κάτι διαφορετικό. Αυτό δεν ήταν μόνο από πόθο. Αυτή ήταν η αγάπη που πραγματικά δεν ζήτησα, αλλά παρασύρθηκα». Ενώ η σχέση του με τον Leigh συνεχιζόταν, έκανε σχέση με την ηθοποιό Ann Todd , και πιθανώς είχε μια σύντομη σχέση με τον ηθοποιό Henry Ainley , σύμφωνα με τον βιογράφο Michael Munn.
Τον Ιούνιο του 1937 η εταιρεία Old Vic δέχθηκε μια πρόσκληση να ερμηνεύσει τον Άμλετ στην αυλή του κάστρου στην Ελσινόρη , όπου ο Σαίξπηρ εντόπισε το έργο. Ο Olivier εξασφάλισε το casting του Leigh για να αντικαταστήσει την Cherry Cottrell ως Οφηλία . Λόγω της καταρρακτώδους βροχής, η παράσταση έπρεπε να μεταφερθεί από την αυλή του κάστρου στην αίθουσα χορού ενός τοπικού ξενοδοχείου, αλλά η παράδοση του Άμλετ στην Ελσινόρη καθιερώθηκε και ο Olivier ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, οι Gielgud (1939), Redgrave (1950). ), Richard Burton (1954), Christopher Plummer (1964), Derek Jacobi (1979), Kenneth Branagh (1988) και Jude Law (2009). Πίσω στο Λονδίνο, η εταιρεία ανέβασε το Macbeth , με τον Olivier στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Η στυλιζαρισμένη παραγωγή του Michel Saint-Denis δεν άρεσε πολύ, αλλά ο Olivier είχε μερικές καλές παρατηρήσεις μεταξύ των κακών. Επιστρέφοντας από τη Δανία, ο Olivier και ο Leigh είπαν στους αντίστοιχους συζύγους τους για την υπόθεση και ότι οι γάμοι τους είχαν τελειώσει. Η Έσμοντ μετακόμισε από το σπίτι του γάμου και μπήκε με τη μητέρα της. Αφού ο Olivier και ο Leigh έκαναν μια περιοδεία στην Ευρώπη στα μέσα του 1937, επέστρεψαν σε χωριστά κινηματογραφικά έργα - A Yank στην Οξφόρδη για εκείνη και The Divorce of Lady X για εκείνον - και μετακόμισαν μαζί σε ένα κτήμα στο Iver , στο Buckinghamshire .
Ο Olivier επέστρεψε στο Old Vic για δεύτερη σεζόν το 1938. Για τον Othello έπαιξε τον Iago , με τον Richardson στον ομώνυμο ρόλο. Ο Γκάθρι ήθελε να πειραματιστεί με τη θεωρία ότι η κακία του Ιάγκο οδηγείται από μια καταπιεσμένη αγάπη για τον Οθέλλο . Ο Olivier ήταν πρόθυμος να συνεργαστεί, αλλά ο Richardson δεν ήταν. το κοινό και οι περισσότεροι κριτικοί απέτυχαν να εντοπίσουν το υποτιθέμενο κίνητρο του Ιάγκο του Ολίβιε και ο Οθέλλος του Ρίτσαρντσον φαινόταν ανεπαρκής. Μετά από αυτή τη συγκριτική αποτυχία, η εταιρεία είχε μια επιτυχία με τον Coriolanus με πρωταγωνιστή τον Olivier στον ομώνυμο ρόλο. Οι ανακοινώσεις ήταν εγκωμιαστικές, αναφέροντάς τον μαζί με σπουδαίους προκατόχους όπως ο Edmund Kean , ο William Macreadyκαι ο Χένρι Ίρβινγκ . Ο ηθοποιός Robert Speaight το περιέγραψε ως «την πρώτη αδιαμφισβήτητα εξαιρετική ερμηνεία του Olivier». Αυτή ήταν η τελευταία εμφάνιση του Olivier σε σκηνή του Λονδίνου για έξι χρόνια.

Το Χόλιγουντ και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (1938-1944)

Το 1938 ο Olivier ενώθηκε με τον Richardson για να κινηματογραφήσει το κατασκοπευτικό θρίλερ Q Planes , που κυκλοφόρησε την επόμενη χρονιά. Ο Frank Nugent , ο κριτικός των New York Times , πίστευε ότι ο Olivier "δεν ήταν τόσο καλός" όσο ο Richardson, αλλά ήταν "αρκετά αποδεκτός".  Στα τέλη του 1938, παρασυρμένος από έναν μισθό 50.000 δολαρίων, ο ηθοποιός ταξίδεψε στο Χόλιγουντ για να πάρει το ρόλο του Χίθκλιφ στην ταινία του 1939 Wuthering Heights , μαζί με τους Merle Oberon και David Niven .  Σε λιγότερο από ένα μήνα η Leigh είχε έρθει μαζί του, εξηγώντας ότι το ταξίδι της ήταν "εν μέρει επειδή ο Larry είναι εκεί και εν μέρει επειδή σκοπεύω να πάρω το μέροςScarlett O'Hara "—ο ρόλος στο Gone with the Wind στον οποίο τελικά επιλέχτηκε. Ο Olivier δεν άρεσε να κάνει το Wuthering Heights και η προσέγγισή του στην κινηματογραφική ηθοποιία, σε συνδυασμό με μια αντιπάθεια για τον Oberon, οδήγησε σε εντάσεις στο σετ.  Ο σκηνοθέτης, Ουίλιαμ Γουάιλερ , ήταν ένας σκληρός διευθυντής εργασιών και ο Ολιβιέ έμαθε να αφαιρεί αυτό που ο Μπίλινγκτον περιέγραψε ως «το καπέλο της θεατρικότητας» στο οποίο ήταν επιρρεπής, αντικαθιστώντας το με «μια απτή πραγματικότητα» . Η ταινία ήταν μια εμπορική και κριτική επιτυχία που του χάρισε μια υποψηφιότητα για το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου και δημιούργησε τη φήμη του στην οθόνη.

 Η Caroline Lejeune , γράφοντας για το The Observer , θεώρησε ότι «το σκοτεινό, κυκλοθυμικό πρόσωπο, το απότομο ύφος του Olivier και μια κάποια ωραία αλαζονεία απέναντι στον κόσμο στο παίξιμό του είναι σωστά» στον ρόλο, ενώ ο κριτικός για τους Times έγραψε ότι Ο Olivier "είναι μια καλή ενσάρκωση του Heathcliff... αρκετά εντυπωσιακό σε ένα πιο ανθρώπινο επίπεδο, μιλώντας τις γραμμές του με πραγματική διάκριση και πάντα ρομαντικό και ζωντανό." 

 Olivier, με τον Merle Oberon στην ταινία του 1939 Wuthering Heights

Αφού επέστρεψαν για λίγο στο Λονδίνο στα μέσα του 1939, το ζευγάρι επέστρεψε στην Αμερική, η Leigh για να κινηματογραφήσει τις τελευταίες λήψεις για το Gone with the Wind και ο Olivier για να προετοιμαστεί για τα γυρίσματα της Rebecca του Alfred Hitchcock —αν και το ζευγάρι ήλπιζε να εμφανιστεί σε αυτό. μαζί.  Αντίθετα, η Joan Fontaine επιλέχθηκε για τον ρόλο της κυρίας de Winter, καθώς ο παραγωγός David O. Selznick θεώρησε ότι όχι μόνο ήταν πιο κατάλληλη για τον ρόλο, αλλά ότι ήταν καλύτερο να κρατήσουν χωριστά τον Olivier και τον Leigh μέχρι να χωρίσουν. Ο Olivier ακολούθησε τη Rebecca με το Pride and Prejudice , στον ρόλο του Mr. Darcy. Προς απογοήτευσή του , η Elizabeth Bennet υποδυόταν ο Greer Garson και όχι η Leigh. Έλαβε καλές κριτικές και για τις δύο ταινίες και έδειξε μια πιο σίγουρη παρουσία στην οθόνη από ό,τι είχε στην πρώιμη δουλειά του.  Τον Ιανουάριο του 1940 ο Olivier και ο Esmond έλαβαν το διαζύγιό τους. Τον Φεβρουάριο, μετά από άλλο αίτημα της Leigh, ο σύζυγός της ζήτησε επίσης να λυθεί ο γάμος τους.
Στη σκηνή, ο Olivier και ο Leigh πρωταγωνίστησαν στο Romeo and Juliet στο Broadway. Ήταν μια υπερβολική παραγωγή, αλλά μια εμπορική αποτυχία. Στους New York Times, ο Brooks Atkinson επαίνεσε το σκηνικό αλλά όχι την υποκριτική: "Αν και η Miss Leigh και ο Mr Olivier είναι όμορφοι νέοι, δεν παίζουν σχεδόν καθόλου τα μέρη τους." Το ζευγάρι είχε επενδύσει σχεδόν όλες τις οικονομίες του στο έργο και η αποτυχία του ήταν ένα σοβαρό οικονομικό πλήγμα. Παντρεύτηκαν τον Αύγουστο του 1940, στο San Ysidro Ranch στη Σάντα Μπάρμπαρα .
Ο πόλεμος στην Ευρώπη είχε ξεκινήσει εδώ και ένα χρόνο και πήγαινε άσχημα για τη Βρετανία. Μετά το γάμο του, ο Olivier ήθελε να βοηθήσει την πολεμική προσπάθεια. Τηλεφώνησε στον Duff Cooper , τον Υπουργό Πληροφοριών υπό τον Winston Churchill , ελπίζοντας να πάρει μια θέση στο τμήμα του Cooper. Ο Κούπερ τον συμβούλεψε να παραμείνει εκεί που ήταν και να μιλήσει στον σκηνοθέτη Αλεξάντερ Κόρντα , ο οποίος είχε την έδρα του στις ΗΠΑ κατόπιν εντολής του Τσόρτσιλ, με διασυνδέσεις με τη βρετανική υπηρεσία πληροφοριών. Ο Korda —με την υποστήριξη και τη συμμετοχή του Churchill— σκηνοθέτησε το That Hamilton Woman , με τον Olivier ως Horatio Nelson και τον Leigh στον ομώνυμο ρόλο. Η Κόρντα είδε ότι η σχέση του ζευγαριού ήταν τεταμένη. Ο Ολιβιέ είχε κουραστεί από τον ασφυκτικό θαυμασμό της Λη και έπινε υπερβολικά. Η ταινία, στην οποία η απειλή του Ναπολέοντα ήταν παράλληλη με εκείνη του Χίτλερ , θεωρήθηκε από τους κριτικούς ως «κακή ιστορία αλλά καλή βρετανική προπαγάνδα», σύμφωνα με το BFI.
Η ζωή του Ολιβιέ απειλούνταν από τους Ναζί και τους φιλογερμανούς συμπαθούντες. Οι ιδιοκτήτες του στούντιο ανησυχούσαν αρκετά που ο Samuel Goldwyn και ο Cecil B. DeMille παρείχαν υποστήριξη και ασφάλεια για να εξασφαλίσουν την ασφάλειά του.  Με την ολοκλήρωση των γυρισμάτων, ο Olivier και ο Leigh επέστρεψαν στη Βρετανία. Είχε περάσει τον προηγούμενο χρόνο μαθαίνοντας να πετάει και είχε συμπληρώσει σχεδόν 250 ώρες μέχρι να φύγει από την Αμερική. Σκόπευε να ενταχθεί στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, αλλά αντ' αυτού έκανε μια άλλη προπαγανδιστική ταινία, το 49ο Παράλληλο , αφηγήθηκε μικρά κομμάτια για το Υπουργείο Πληροφοριών και εντάχθηκε στο Fleet Air Arm επειδή ο Richardson ήταν ήδη στην υπηρεσία. Ο Ρίτσαρντσον είχε αποκτήσει φήμη για τη συντριβή αεροσκάφους, το οποίο ο Ολιβιέ επισκίασε γρήγορα. Ο Olivier και ο Leigh εγκαταστάθηκαν σε ένα εξοχικό σπίτι λίγο έξω από το RNAS Worthy Down , όπου ήταν τοποθετημένος με μια μοίρα εκπαίδευσης. Ο Noël Coward επισκέφτηκε το ζευγάρι και σκέφτηκε ότι ο Olivier φαινόταν δυστυχισμένος. 

 Ο Ολιβιέ αφιέρωσε μεγάλο μέρος του χρόνου του παίρνοντας μέρος σε εκπομπές και κάνοντας ομιλίες για να χτίσει το ηθικό, και το 1942 προσκλήθηκε να κάνει μια άλλη προπαγανδιστική ταινία, The Demi-Paradise , στην οποία έπαιξε έναν Σοβιετικό μηχανικό που συμβάλλει στη βελτίωση της Βρετανο-Ρωσικής σχέσεις. 

Το 1943, κατόπιν εντολής του Υπουργείου Πληροφοριών, ο Olivier άρχισε να εργάζεται για τον Henry V . Αρχικά δεν είχε σκοπό να αναλάβει τα σκηνοθετικά καθήκοντα, αλλά κατέληξε να είναι σκηνοθέτης και παραγωγός, εκτός από τον ρόλο του τίτλου. Βοηθήθηκε από έναν Ιταλό κρατούμενο, τον Filippo Del Giudice , ο οποίος είχε αφεθεί ελεύθερος για να παράγει προπαγάνδα για τη συμμαχική υπόθεση.  Η απόφαση ελήφθη να κινηματογραφηθούν οι σκηνές μάχης στην ουδέτερη Ιρλανδία, όπου ήταν ευκολότερο να βρεθούν οι 650 επιπλέον. Ο John Betjeman , ο ακόλουθος Τύπου στη βρετανική πρεσβεία στο Δουβλίνο, διαδραμάτισε βασικό ρόλο συνδέσμου με την ιρλανδική κυβέρνηση για την πραγματοποίηση κατάλληλων διευθετήσεων. Η ταινία κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1944. Η Μπρουκ, γράφοντας για το BFI, θεωρεί ότι «ήταν πολύ αργά στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο για να γίνει κάλεσμα στα όπλα ως τέτοιο, αλλά αποτέλεσε μια ισχυρή υπενθύμιση του τι υπερασπιζόταν η Βρετανία». Η μουσική για την ταινία γράφτηκε από τον Γουίλιαμ Γουόλτον , «μια παρτιτούρα που κατατάσσεται με την καλύτερη στην κινηματογραφική μουσική», σύμφωνα με τον μουσικοκριτικό Μάικλ Κένεντι .  Ο Walton έδωσε επίσης τη μουσική για τις επόμενες δύο σαιξπηρικές διασκευές του Olivier, Hamlet (1948) και Richard III (1955).  Ο Ερρίκος Ε' έγινε δεκτός θερμά από τους κριτικούς. Ο κριτικός του The Manchester Guardianέγραψε ότι η ταινία συνδύαζε «τη νέα τέχνη χέρι-χέρι με την παλιά ιδιοφυΐα, και τα δύο υπέροχα ενός μυαλού», σε μια ταινία που λειτούργησε «θριαμβευτικά».  Ο κριτικός για τους Times θεώρησε ότι ο Ολιβιέ «παίζει τον Ερρίκο σε μια υψηλή, ηρωική νότα και ποτέ δεν υπάρχει κίνδυνος ρωγμής», σε μια ταινία που περιγράφεται ως «θρίαμβος της κινηματογραφικής τέχνης». Υπήρχαν υποψηφιότητες για Όσκαρ για την ταινία, συμπεριλαμβανομένης της Καλύτερης Ταινίας και Καλύτερης Ηθοποιού, αλλά δεν κέρδισε καμία και ο Ολιβιέ έλαβε αντ' αυτού ένα "Ειδικό Βραβείο".  Δεν του έκανε εντύπωση, και αργότερα σχολίασε ότι «αυτή ήταν η πρώτη μου απόλυτη απελευθέρωση, και το θεώρησα έτσι».

Συν-σκηνοθεσία του Old Vic (1944–1948)

Καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, ο Tyrone Guthrie προσπαθούσε να διατηρήσει την εταιρεία Old Vic, ακόμα και μετά από τους γερμανικούς βομβαρδισμούς το 1942 που άφησαν το θέατρο σχεδόν ερείπιο. Ένας μικρός θίασος περιόδευσε τις επαρχίες, με επικεφαλής τη Sybil Thorndike. Μέχρι το 1944, με το κύμα του πολέμου να γυρίζει, ο Γκάθρι ένιωσε ότι ήταν καιρός να επανιδρύσει την εταιρεία σε μια βάση του Λονδίνου και κάλεσε τον Ρίτσαρντσον να ηγηθεί της.  Ο Ρίτσαρντσον έθεσε ως προϋπόθεση να αποδεχτεί ότι θα έπρεπε να μοιράζεται την υποκριτική και τη διαχείριση σε μια τριάδα. Αρχικά πρότεινε τον Gielgud και τον Olivier για συναδέλφους του, αλλά ο πρώτος αρνήθηκε, λέγοντας: «Θα ήταν καταστροφή, θα έπρεπε να περάσετε όλο τον χρόνο σας ως διαιτητής μεταξύ του Larry και εμένα». Τελικά συμφωνήθηκε ότι το τρίτο μέλος θα ήταν ο σκηνοθέτης John Burrell. Οι κυβερνήτες του Old Vic πλησίασαν το Βασιλικό Ναυτικό για να εξασφαλίσουν την απελευθέρωση του Richardson και του Olivier. οι Άρχοντες της Θάλασσας συμφώνησαν, με, όπως το έθεσε ο Olivier, «μια ταχύτητα και έλλειψη απροθυμίας που ήταν θετικά επιζήμια».

Η τριάδα εξασφάλισε το Νέο Θέατρο για την πρώτη τους σεζόν και στρατολόγησε μια παρέα. Μαζί με τον Thorndike, μεταξύ άλλων, οι Harcourt Williams , Joyce Redman και Margaret Leighton . Συμφωνήθηκε να ανοίξει με ένα ρεπερτόριο τεσσάρων θεατρικών έργων: Peer Gynt , Arms and the Man , Richard III και Uncle Vanya . Οι ρόλοι του Olivier ήταν ο Button Moulder, ο Sergius, ο Richard και ο Astrov. Ο Richardson έπαιξε τους Peer, Bluntschli, Richmond και Vanya.  Οι τρεις πρώτες παραγωγές γνώρισαν την αποδοχή από τους κριτές και το κοινό. Ο θείος Βάνια είχε μικτή υποδοχή, αν και οι Timesσκέφτηκε το Αστρόφ του Ολιβιέ «το πιο διακεκριμένο πορτρέτο» και το Βάνια του Ρίτσαρντσον «την τέλεια σύνθεση του παραλογισμού και του πάθους».  Στον Richard III , σύμφωνα με τον Billington, ο θρίαμβος του Olivier ήταν απόλυτος: «τόσο που έγινε η πιο συχνά μιμούμενη ερμηνεία του και μια της οποίας η υπεροχή παρέμεινε αδιαμφισβήτητη έως ότου ο Antony Sher έπαιξε τον ρόλο σαράντα χρόνια αργότερα».  Το 1945 η εταιρεία περιόδευσε στη Γερμανία, όπου τους είδαν πολλές χιλιάδες στρατιώτες των Συμμάχων. εμφανίστηκαν επίσης στο θέατρο Comédie-Française στο Παρίσι, την πρώτη ξένη εταιρεία που έλαβε αυτή την τιμή.  Ο κριτικός Χάρολντ Χόμπσονέγραψε ότι ο Richardson και ο Olivier γρήγορα «έκαναν το Old Vic το πιο διάσημο θέατρο στον αγγλοσαξονικό κόσμο».
Η δεύτερη σεζόν, το 1945, είχε δύο διπλούς λογαριασμούς. Το πρώτο αποτελούνταν από τον Ερρίκο IV, Μέρη 1 και 2 . Ο Olivier έπαιξε τον πολεμιστή Hotspur στο πρώτο και τον παραπονεμένο Justice Shallow στο δεύτερο. Έλαβε καλές ειδοποιήσεις, αλλά κατά γενική συναίνεση η παραγωγή ανήκε στον Richardson ως Falstaff . Στο δεύτερο διπλό λογαριασμό κυριάρχησε ο Olivier, στους ομώνυμους ρόλους του Οιδίποδα Ρεξ και του Κριτή . Στα δύο μονόπρακτα η αλλαγή του από την τραγωδία και τον τρόμο στο πρώτο ημίχρονο στη φαρσική κωμωδία στο δεύτερο εντυπωσίασε τους περισσότερους κριτικούς και τα μέλη του κοινού, αν και μια μειοψηφία θεώρησε ότι η μεταμόρφωση από τον ΣοφοκλήΟ αιματοβαμμένος ήρωας του Σέρινταν , ο ματαιόδοξος και γελοίος κύριος Παφ, «χτυπούσε μια γρήγορη στροφή σε ένα μιούζικαλ χολ». Μετά τη σεζόν του Λονδίνου, η εταιρεία έπαιξε και τους διπλούς λογαριασμούς και τον θείο Βάνια σε μια σειρά έξι εβδομάδων στο Μπρόντγουεϊ.
Η τρίτη και τελευταία σεζόν του Λονδίνου υπό την τριάδα ήταν το 1946-47. Ο Ολιβιέ έπαιξε τον Βασιλιά Ληρ και ο Ρίτσαρντσον πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο Cyrano de Bergerac . Ο Olivier θα προτιμούσε να αντιστραφούν οι ρόλοι, αλλά ο Richardson δεν ήθελε να επιχειρήσει τον Lear. Το Olivier's Lear έλαβε καλές αλλά όχι εξαιρετικές κριτικές. Στις σκηνές παρακμής και τρέλας του προς το τέλος του έργου, ορισμένοι κριτικοί τον βρήκαν λιγότερο συγκινητικό από τους καλύτερους προκατόχους του στον ρόλο. Ο ισχυρός κριτικός James Agate πρότεινε ότι ο Olivier χρησιμοποίησε την εκθαμβωτική σκηνική τεχνική του για να συγκαλύψει την έλλειψη συναισθήματος, μια κατηγορία που ο ηθοποιός απέρριψε σθεναρά, αλλά η οποία συχνά διατυπώθηκε σε όλη τη μετέπειτα καριέρα του. Κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης τουΟ Σιρανό , ο Ρίτσαρντσον χρίστηκε ιππότης , προς τον απροκάλυπτο φθόνο του Ολιβιέ. Ο νεότερος έλαβε τη διάκριση έξι μήνες αργότερα, οπότε μετρήθηκαν οι ημέρες της τριανδρίας. Το υψηλό προφίλ των δύο πρωταγωνιστών δεν τους έκανε αγαπητό στον νέο πρόεδρο των κυβερνητών Old Vic, Lord Esher . Είχε φιλοδοξίες να γίνει ο πρώτος επικεφαλής του Εθνικού Θεάτρου και δεν είχε σκοπό να αφήσει ηθοποιούς να το διευθύνουν. Ενθάρρυνε τον Γκάθρι, ο οποίος, έχοντας υποκινήσει τον διορισμό του Ρίτσαρντσον και του Ολιβιέ, είχε αρχίσει να αγανακτεί με την ιδιότητα του ιππότη και τη διεθνή φήμη τους.
Τον Ιανουάριο του 1947 ο Olivier άρχισε να εργάζεται για τη δεύτερη ταινία του ως σκηνοθέτης, Hamlet (1948), στην οποία πήρε και τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Το αρχικό έργο κόπηκε σε μεγάλο βαθμό για να επικεντρωθεί στις σχέσεις και όχι στην πολιτική ίντριγκα. Η ταινία έγινε κριτική και εμπορική επιτυχία στη Βρετανία και στο εξωτερικό, αν και ο Lejeune, στο The Observer , τη θεώρησε «λιγότερο αποτελεσματική από τη σκηνική δουλειά του [Olivier]... Μιλάει με ευγένεια και με το χάδι εκείνου που τις αγαπά. , αλλά ακυρώνει τη δική του διατριβή ποτέ, ούτε για μια στιγμή, αφήνοντας την εντύπωση ενός ανθρώπου που δεν μπορεί να αποφασίσει· εδώ, μάλλον, νιώθεις ότι είναι ένας ηθοποιός-παραγωγός-σκηνοθέτης που, σε κάθε περίσταση, ξέρει ακριβώς τι θέλει και το παίρνει». Campbell Dixon , ο κριτικός για την Daily Telegraph θεώρησε ότι η ταινία «λαμπρή... ένα από τα αριστουργήματα της σκηνής έχει μετατραπεί σε μια από τις μεγαλύτερες ταινίες». Ο Άμλετ έγινε η πρώτη μη αμερικανική ταινία που κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας , ενώ ο Ολιβιέ κέρδισε το Βραβείο Α' Ανδρικού Ρόλου.
Το 1948 ο Olivier οδήγησε την εταιρεία Old Vic σε μια εξάμηνη περιοδεία στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Έπαιξε τον Richard III, τον Sir Peter Teazle στο The School for Scandal του Sheridan και τον Antrobus στο The Skin of Our Teeth του Thornton Wilder , εμφανιζόμενος δίπλα στον Leigh στα δύο τελευταία έργα. Ενώ ο Ολιβιέ βρισκόταν στην αυστραλιανή περιοδεία και ο Ρίτσαρντσον στο Χόλιγουντ, ο Έσερ έλυσε τα συμβόλαια των τριών σκηνοθετών, που λέγεται ότι «παραιτήθηκαν». Ο Melvyn Bragg σε μια μελέτη του 1984 για τον Olivier, και ο John Miller στην εξουσιοδοτημένη βιογραφία του Richardson, σχολιάζουν και οι δύο ότι η δράση του Esher αναστέλλει την ίδρυση ενός Εθνικού Θεάτρου για τουλάχιστον μια δεκαετία. Κοιτάζοντας πίσω στο 1971, ο Bernard Levin έγραψε ότι η εταιρεία Old Vic του 1944 έως το 1948 «ήταν ίσως η πιο επιφανής που έχει συγκεντρωθεί ποτέ σε αυτή τη χώρα». Οι Times είπαν ότι τα χρόνια της τριανδρίας ήταν τα μεγαλύτερα στην ιστορία του Old Vic όπως το έθεσε ο Guardian , «οι κυβερνήτες τους απέλυσαν συνοπτικά προς όφελος ενός πιο μέτριου εταιρικού πνεύματος».

Μεταπολεμικά (1948-1951)

Μέχρι το τέλος της αυστραλιανής περιοδείας, τόσο ο Leigh όσο και ο Olivier ήταν εξαντλημένοι και άρρωστοι και είπε σε έναν δημοσιογράφο: «Μπορεί να μην το ξέρεις, αλλά μιλάς με μερικά πτώματα που περπατούσαν». Αργότερα θα σχολίαζε ότι «έχασε τη Βίβιεν» στην Αυστραλία,  μια αναφορά στη σχέση της Λι με τον Αυστραλό ηθοποιό Πίτερ Φιντς , τον οποίο γνώρισε το ζευγάρι κατά τη διάρκεια της περιοδείας. Λίγο αργότερα ο Finch μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου ο Olivier τον πέρασε από οντισιόν και τον έβαλε σε μακροχρόνιο συμβόλαιο με την Laurence Olivier Productions . Η σχέση του Finch και της Leigh συνεχίστηκε για αρκετά χρόνια.
Αν και ήταν γνωστό ότι η τριανδρία του Old Vic είχε απορριφθεί, αρνήθηκαν να κληρωθούν για το θέμα δημόσια, και ο Olivier κανόνισε μάλιστα να παίξει μια τελευταία σεζόν στο Λονδίνο με την εταιρεία το 1949, ως Richard III, Sir Peter Teazle και Chorus στη δική του παραγωγή της Αντιγόνης του Anouilh με τον Leigh στον ομώνυμο ρόλο.  Μετά από αυτό, ήταν ελεύθερος να ξεκινήσει μια νέα καριέρα ως ηθοποιός-μάνατζερ. Σε συνεργασία με τον Binkie Beaumont ανέβασε την αγγλική πρεμιέρα του A Streetcar Named Desire του Tennessee Williams, με τον Leigh στον κεντρικό ρόλο της Blanche DuBois. Το έργο καταδικάστηκε από τους περισσότερους κριτικούς, αλλά η παραγωγή γνώρισε σημαντική εμπορική επιτυχία και οδήγησε στο cast του Leigh ως Blanche στην κινηματογραφική εκδοχή του 1951 . Ο Gielgud, ο οποίος ήταν αφοσιωμένος φίλος της Leigh, αμφέβαλλε αν ο Olivier ήταν σοφός να την αφήσει να παίξει τον απαιτητικό ρόλο της ψυχικά ασταθούς ηρωίδας: «[Η Blanche] της έμοιαζε τόσο πολύ, κατά κάποιον τρόπο. Η πιο τρομερή προσπάθεια να το κάνεις νύχτα με τη νύχτα. Θα έτρεμε και θα ήταν λευκή και θα ήταν αρκετά στενοχωρημένη στο τέλος του». 

Ο Olivier με τον Leigh στην Αυστραλία, 1948

 Η εταιρεία παραγωγής που δημιούργησε ο Olivier πήρε μίσθωση στο St James's Theatre . Τον Ιανουάριο του 1950 έκανε παραγωγή, σκηνοθεσία και πρωταγωνίστησε στο έργο στίχων του Christopher Fry , Venus Observed . Η παραγωγή ήταν δημοφιλής, παρά τις κακές κριτικές, αλλά η ακριβή παραγωγή βοήθησε ελάχιστα τα οικονομικά της Laurence Olivier Productions. Μετά από μια σειρά αποτυχιών στο box office,  η εταιρεία εξισορρόπησε τα βιβλία της το 1951 με τις παραγωγές του Caesar and Cleopatra του Shaw και του Antony and Cleopatra του Σαίξπηρ. που έπαιξαν οι Oliviers στο Λονδίνο και μετά πήγαν στο Broadway. Ορισμένοι κριτικοί θεωρούσαν ότι ο Olivier ήταν κατώτερος και στους δύο ρόλους του και κάποιοι τον υποψιάζονταν ότι έπαιζε σκόπιμα κάτω από τις συνηθισμένες του δυνάμεις, ώστε ο Leigh να φαίνεται ισάξιος του.  Ο Ολιβιέ απέρριψε την πρόταση, θεωρώντας την ως προσβολή της ακεραιότητάς του ως ηθοποιού. Σύμφωνα με την άποψη του κριτικού και βιογράφου W. A. Darlington , απλώς είχε λανθασμένα τον ρόλο του Καίσαρα και του Αντώνιου, βρίσκοντας τον πρώτο βαρετό και τον δεύτερο αδύναμο. Ο Ντάρλινγκτον σχολιάζει, «Ο Ολιβιέ, στα σαράντα του, όταν θα έπρεπε να είχε δείξει τις δυνάμεις του στο απόγειό τους, φαινόταν να έχει χάσει το ενδιαφέρον του για τη δική του υποκριτική». Τα επόμενα τέσσερα χρόνια ο Olivier ξόδεψε μεγάλο μέρος του χρόνου του δουλεύοντας ως παραγωγός, παρουσιάζοντας έργα αντί να σκηνοθετήσει ή να παίξει σε αυτά.  Οι παρουσιάσεις του στο St James περιλάμβαναν σεζόν από την εταιρεία του Ruggero Ruggeri δίνοντας δύο έργα του Pirandello στα ιταλικά, ακολουθούμενη από μια επίσκεψη από την Comédie-Française που παίζουν έργα των Molière , Racine , Marivaux και Musset στα γαλλικά.  Ο Ντάρλινγκτον θεωρεί μια παραγωγή του 1951 του Οθέλλου με πρωταγωνιστή τον Όρσον Γουέλς ως την επιλογή των παραγωγών του Ολίβιε στο θέατρο. 

Ανεξάρτητος ηθοποιός-μάνατζερ (1951–1954)

Ενώ η Leigh έκανε το τραμ το 1951, ο Olivier ήρθε μαζί της στο Χόλιγουντ για να κινηματογραφήσει την Carrie , βασισμένη στο αμφιλεγόμενο μυθιστόρημα Sister Carrie . αν και η ταινία μαστιζόταν από προβλήματα, ο Ολιβιέ έλαβε θερμές κριτικές και υποψηφιότητα για BAFTA .  Ο Olivier άρχισε να παρατηρεί μια αλλαγή στη συμπεριφορά του Leigh και αργότερα είπε ότι «θα έβρισκα τη Vivien να κάθεται στη γωνία του κρεβατιού, να σφίγγει τα χέρια της και να κλαίει, σε κατάσταση σοβαρής αγωνίας· φυσικά θα προσπαθούσα απεγνωσμένα να δώστε της λίγη παρηγοριά, αλλά για κάποιο διάστημα θα ήταν απαρηγόρητη». Μετά από διακοπές με τον Κάουαρντ στην Τζαμάικα, φαινόταν να έχει αναρρώσει, αλλά ο Ολιβιέ αργότερα κατέγραψε: «Είμαι βέβαιος ότι… [οι γιατροί] πρέπει να έκαναν κάποιους κόπους για να μου πουν τι ήταν λάθος με τη γυναίκα μου· ότι η ασθένειά της ήταν που ονομαζόταν μανιοκατάθλιψη και τι σήμαινε αυτό—ένα πιθανό μόνιμο κυκλικό πέρα-δώθε ανάμεσα στα βάθη της κατάθλιψης και της άγριας, ανεξέλεγκτη μανίας . την κατοχή της από αυτό το ασυνήθιστα κακό τέρας, τη μανιοκατάθλιψη, με τις θανατηφόρες διαρκώς σφιγμένες σπείρες της, διατήρησε τη δική της ατομική μανία - μια ικανότητα να συγκαλύπτει την αληθινή της ψυχική κατάσταση σχεδόν από όλους εκτός από εμένα, για τον οποίο δύσκολα θα περίμενε κανείς να πάρει το πρόβλημα»
Τον Ιανουάριο του 1953 ο Leigh ταξίδεψε στην Κεϋλάνη (τώρα Σρι Λάνκα) για να κινηματογραφήσει το Elephant Walk με τον Peter Finch. Λίγο μετά την έναρξη των γυρισμάτων υπέστη βλάβη και επέστρεψε στη Βρετανία όπου, μεταξύ περιόδων ασυναρτησίας, είπε στον Olivier ότι ήταν ερωτευμένη με τον Finch και ότι είχε σχέση μαζί του. Σταδιακά ανάρρωσε μέσα σε μια περίοδο αρκετών μηνών. Ως αποτέλεσμα της βλάβης, πολλοί από τους φίλους της Olivier έμαθαν τα προβλήματά της. Ο Νίβεν είπε ότι ήταν «αρκετά, αρκετά τρελή», και στο ημερολόγιό του, ο Κάουαρντ εξέφρασε την άποψη ότι «τα πράγματα ήταν άσχημα και χειροτέρευαν από το 1948 και μετά».
Για τη σεζόν της στέψης του 1953, ο Olivier και ο Leigh πρωταγωνίστησαν στο West End στη πουριτανική κωμωδία του Terence Rattigan , The Sleeping Prince . Έτρεξε για οκτώ μήνες αλλά θεωρήθηκε ευρέως ως μια μικρή συνεισφορά στη σεζόν, στην οποία άλλες παραγωγές περιελάμβαναν τον Gielgud στο Venice Preserv'd , τον Coward στο The Apple Cart και τον Ashcroft και τον Redgrave στο Antony and Cleopatra .
Ο Olivier σκηνοθέτησε την τρίτη ταινία του Σαίξπηρ τον Σεπτέμβριο του 1954, Richard III (1955), την οποία έκανε συμπαραγωγός με τον Korda. Η παρουσία τεσσάρων θεατρικών ιπποτών στη μία ταινία—ο Ολιβιέ συνοδεύτηκε από τους Σέντρικ Χάρντγουικ , Γκίλγκουντ και Ρίτσαρντσον—οδήγησε έναν Αμερικανό κριτικό να τη μεταγλωττίσει «An-All-Sir-Cast». Ο κριτικός του Manchester Guardian περιέγραψε την ταινία ως "τολμηρό και επιτυχημένο επίτευγμα", αλλά δεν ήταν μια επιτυχία στο box office, γεγονός που ευθύνεται για την επακόλουθη αποτυχία του Olivier να συγκεντρώσει τα κεφάλαια για μια προγραμματισμένη ταινία του Μάκβεθ . Κέρδισε ένα βραβείο BAFTA για τον ρόλο και ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου, το οποίο κέρδισε ο Γιουλ Μπρύνερ .

Τελευταίες παραγωγές με τον Leigh (1955–1956)

Το 1955 ο Olivier και ο Leigh προσκλήθηκαν να παίξουν πρωταγωνιστικούς ρόλους σε τρία έργα στο Shakespeare Memorial Theatre , Stratford. Ξεκίνησαν με το Twelfth Night , σε σκηνοθεσία Gielgud, με Olivier ως Malvolio και Leigh ως Viola. Οι πρόβες ήταν δύσκολες, με τον Ολιβιέ αποφασισμένος να παίξει τη σύλληψη του ρόλου παρά την άποψη του σκηνοθέτη ότι ήταν χυδαίος.  Ο Gielgud αργότερα σχολίασε:
Κάπως έτσι η παραγωγή δεν λειτούργησε. Ο Olivier ήταν έτοιμος να παίξει τον Malvolio με τον δικό του, μάλλον υπερβολικό τρόπο. Ήταν εξαιρετικά συγκινητικός στο τέλος, αλλά έπαιζε τις προηγούμενες σκηνές σαν Εβραίος κομμωτής, με χείλος και εξαιρετική προφορά, και επέμενε να πέσει προς τα πίσω από ένα παγκάκι στη σκηνή του κήπου, αν και τον παρακάλεσα να μην το κάνει. ... Αλλά τότε το Malvolio είναι ένα πολύ δύσκολο κομμάτι.
Η επόμενη παραγωγή ήταν ο Μάκβεθ . Οι κριτικοί ήταν χλιαροί σχετικά με τη σκηνοθεσία του Glen Byam Shaw και τα σχέδια του Roger Furse , αλλά η ερμηνεία του Olivier στον ρόλο του τίτλου προσέλκυσε υπερθετικά. Για τον JC Trewin , ο Olivier's ήταν «ο καλύτερος Macbeth της εποχής μας». στο Ντάρλινγκτον ήταν «ο καλύτερος Μάκβεθ της εποχής μας». Η Lady Macbeth του Leigh έλαβε μικτές αλλά γενικά ευγενικές ειδοποιήσεις, αν και μέχρι το τέλος της ζωής του ο Olivier πίστευε ότι ήταν η καλύτερη Lady Macbeth που είδε ποτέ.

Στην τρίτη παραγωγή της σεζόν του Στράτφορντ του 1955, ο Olivier έπαιξε τον ομώνυμο ρόλο στο Titus Andronicus , με τον Leigh ως Lavinia. Οι παρατηρήσεις της στο μέρος ήταν καταδικαστικές,  αλλά η παραγωγή από τον Πίτερ Μπρουκ και την ερμηνεία του Ολίβιε ως Τίτου έλαβε το μεγαλύτερο χειροκρότημα στην ιστορία του Στράτφορντ από το κοινό της πρώτης βραδιάς και οι κριτικοί χαιρέτησαν την παραγωγή ως ορόσημο στη μεταπολεμική Βρετανία θέατρο.  Ο Olivier και ο Brook αναβίωσαν την παραγωγή για μια ηπειρωτική περιοδεία τον Ιούνιο του 1957. Η τελευταία του παράσταση, που έκλεισε το παλιό Θέατρο Stoll στο Λονδίνο, ήταν η τελευταία φορά που ο Leigh και ο Olivier έπαιξαν μαζί.
Η Leigh έμεινε έγκυος το 1956 και αποσύρθηκε από την παραγωγή της κωμωδίας South Sea Bubble του Coward .  Την ημέρα μετά την τελευταία της ερμηνεία στο έργο απέβαλε και εισήλθε σε μια περίοδο κατάθλιψης που κράτησε μήνες. Την ίδια χρονιά ο Olivier σκηνοθέτησε και συμπρωταγωνίστησε με τη Marilyn Monroe σε μια κινηματογραφική εκδοχή του The Sleeping Prince , με τίτλο The Prince and the Showgirl . Αν και τα γυρίσματα ήταν προκλητικά λόγω της συμπεριφοράς της Monroe, η ταινία εκτιμήθηκε από τους κριτικούς. 

Royal Court and Chichester (1957–1963)

Κατά τη διάρκεια της παραγωγής του The Prince and the Showgirl , ο Olivier, η Monroe και ο σύζυγός της, ο Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας Arthur Miller , πήγαν να δουν την παραγωγή της English Stage Company για το Look Back in Anger του John Osborne στη Βασιλική Αυλή . Ο Olivier είχε δει το έργο νωρίτερα και δεν του άρεσε, αλλά ο Miller ήταν πεπεισμένος ότι ο Osborne είχε ταλέντο και ο Olivier το ξανασκέφτηκε. Ήταν έτοιμος για αλλαγή κατεύθυνσης. το 1981 έγραψε:

Είχα φτάσει σε ένα στάδιο της ζωής μου που αρρωστούσα βαθιά —όχι απλώς κουραζόμουν—. Κατά συνέπεια, το κοινό, κατά πάσα πιθανότητα, άρχισε να συμφωνεί μαζί μου. Ο ρυθμός της δουλειάς μου είχε γίνει λίγο θανατηφόρος: μια κλασική ή ημι-κλασική ταινία. ένα ή δύο παιχνίδια στο Στράτφορντ, ή ένα τρέξιμο εννέα μηνών στο Γουέστ Εντ, κ.λπ., κ.λπ. Είχα τρελαθεί, έψαχνα απεγνωσμένα για κάτι ξαφνικά φρέσκο και συναρπαστικά συναρπαστικό. Αυτό που ένιωθα ότι ήταν η εικόνα μου με βαρούσε μέχρι θανάτου. 

Ο Όσμπορν εργαζόταν ήδη σε ένα νέο θεατρικό έργο, το The Entertainer , μια αλληγορία της μετα-αποικιακής παρακμής της Βρετανίας, με επίκεντρο έναν κωμικό βαριετέ , τον Archie Rice. Έχοντας διαβάσει την πρώτη πράξη - όλα αυτά είχαν ολοκληρωθεί μέχρι τότε - ο Ολιβιέ ζήτησε να παίξει στο μέρος. Για χρόνια είχε υποστηρίξει ότι θα μπορούσε εύκολα να ήταν κωμικός τρίτης διαλογής με το όνομα "Larry Oliver" και μερικές φορές έπαιζε τον χαρακτήρα σε πάρτι. Πίσω από την θρασύδειλη πρόσοψη του Archie υπάρχει μια βαθιά ερήμωση και ο Olivier συνέλαβε και τις δύο όψεις, μεταβαίνοντας, σύμφωνα με τα λόγια του βιογράφου Anthony Holden , «από μια ευχάριστα κολλώδη κωμική ρουτίνα σε στιγμές του πιο σκληρού πάθους».  Τόνι ΡίτσαρντσονΗ παραγωγή του για την English Stage Company μεταφέρθηκε από το Royal Court στο Palace Theatre τον Σεπτέμβριο του 1957. μετά από αυτό περιόδευσε και επέστρεψε στο Παλάτι. Το ρόλο της κόρης του Archie, Jean, έπαιρναν τρεις ηθοποιοί κατά τις διάφορες διαδρομές. Η δεύτερη από αυτές ήταν η Joan Ploughright , με την οποία ο Olivier ξεκίνησε μια σχέση που κράτησε για το υπόλοιπο της ζωής του. Ο Olivier είπε ότι παίζοντας τον Archie «με έκανε να νιώσω ξανά σύγχρονος ηθοποιός».  Βρίσκοντας ένα πρωτοποριακό έργο που του ταίριαζε, ήταν, όπως παρατήρησε ο Osborne, πολύ μπροστά από τον Gielgud και τον Ralph Richardson, που δεν ακολούθησαν με επιτυχία το παράδειγμά του για περισσότερο από μια δεκαετία. Οι πρώτες ουσιαστικές επιτυχίες τους σε έργα οποιουδήποτε από τη γενιά του Osborne ήταν τα Forty Years On του Alan Bennett (Gielgud το 1968) και το Home του David Storey (Richardson and Gielgud το 1970).
Ο Olivier έλαβε άλλη μια υποψηφιότητα για BAFTA για τον δεύτερο ρόλο του στο The Devil's Disciple του 1959 .  Την ίδια χρονιά, μετά από ένα κενό δύο δεκαετιών, ο Ολιβιέ επέστρεψε στο ρόλο του Κοριολάνου, σε μια παραγωγή του Στράτφορντ σε σκηνοθεσία του 28χρονου Πίτερ Χολ . Η απόδοση του Olivier έλαβε έντονους επαίνους από τους κριτικούς για τον άγριο αθλητικό χαρακτήρα του σε συνδυασμό με μια συναισθηματική ευαλωτότητα.  Το 1960 έκανε τη δεύτερη εμφάνισή του για την εταιρεία Royal Court στο παράλογο έργο του Ιονέσκο Ρινόκερος . Η παραγωγή ήταν κυρίως αξιοσημείωτη για τους καβγάδες του σταρ με τον σκηνοθέτη, Όρσον Γουέλς, ο οποίος σύμφωνα με τον βιογράφο Φράνσις Μπέκετυπέστη την «αποκρουστική μεταχείριση» που είχε επιφέρει ο Olivier στον Gielgud στο Stratford πέντε χρόνια νωρίτερα. Ο Ολιβιέ αγνόησε ξανά τον διευθυντή του και υπονόμευσε την εξουσία του.  Το 1960 και το 1961 ο Olivier εμφανίστηκε στο Anouilh's Becket στο Broadway, πρώτα στον ομώνυμο ρόλο, με τον Anthony Quinn ως βασιλιά, και αργότερα ανταλλάσσοντας ρόλους με τον συμπρωταγωνιστή του. 

Δύο ταινίες με τον Ολιβιέ κυκλοφόρησαν το 1960. Η πρώτη —που γυρίστηκε το 1959— ήταν ο Σπάρτακος , όπου υποδύθηκε τον Ρωμαίο στρατηγό Μάρκους Λικίνιους Κράσους .  Το δεύτερο του ήταν το The Entertainer , που γυρίστηκε ενώ εμφανιζόταν στο Coriolanus . η ταινία έτυχε καλής υποδοχής από τους κριτικούς, αλλά όχι τόσο θερμά όσο η επίδειξη.  Ο κριτικός του The Guardian θεώρησε ότι οι ερμηνείες ήταν καλές και έγραψε ότι ο Olivier "στην οθόνη όπως και στη σκηνή, πετυχαίνει την περιοδεία του να φέρει τον Archie Rice... στη ζωή".  Για την ερμηνεία του, ο Olivier ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου. Έκανε επίσης μια προσαρμογή των The Moon and Sixpence το 1960, κερδίζοντας ένα βραβείο Emmy .
Ο γάμος των Oliviers διαλύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Κατά τη σκηνοθεσία του Charlton Heston στο έργο The Tumbler του 1960 , ο Olivier αποκάλυψε ότι «η Vivien είναι αρκετές χιλιάδες μίλια μακριά, τρέμει στην άκρη ενός γκρεμού, ακόμα κι όταν κάθεται ήσυχα στο δικό της σαλόνι», σε μια στιγμή που απειλούσε να αυτοκτονήσει.  Τον Μάιο του 1960 ξεκίνησαν οι διαδικασίες διαζυγίου. Ο Leigh ανέφερε το γεγονός στον Τύπο και ενημέρωσε τους δημοσιογράφους για τη σχέση του Olivier με τον Ploughright.  Το διάταγμα nisi εκδόθηκε τον Δεκέμβριο του 1960, το οποίο του επέτρεψε να παντρευτεί τον Ploughright τον Μάρτιο του 1961.

Ένας γιος, ο Richard, γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1961. Ακολούθησαν δύο κόρες, η Tamsin Agnes Margaret—γεννημένη τον Ιανουάριο του 1963—και η ηθοποιός Julie-Kate, γεννημένη τον Ιούλιο του 1966
Το 1961 ο Olivier δέχτηκε τη διεύθυνση ενός νέου θεατρικού εγχειρήματος, του Chichester Festival . Για την πρώτη σεζόν το 1962 σκηνοθέτησε δύο παραμελημένα αγγλικά έργα του 17ου αιώνα, την κωμωδία του Τζον Φλέτσερ του 1638 Οι πιθανότητες και την τραγωδία του Τζον Φορντ του 1633 The Broken Heart  και ακολούθησε ο θείος Βάνια . Η εταιρεία που στρατολόγησε ήταν σαράντα ισχυρή και περιελάμβανε τους Thorndike, Casson, Redgrave, Athene Seyler , John Neville και Plowright.  Τα δύο πρώτα έργα έγιναν δεκτά ευγενικά. η παραγωγή του Τσέχοφ προσέλκυσε ενθουσιώδεις παρατηρήσεις. Οι καιροίσχολίασε, «Είναι αμφίβολο αν το ίδιο το Θέατρο Τεχνών της Μόσχας θα μπορούσε να βελτιώσει αυτή την παραγωγή».  Η δεύτερη σεζόν του Τσίτσεστερ το επόμενο έτος περιελάμβανε μια αναβίωση του θείου Βάνια και δύο νέες παραγωγές — την Saint Joan του Shaw και το The Workhouse Donkey του John Arden .  Το 1963 ο Olivier έλαβε άλλη μια υποψηφιότητα για BAFTA για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο ως δάσκαλος που κατηγορήθηκε για σεξουαλική παρενόχληση μαθητή στην ταινία Term of Trial . 

Εθνικό Θέατρο 1963–1968

Την εποχή που άνοιξε το Φεστιβάλ του Τσίτσεστερ, τα σχέδια για τη δημιουργία του Εθνικού Θεάτρου βρίσκονταν σε εφαρμογή. Η βρετανική κυβέρνηση συμφώνησε να αποδεσμεύσει κεφάλαια για ένα νέο κτίριο στη Νότια Όχθη του Τάμεση.  Ο Λόρδος Χάντος διορίστηκε πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Θεάτρου το 1962, και τον Αύγουστο ο Ολιβιέ αποδέχτηκε την πρόσκλησή του να γίνει ο πρώτος διευθυντής της εταιρείας. Ως βοηθοί του, στρατολόγησε τους σκηνοθέτες John Dexter και William Gaskill , με τον Kenneth Tynan ως λογοτεχνικό σύμβουλο ή « δραματουργό». Εν αναμονή της κατασκευής του νέου θεάτρου, η εταιρεία είχε έδρα στο Old Vic. Με τη συμφωνία και των δύο οργανισμών, ο Olivier παρέμεινε γενικός υπεύθυνος του Chichester Festival κατά τις τρεις πρώτες σεζόν του National. χρησιμοποίησε τα φεστιβάλ του 1964 και του 1965 για να δώσει προκαταρκτικές σειρές σε έργα που ήλπιζε να ανεβάσει στο Old Vic.
Η εναρκτήρια παραγωγή του Εθνικού Θεάτρου ήταν ο Άμλετ τον Οκτώβριο του 1963, με πρωταγωνιστή τον Peter O'Toole και σκηνοθεσία Olivier. Ο O'Toole ήταν ένας guest star, μια από τις περιστασιακές εξαιρέσεις στην πολιτική του Olivier να κάνει cast παραγωγές από μια κανονική εταιρεία. Μεταξύ εκείνων που σημείωσαν κατά τη διάρκεια της σκηνοθεσίας του Olivier ήταν οι Michael Gambon , Maggie Smith , Alan Bates , Derek Jacobi και Anthony Hopkins . Παρατηρήθηκε ευρέως ότι ο Olivier φαινόταν απρόθυμος να στρατολογήσει τους συνομηλίκους του για να εμφανιστούν με την εταιρεία του. Ο Έβανς, ο Γκίλγκουντ και ο Πωλ Σκόφιλντ φιλοξενήθηκαν μόνο για λίγο, και ο Άσκροφτ και ο Ρίτσαρντσον δεν εμφανίστηκαν ποτέ στο Εθνικό κατά την εποχή του Ολίβιε. Ο Robert Stephens , ένα μέλος της εταιρείας, παρατήρησε, "Το ένα μεγάλο σφάλμα του Olivier ήταν μια παρανοϊκή ζήλια για οποιονδήποτε νόμιζε ότι ήταν αντίπαλος".
Στη δεκαετία του στην Εθνική, ο Ολιβιέ έπαιξε σε δεκατρία έργα και σκηνοθέτησε οκτώ. Αρκετοί από τους ρόλους που έπαιξε ήταν δευτερεύοντες χαρακτήρες, συμπεριλαμβανομένου ενός τρελαμένου μπάτλερ στο A Flea in Her Ear του Feydeau και ενός πομπώδους δικηγόρου στο Maugham 's Home and Beauty . ο χυδαίος στρατιώτης Λοχαγός Μπράζεν στην κωμωδία του Φάρκουχαρ του 1706 Ο Αξιωματικός Στρατολόγησης ήταν μεγαλύτερος αλλά όχι ο πρωταγωνιστικός ρόλος.
Εκτός από το «Astrov in the Uncle Vanya », γνωστό από το Chichester, ο πρώτος του πρωταγωνιστικός ρόλος για το National ήταν ο Othello, σε σκηνοθεσία του Dexter το 1964. Η παραγωγή ήταν επιτυχημένη στο box office και αναβίωσε τακτικά τις επόμενες πέντε σεζόν. Η απόδοσή του δίχασε τη γνώμη. Οι περισσότεροι από τους κριτές και τους θεατρικούς συναδέλφους το επαίνεσαν ιδιαίτερα. Ο Φράνκο Τζεφιρέλι το αποκάλεσε «μια ανθολογία όλων όσων έχουν ανακαλυφθεί για την υποκριτική τους τελευταίους τρεις αιώνες».  Οι διαφωνούμενες φωνές περιελάμβαναν το The Sunday Telegraph , το οποίο το αποκάλεσε «το είδος της κακής ερμηνείας του οποίου μόνο ένας μεγάλος ηθοποιός είναι ικανός ... κοντά στα σύνορα της αυτοπαρωδίας». 

Ο σκηνοθέτης Τζόναθαν Μίλερσκέφτηκε ότι ήταν «μια συγκαταβατική άποψη ενός ατόμου από την Αφρο Καραϊβική».  Το βάρος του να παίξει αυτό το απαιτητικό ρόλο ταυτόχρονα με τη διαχείριση της νέας εταιρείας και τον σχεδιασμό για τη μετακόμιση στο νέο θέατρο άφησε το βάρος του στον Olivier. Για να προσθέσει το φορτίο του, ένιωθε υποχρεωμένος να αναλάβει ως Solness στο The Master Builder όταν ο άρρωστος Redgrave αποσύρθηκε από τον ρόλο τον Νοέμβριο του 1964. Για πρώτη φορά ο Olivier άρχισε να υποφέρει από σκηνικό τρόμο , ο οποίος μάστιζε τον για αρκετά χρόνια.  Η παραγωγή του Οθέλλου στο Εθνικό Θέατρο κυκλοφόρησε ως ταινίατο 1965, το οποίο κέρδισε τέσσερις υποψηφιότητες για Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένης μιας άλλης Α' Ανδρικού Ρόλου για τον Olivier.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ο Olivier επικεντρώθηκε στο μάνατζμεντ, σκηνοθέτησε μια παραγωγή ( The Crucible ), έπαιρνε τον κωμικό ρόλο του απαίσιου Tattle στο Congreve 's Love for Love και γυρίζοντας μια ταινία, Bunny Lake is Missing , στην οποία ήταν μαζί με τον Coward. ο ίδιος λογαριασμός για πρώτη φορά μετά το Private Lives . Το 1966, το ένα έργο του ως σκηνοθέτης ήταν το Juno and the Paycock . Οι Times σχολίασαν ότι η παραγωγή «αποκαθιστά την πίστη κάποιου στο έργο ως αριστούργημα». Την ίδια χρονιά ο Olivier απεικόνισε τον Mahdi , απέναντι από τον Heston ως στρατηγό Gordon , στην ταινία Χαρτούμ .
Το 1967 ο Olivier πιάστηκε στη μέση μιας αντιπαράθεσης μεταξύ Chandos και Tynan για την πρόταση του τελευταίου να ανεβάσει τους Soldiers του Rolf Hochhuth . Καθώς το έργο απεικόνιζε εικαστικά τον Τσόρτσιλ ως συνένοχο στη δολοφονία του Πολωνού πρωθυπουργού Władysław Sikorski , ο Chandos το θεώρησε ως ανυπεράσπιστο. Με την παρότρυνση του, το διοικητικό συμβούλιο άσκησε ομόφωνα βέτο στην παραγωγή. Ο Tynan σκέφτηκε να παραιτηθεί λόγω αυτής της παρέμβασης στην καλλιτεχνική ελευθερία της διοίκησης, αλλά ο ίδιος ο Olivier παρέμεινε σταθερά στη θέση του και ο Tynan παρέμεινε επίσης. Περίπου αυτή την εποχή ο Olivier άρχισε έναν μακρύ αγώνα ενάντια σε μια σειρά από ασθένειες. Υποβλήθηκε σε θεραπεία για καρκίνο του προστάτη και, κατά τη διάρκεια των προβών για την παραγωγή του ΤσέχοφΤρεις αδελφές νοσηλεύτηκε με πνευμονία. Ανάρρωσε αρκετά ώστε να πάρει τον βαρύ ρόλο του Έντγκαρ στον Χορό του Θανάτου του Στρίντμπεργκ ,την καλύτερη από όλες τις παραστάσεις του εκτός από τον Σαίξπηρ, κατά την άποψη του Γκίλγκουντ.

1968–1974

Ο Ολιβιέ σκόπευε να παραιτηθεί από τη διεύθυνση του Εθνικού Θεάτρου στο τέλος του πρώτου πενταετούς συμβολαίου του, έχοντας, ήλπιζε, οδηγήσει την εταιρεία στο νέο της κτίριο. Μέχρι το 1968, λόγω γραφειοκρατικών καθυστερήσεων, οι κατασκευαστικές εργασίες δεν είχαν καν ξεκινήσει και συμφώνησε να υπηρετήσει για δεύτερη πενταετή θητεία.  Ο επόμενος σημαντικός ρόλος του και η τελευταία του εμφάνιση σε έργο του Σαίξπηρ, ήταν ως Σάιλοκ στον Έμπορο της Βενετίας , την πρώτη του εμφάνιση στο έργο. Είχε σκοπό τον Γκίνες ή τον Σκόφιλντ να παίξουν τον Σάιλοκ, αλλά παρενέβη όταν κανένα από τα δύο δεν ήταν διαθέσιμο.  Η παραγωγή του Jonathan Miller και η ερμηνεία του Olivier προσέλκυσαν ένα ευρύ φάσμα απαντήσεων. Δύο διαφορετικοί κριτικοί το αξιολόγησανThe Guardian : κάποιος έγραψε «αυτός δεν είναι ένας ρόλος που τον τεντώνει, ή για τον οποίο θα τον θυμούνται ιδιαίτερα». ο άλλος σχολίασε ότι η παράσταση «κατατάσσεται ως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του, που περιλαμβάνει όλο το φάσμα του».
Το 1969 ο Olivier εμφανίστηκε σε δύο πολεμικές ταινίες, απεικονίζοντας στρατιωτικούς ηγέτες. Έπαιξε τον Field Marshal French στην ταινία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου Oh! Τι υπέροχος πόλεμος , για τον οποίο κέρδισε άλλο ένα βραβείο BAFTA,  και ακολούθησε ο αρχηγός της αεροπορίας Χιου Ντάουντινγκ στη Μάχη της Βρετανίας .  Τον Ιούνιο του 1970 έγινε ο πρώτος ηθοποιός που έγινε συνομήλικος για τις υπηρεσίες του στο θέατρο.  Αν και αρχικά αρνήθηκε την τιμή, ο Χάρολντ Γουίλσον , ο εν ενεργεία πρωθυπουργός, του έγραψε, στη συνέχεια τον κάλεσε και τον Πλόραιτ σε δείπνο και τον έπεισε να δεχτεί. 

Μετά από αυτό, ο Olivier έπαιξε τρεις ακόμη σκηνικούς ρόλους: ο James Tyrone στο Long Day's Journey into Night (1971–72) του Eugene O'Neill , ο Antonio στο Σάββατο , Κυριακή, Δευτέρα του Eduardo de Filippo και ο John Tagg στο The Trevor Griffiths . Κόμμα (και τα δύο 1973–74). Μεταξύ των ρόλων που ήλπιζε να παίξει, αλλά δεν μπορούσε λόγω κακής υγείας, ήταν ο Nathan Detroit στο μιούζικαλ Guys and Dolls . 

 Το 1972 πήρε άδεια από το Εθνικό για να πρωταγωνιστήσει δίπλα στον Μάικλ Κέιν στην ταινία του Τζόζεφ Λ. Μάνκιεβιτς για το Sleuth του Anthony Shaffer , η οποίαΤο Illustrated London News θεωρείται ότι είναι ο «Ολιβιέ στα καλύτερά του που τρεμοπαίζουν, τα βλέμματα του».  Τόσο αυτός όσο και ο Κέιν ήταν υποψήφιοι για το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου, χάνοντας από τον Μάρλον Μπράντο στον Νονό .
Τα δύο τελευταία θεατρικά έργα που σκηνοθέτησε ο Ολιβιέ ήταν το Amphitryon (1971) του Jean Giradoux και το Eden End του Priestley (1974). Μέχρι την εποχή του Eden End , δεν ήταν πλέον διευθυντής του Εθνικού Θεάτρου. Ο Peter Hall ανέλαβε την 1η Νοεμβρίου 1973. Η διαδοχή έγινε χωρίς διακριτικότητα από το διοικητικό συμβούλιο, και ο Olivier ένιωσε ότι είχε χαλαρώσει —αν και είχε δηλώσει την πρόθεσή του να πάει— και ότι δεν είχε ζητηθεί η κατάλληλη γνώμη για το επιλογή διαδόχου. Το μεγαλύτερο από τα τρία θέατρα του νέου κτιρίου του Εθνικού ονομάστηκε προς τιμήν του, αλλά η μοναδική του εμφάνιση στη σκηνή του θεάτρου Olivier ήταν στα επίσημα εγκαίνιά του από τη Βασίλισσα τον Οκτώβριο του 1976, όταν έκανε χαιρετισμό, το οποίο ο Χολ περιγράφεται ιδιωτικά ως το πιο επιτυχημένο μέρος της βραδιάς.
Αργότερα χρόνια (1975-1989)ΕπεξεργασίαΟ Olivier πέρασε τα τελευταία 15 χρόνια της ζωής του εξασφαλίζοντας τα οικονομικά του και αντιμετωπίζοντας την επιδείνωση της υγείας του, που περιελάμβανε θρόμβωση και δερματομυοσίτιδα , μια εκφυλιστική μυϊκή διαταραχή. Επαγγελματικά και για να παρέχει οικονομική ασφάλεια, έκανε μια σειρά από διαφημίσεις για κάμερες Polaroid το 1972, αν και όρισε ότι δεν πρέπει ποτέ να προβάλλονται στη Βρετανία. πήρε επίσης μια σειρά από μικτούς ρόλους ταινιών, οι οποίοι ήταν σε «συχνά αδιάκριτες ταινίες», σύμφωνα με τον Billington. Η μετάβαση του Olivier από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους στους δεύτερους και τους ρόλους επεισοδίων προέκυψε επειδή η κακή του υγεία σήμαινε ότι δεν μπορούσε να λάβει την απαραίτητη μακροχρόνια ασφάλιση για μεγαλύτερα μέρη, με διαθέσιμες μόνο μικρές δεσμεύσεις σε ταινίες.
Η δερματομυοσίτιδα του Olivier σήμαινε ότι πέρασε τους τελευταίους τρεις μήνες του 1974 στο νοσοκομείο και πέρασε τις αρχές του 1975 σιγά σιγά αναρρώνοντας και ανακτώντας τις δυνάμεις του. Όταν ήταν αρκετά δυνατός, επικοινώνησε μαζί του ο σκηνοθέτης John Schlesinger , ο οποίος του πρόσφερε το ρόλο ενός ναζί βασανιστή στην ταινία του 1976 Marathon Man . Ο Ολιβιέ ξύρισε το πατέ του και φόρεσε μεγάλα γυαλιά για να μεγεθύνει το βλέμμα των ματιών του, σε έναν ρόλο που ο κριτικός Ντέιβιντ Ρόμπινσον , που έγραφε για τους Times , πίστευε ότι έπαιξε έντονα, προσθέτοντας ότι ο Ολιβιέ ήταν «πάντα στα καλύτερά του σε ρόλους που απαιτούν για να είναι κακοήθης ή άσχημος ή και τα δύο». 

Ο Ολιβιέ προτάθηκε για το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου και κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα της ίδιας κατηγορίας.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Olivier ασχολήθηκε όλο και περισσότερο με την τηλεοπτική δουλειά, ένα μέσο για το οποίο αρχικά ήταν απορριπτικός. Το 1973 παρείχε την αφήγηση για ένα ντοκιμαντέρ 26 επεισοδίων, The World at War , το οποίο εξιστόρησε τα γεγονότα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου και κέρδισε ένα δεύτερο βραβείο Emmy για το Long Day's Journey into Night (1973). Το 1975 κέρδισε άλλο ένα Emmy για το Love Among the Ruins . Την επόμενη χρονιά εμφανίστηκε σε διασκευές του Γάτα του Τένεσι Ουίλιαμς σε μια καυτή τσίγκινη στέγη και του Χάρολντ Πίντερ Η συλλογή . Ο Ολιβιέ απεικόνιζε τον Φαρισαίο Νικόδημοστη μίνι σειρά του Franco Zeffirelli το 1977 Jesus of Nazareth . Το 1978 εμφανίστηκε στην ταινία Τα αγόρια από τη Βραζιλία , παίζοντας το ρόλο του Έζρα Λίμπερμαν, ενός ηλικιωμένου κυνηγού των Ναζί . έλαβε την ενδέκατη υποψηφιότητά του για Όσκαρ. Αν και δεν κέρδισε το Όσκαρ, του απονεμήθηκε ένα τιμητικό βραβείο για το επίτευγμά του στη ζωή.
Ο Olivier συνέχισε να εργάζεται στον κινηματογράφο στη δεκαετία του 1980, με ρόλους στις ταινίες The Jazz Singer (1980), Inchon (1981), The Bounty (1984) και Wild Geese II (1985). Συνέχισε να εργάζεται στην τηλεόραση. το 1981 εμφανίστηκε ως Λόρδος Marchmain στο Brideshead Revisited , κερδίζοντας άλλο ένα Emmy, και την επόμενη χρονιά έλαβε τη δέκατη και τελευταία του υποψηφιότητα για BAFTA στην τηλεοπτική μεταφορά του θεατρικού έργου του John Mortimer A Voyage Round My Father . Το 1983 έπαιξε τον τελευταίο σαιξπηρικό ρόλο του ως Ληρ στο King Lear , για την τηλεόραση της Γρανάδας, κερδίζοντας το πέμπτο του Έμμυ. Θεωρούσε ότι ο ρόλος του Ληρ ήταν πολύ λιγότερο απαιτητικός από άλλους τραγικούς ήρωες του Σαίξπηρ: «Όχι, ο Ληρ είναι εύκολος. Είναι σαν όλους εμάς, πραγματικά: είναι απλώς ένας ηλίθιος γέρος κλανός». Όταν η παραγωγή προβλήθηκε για πρώτη φορά στην αμερικανική τηλεόραση, ο κριτικός Steve Vineberg έγραψε:
Ο Ολιβιέ φαίνεται να έχει απορρίψει την τεχνική αυτή τη φορά - είναι ένας εκπληκτικά αγνός Ληρ. Στην τελευταία του ομιλία, πάνω από το άψυχο σώμα της Cordelia, μας φέρνει τόσο κοντά στη θλίψη του Lear που δύσκολα αντέχουμε να παρακολουθήσουμε, γιατί είδαμε τον τελευταίο ήρωα του Σαίξπηρ που θα παίξει ποτέ ο Laurence Olivier. Μα τι φινάλε! Σε αυτό το πιο υπέροχο έργο, ο μεγαλύτερος ηθοποιός μας έχει δώσει μια ανεξίτηλη ερμηνεία. Ίσως θα ήταν καταλληλότερο να εκφράσουμε απλή ευγνωμοσύνη.
Την ίδια χρονιά εμφανίστηκε επίσης σε ένα καμέο μαζί με τους Gielgud και Richardson στο Wagner , με τον Burton στον ομώνυμο ρόλο. Η τελευταία του εμφάνιση στην οθόνη ήταν ως ηλικιωμένος στρατιώτης που χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι στην ταινία του Derek Jarman το 1989 War Requiem .
Αφού ήταν άρρωστος τα τελευταία 22 χρόνια της ζωής του, ο Olivier πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια στις 11 Ιουλίου 1989 σε ηλικία 82 ετών στο σπίτι του κοντά στο Steyning , στο Δυτικό Sussex . Η καύση του τελέστηκε τρεις ημέρες αργότερα.  Οι στάχτες του θάφτηκαν στη Γωνία των Ποιητών του Αβαείου του Γουέστμινστερ κατά τη διάρκεια μιας επιμνημόσυνης τελετής τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. 

Ο Olivier διορίστηκε Ιππότης Bachelor στα γενέθλια του 1947 για υπηρεσίες στη σκηνή και στον κινηματογράφο.  Ακολούθησε μια διά βίου συνομοταξία ως Βαρώνος Ολιβιέ, από το Μπράιτον στην κομητεία του Σάσεξ στα γενέθλια του 1970 για τις υπηρεσίες στο θέατρο.  Ο Ολιβιέ διορίστηκε αργότερα στο Τάγμα της Αξίας το 1981.  Έλαβε επίσης τιμές από ξένες κυβερνήσεις. Το 1949 έγινε Διοικητής του Δανικού Τάγματος του Dannebrog . Οι Γάλλοι τον διόρισαν Αξιωματούχο , Λεγεώνα της Τιμής , το 1953. η ιταλική κυβέρνηση τον δημιούργησε Grande Ufficiale , Τάγμα Αξίας της Ιταλικής Δημοκρατίας , το 1953. και το 1971 του απονεμήθηκε το παράσημο της Γιουγκοσλαβικής Σημαίας με Χρυσό Στεφάνι.

Από ακαδημαϊκά και άλλα ιδρύματα, ο Olivier έλαβε επίτιμο διδάκτορα από το Πανεπιστήμιο Tufts στη Μασαχουσέτη (1946), την Οξφόρδη (1957) και το Εδιμβούργο (1964). Του απονεμήθηκε επίσης το Danish Sonning Prize το 1966, το Χρυσό Μετάλλιο της Βασιλικής Σουηδικής Ακαδημίας Γραμμάτων, Ιστορίας και Αρχαιοτήτων το 1968. και το μετάλλιο Albert της Royal Society of Arts το 1976.

Για τη δουλειά του στον κινηματογράφο, ο Olivier έλαβε τέσσερα βραβεία Όσκαρ : ένα τιμητικό βραβείο για τον Henry V (1947), ένα βραβείο καλύτερου ηθοποιού και ένα ως παραγωγός για τον Άμλετ (1948) και ένα δεύτερο τιμητικό βραβείο το 1979 για να αναγνωρίσει τη συνεισφορά του στη ζωή. η τέχνη του κινηματογράφου. Ήταν υποψήφιος για άλλα εννέα Όσκαρ ερμηνείας και ένα για παραγωγή και σκηνοθεσία. 

 Κέρδισε επίσης δύο Βραβεία Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου σε δέκα υποψηφιότητες, πέντε Βραβεία Emmy από εννέα υποψηφιότητες, και τρία Βραβεία Χρυσής Σφαίρας από έξι υποψηφιότητες.  Προτάθηκε μία φορά για βραβείο Tony(καλύτερος ηθοποιός, ως Archie Rice) αλλά δεν κέρδισε.
Τον Φεβρουάριο του 1960, για τη συνεισφορά του στη βιομηχανία του κινηματογράφου, ο Olivier εισήχθη στο Hollywood Walk of Fame , με ένα αστέρι στο 6319 Hollywood Boulevard . συμπεριλαμβάνεται στο American Theatre Hall of Fame . Το 1977 ο Olivier τιμήθηκε με την υποτροφία του Βρετανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου .
Εκτός από την ονομασία του μεγαλύτερου αμφιθέατρου του Εθνικού Θεάτρου προς τιμήν του Olivier, τιμάται στα βραβεία Laurence Olivier , που απονέμονται κάθε χρόνο από το 1984 από το Society of London Theatre .  Το 1991 ο Gielgud αποκάλυψε μια αναμνηστική πέτρα που τιμούσε τον Olivier στη Γωνιά των Ποιητών στο Αβαείο του Westminster.  Το 2007, την εκατονταετηρίδα από τη γέννηση του Olivier, ένα άγαλμά του σε φυσικό μέγεθος αποκαλύφθηκε στη Νότια Όχθη, έξω από το Εθνικό Θέατρο. Την ίδια χρονιά το BFI πραγματοποίησε μια αναδρομική σεζόν του κινηματογραφικού του έργου. 

Τεχνική και φήμη

Η υποκριτική τεχνική του Olivier ήταν πολύ λεπτή και ήταν γνωστός ότι άλλαζε σημαντικά την εμφάνισή του από ρόλο σε ρόλο. Κατά τη δική του παραδοχή, ήταν εθισμένος στο υπερβολικό μακιγιάζ  και σε αντίθεση με τον Richardson και τον Gielgud, διέπρεψε σε διαφορετικές φωνές και προφορές.  Η δική του περιγραφή της τεχνικής του ήταν "εργασία από έξω προς τα μέσα" είπε, 

"Δεν μπορώ ποτέ να ενεργήσω ως ο εαυτός μου, πρέπει να έχω ένα μαξιλάρι στο άλμα μου, μια ψεύτικη μύτη ή ένα μουστάκι ή περούκα  ... Δεν μπορώ να συνεχίσω να μοιάζω με εμένα και να είμαι κάποιος άλλος." 

 Ο Rattigan περιέγραψε πώς στις πρόβες ο Olivier «έχτισε την παράστασή του αργά και με τεράστια εφαρμογή από μια μάζα μικροσκοπικών λεπτομερειών». Αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια είχε τους επικριτές της: Ο Agate παρατήρησε, "Όταν κοιτάζω ένα ρολόι είναι για να βλέπω την ώρα και όχι για να θαυμάζω τον μηχανισμό. Θέλω ένας ηθοποιός να μου λέει την ώρα του Ληρ και ο Ολιβιέ όχι. Προσφέρει βλέπω τους τροχούς να γυρίζουν».

Ο Tynan παρατήρησε στον Olivier, "δεν είσαι πραγματικά ένας στοχαστικός ή φιλοσοφικός ηθοποιός".  Ο Ολιβιέ ήταν γνωστός για την έντονη σωματικότητα των ερμηνειών του σε ορισμένους ρόλους. Είπε στον Tynan ότι αυτό ήταν επειδή επηρεάστηκε ως νεαρός από τον Douglas Fairbanks , τον Ramon Navarro και τον John Barrymore στις ταινίες και τον Barrymore στη σκηνή ως Hamlet: "Υπερβολικά αθλητικός. Το θαύμαζα πολύ, το κάναμε όλοι μας... Ένα θεωρούσα τον εαυτό μου, ηλίθια, αδύνατο όπως ήμουν, σαν ένα είδος Ταρζάν».  Σύμφωνα με τον Morley, ο Gielgud θεωρήθηκε ευρέως «ο καλύτερος ηθοποιός στον κόσμο από τον λαιμό και πάνω και ο Olivier από τον λαιμό και κάτω». Ο Ολιβιέ περιέγραψε την αντίθεση ως εξής: «Πάντα πίστευα ότι ήμασταν οι οπισθότυποι του ίδιου νομίσματος  … το πάνω μισό Τζον, όλη η πνευματικότητα, όλη η ομορφιά, όλα τα αφηρημένα πράγματα· και ο εαυτός μου όπως όλη η γη, το αίμα, η ανθρωπότητα».
Μαζί με τον Richardson και τον Gielgud, ο Olivier αναγνωρίστηκε διεθνώς ως ένας από τους «μεγάλους ιππότες του θεάτρου» που κυριάρχησαν στη βρετανική σκηνή κατά τη μέση και τις τελευταίες δεκαετίες του 20ου αιώνα. Σε ένα αφιέρωμα της νεκρολογίας στους The Times , ο Bernard Levin έγραψε: "Αυτό που χάσαμε με τον Laurence Olivier είναι δόξα . Το αντανακλούσε στους μεγαλύτερους ρόλους του· πράγματι περπατούσε ντυμένος σε αυτό - θα μπορούσατε πρακτικά να το δείτε να λάμπει γύρω του σαν ένα νίμπο … κανείς δεν θα παίξει ποτέ τους ρόλους που έπαιξε όπως τους έπαιξε· κανείς δεν θα αντικαταστήσει τη μεγαλοπρέπεια που χάρισε στην πατρίδα του με την ιδιοφυΐα του». Ο Billington σχολίασε:
Ο Ολιβιέ εξύψωσε την τέχνη της υποκριτικής στον εικοστό αιώνα ... κυρίως από τη συντριπτική δύναμη του παραδείγματός του. Όπως ο Garrick, ο Kean και ο Irving πριν από αυτόν, έδωσε αίγλη και ενθουσιασμό στην υποκριτική, έτσι ώστε, σε οποιοδήποτε θέατρο στον κόσμο, μια νύχτα του Olivier ανέβασε το επίπεδο των προσδοκιών και έστειλε τους θεατές στο σκοτάδι λίγο περισσότερο συνειδητοποιώντας τον εαυτό τους. βίωσε ένα υπερβατικό άγγιγμα έκστασης. Αυτό, τελικά, ήταν το πραγματικό μέτρο του μεγαλείου του.
Μετά το θάνατο του Olivier, ο Gielgud σκέφτηκε: "Ακολούθησε τη θεατρική παράδοση του Kean και του Irving. Σεβόταν την παράδοση στο θέατρο, αλλά χαιρόταν επίσης με το σπάσιμο της παράδοσης, κάτι που τον έκανε τόσο μοναδικό. Ήταν προικισμένος, λαμπρός, και μια από τις μεγάλες αμφιλεγόμενες φιγούρες της εποχής μας στο θέατρο, που είναι αρετή και καθόλου κακία».
Ο Olivier είπε το 1963 ότι πίστευε ότι γεννήθηκε για να γίνει ηθοποιός,  αλλά ο συνάδελφός του Peter Ustinov διαφώνησε. σχολίασε ότι αν και οι σπουδαίοι σύγχρονοι του Olivier ήταν ξεκάθαρα προορισμένοι για τη σκηνή, "Ο Larry θα μπορούσε να ήταν ένας αξιόλογος πρεσβευτής, ένας αξιόλογος υπουργός, ένας αμφισβητήσιμος κληρικός. Στη χειρότερη περίπτωση, θα είχε παίξει τα μέρη πιο επιδέξια από ό,τι συνηθίζεται." 

 Ο σκηνοθέτης David Ayliff συμφώνησε ότι η υποκριτική δεν ήρθε ενστικτωδώς στον Olivier όπως συνέβη στους μεγάλους αντιπάλους του. Παρατήρησε, «Ο Ραλφ ήταν ένας φυσικός ηθοποιός, δεν μπορούσε να σταματήσει να είναι τέλειος ηθοποιός· ο Ολιβιέ το έκανε με σκληρή δουλειά και αποφασιστικότητα».  Ο Αμερικανός ηθοποιός William Redfield είχε παρόμοια άποψη:
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Laurence Olivier είναι λιγότερο προικισμένος από τον Marlon Brando. Είναι ακόμη λιγότερο προικισμένος από τους Richard Burton, Paul Scofield, Ralph Richardson και John Gielgud. Αλλά εξακολουθεί να είναι ο οριστικός ηθοποιός του εικοστού αιώνα. Γιατί; Γιατί ήθελε να είναι. Τα επιτεύγματά του οφείλονται στην αφοσίωση, τη φιλολογία, την πρακτική, την αποφασιστικότητα και το θάρρος. Είναι ο πιο γενναίος ηθοποιός της εποχής μας.
Συγκρίνοντας τον Olivier και τους άλλους κορυφαίους ηθοποιούς της γενιάς του, ο Ustinov έγραψε: "Είναι φυσικά μάταιο να μιλάμε για το ποιος είναι και ποιος δεν είναι ο καλύτερος ηθοποιός. Απλώς δεν υπάρχει καλύτερος ηθοποιός, ζωγράφος ή συνθέτης". .  Ωστόσο, ορισμένοι συνάδελφοι, ιδιαίτερα κινηματογραφικοί ηθοποιοί όπως ο Spencer Tracy , ο Humphrey Bogart και η Lauren Bacall, έφτασαν να θεωρούν τον Olivier ως τον καλύτερο από τους συνομηλίκους του. 

 Ο Peter Hall, αν και αναγνώριζε τον Olivier ως επικεφαλής του θεατρικού επαγγέλματος,  θεώρησε τον Richardson τον μεγαλύτερο ηθοποιό. Η αξίωση του Ολιβιέ για το θεατρικό μεγαλείο δεν βρισκόταν μόνο στην υποκριτική του, αλλά ως, σύμφωνα με τα λόγια του Χολ, «ο υπέρτατος άνθρωπος του θεάτρου της εποχής μας»,  πρωτοπόρος στο Εθνικό Θέατρο της Βρετανίας.  Όπως προσδιόρισε ο Μπραγκ, «κανείς δεν αμφιβάλλει ότι το Εθνικό είναι ίσως το πιο διαρκές μνημείο του». 

Πηγή: Laurence Olivier - Wikipedia 

Φιλμογραφία

Σκηνοθεσία

Ηθοποιός

  1.  1989War Requiem The Old Soldier 
  2. 1986Lost Empires (TV Mini Series) Harry Burrard- Episode #1.1 (1986) ... Harry Burrard 
  3. 1986Peter the Great (TV Mini Series) King William III of Orange- Part IV (1986) ... King William III of Orange- Part III (1986) ... King William III of Orange- Part II (1986) ... King William III of Orange- Part I (1986) ... King William III of Orange 
  4. 1985Paul Hardcastle: Just for Money (Music Video short) Narrator 
  5. 1985Άγριες χήνες 2 Rudolf Hess 
  6. 1984The Ebony Tower (TV Movie) Henry Breasley 
  7. 1984The Last Days of Pompeii (TV Mini Series) Gaius- Part 3 (1984) ... Gaius- Part 2 (1984) ... Gaius- Part 1 (1984) ... Gaius 
  8. 1984Ειδικότης: Δολοφόνος (TV Movie) Dr. Anthony Wainwright
  9.  1983Wagner (TV Mini Series) Pfeuffer- Episode #1.10 (1983) ... Pfeuffer- Episode #1.6 (1983) ... Pfeuffer- Episode #1.9 (1983) ... Pfeuffer- Episode #1.8 (1983) ... Pfeuffer- Episode #1.7 (1983) ... Pfeuffer 
  10. 1983Στην κόψη του ξυραφιού Adm. Sir Gerald Scaith 
  11. 1983Mr. Halpern and Mr. Johnson (TV Movie) Joe Halpern 
  12. 1983King Lear (TV Movie) King Lear 
  13. 1982A Voyage Round My Father (TV Movie) Clifford Mortimer 
  14. 1981Επιστροφή στο Μπράιντσχεντ (TV Mini Series)Lord Marchmain- Brideshead Revisited (1981) ... Lord Marchmain- Home and Abroad (1981) ... Lord Marchmain 
  15. 1981Inchon Gen. Douglas MacArthur 
  16. 1978Betsy Number One 
  17. 1978Daphne Laureola (TV Movie) Sir Joseph 
  18. 1978Saturday Sunday Monday (TV Movie) Antonio 
  19. 1977Come Back, Little Sheba (TV Movie) Doc 
  20. 1977Η γέφυρα του Άρνεμ Doctor Spaander 
  21. 1977Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ (TV Mini Series) Nicodemus- Part 4 (1977) ... Nicodemus- Part 3 (1977) ... Nicodemus- Part 2 (1977) ... Nicodemus (credit only)- Part 1 (1977) ... Nicodemus (credit only) 
  22. 1976Cat on a Hot Tin Roof (TV Movie) Big Daddy 
  23. 1976The Seven-Per-Cent Solution Professor James Moriarty (as Sir Laurence Olivier)
  24. 1976Great Performances (TV Series) Harry- The Collection (1976) ... Harry 
  25. 1975Love Among the Ruins (TV Movie) Sir Arthur Glanville-Jones 
  26. 1973The Merchant of Venice (TV Movie) Shylock 
  27. 1969-1973ITV Saturday Night Theatre (TV Series) Narrator / James Tyrone Sr.- Long Day's Journey Into Night (1973) ... James Tyrone Sr.- Emlyn (1969) ... Narrator- Cornelius (1969) ... Narrator- MacNeil (1969) ... Narrator 
  28. 1972Σλουθ Andrew Wyke 
  29. 1972Λαίδη Καρολίνα Duke of Wellington 
  30. 1971Nicholas and Alexandra Count Witte 
  31. 1970Three Sisters The Doctor 
  32. 1970David Copperfield (TV Movie) Mr. Creakle 
  33. 1969Η μάχη της Αγγλίας Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding 
  34. 1969The Dance of Death Edgar 
  35. 1969Αυτός ο υπέροχος πόλεμος Field-Marshal Sir John French 
  36. 1969Male of the Species (TV Movie) Narrator 
  37. 1968/IThe Shoes of the Fisherman Premier Piotr Ilyich Kamenev (as Sir Laurence Olivier) 
  38. 1968Ρωμαίος και Ιουλιέττα Narrator / Lord Montague / Complementary Role (voice, uncredited) 
  39. 1967Uncle Vanya (TV Movie) Dr. Mihail Lwowitch Astrow 
  40. 1967NET Playhouse (TV Series) Dr. Astrov- Uncle Vanya (1967) ... Dr. Astrov 
  41. 1966Khartoum The Mahdi 
  42. 1965Οθέλλος Othello 
  43. 1965Bunny Lake Is Missing Superintendent Newhouse 
  44. 1963Uncle Vanya Dr. Astrov 
  45. 1962Term of Trial Graham Weir 
  46. 1961The Power and the Glory (TV Movie) Priest 
  47. 1960Σπάρτακος Crassus 
  48. 1960The Entertainer Archie Rice (as Lawrence Olivier) 
  49. 1959The Moon and Sixpence (TV Movie) Charles Strickland 
  50. 1959The Devil's Disciple Gen. Burgoyne 
  51. 1958ITV Play of the Week (TV Series) John Gabriel Borkman- John Gabriel Borkman (1958) ... John Gabriel Borkman 
  52. 1955Ριχάρδος ο Γ' Richard III 
  53. 1953The Beggar's Opera Captain MacHeath
  54.  1951The Magic Box Police Constable 94-B 
  55. 1948Άμλετ Hamlet, Prince of Denmark 
  56. 1944Ερρίκος ο 5ος King Henry V of England 
  57. 1943The Demi-Paradise Ivan Kouznetsoff 
  58. 1941Λαίδη Χάμιλτον Lord Horatio Nelson 
  59. 1940Ρεβέκκα 'Maxim' de Winter 
  60. 194021 Days Larry [Darrant]
  61. 1939Q Planes Tony McVane 
  62. 1937Fire Over England Michael 
  63. 1936As You Like It Orlando 
  64. 1935Moscow Nights Capt. Ivan Ignatoff 
  65. 1933No Funny Business Clive Dering 
  66. 1933Perfect Understanding Nicholas Randall 
  67. 1932Westward Passage Nick Allen 
  68. 1931Potiphar's Wife Straker
  69.  1931The Conquest of the Air Vincent Lunardi 
  70. 1931Friends and Lovers Lieutenant Ned Nichols 
  71. 1930The Temporary Widow Peter Bille 
  72. 1930Too Many Crooks (Short) The Man

Συγγραφέας-Σεναριογράφος

  1.  1955Ριχάρδος ο Γ' (uncredited)
  2.  1948Άμλετ (uncredited)
  3.  1944Ερρίκος ο 5ος (uncredited)
  4.  1937Round the Film Studios (TV Series) (narrative script - 1 episode)- No. 2 Denham Part 6 (1937) ... (narrative script)

Πηγή: Laurence Olivier - IMDb