Μέρβιν Λιρόι (1900-1987)

Ο Mervyn LeRoy (15 Οκτωβρίου 1900 – 13 Σεπτεμβρίου 1987) ήταν Αμερικανός σκηνοθέτης, παραγωγός ταινιών και σεναριογράφος. Στα νιάτα του έπαιξε νεανικούς ρόλους σε κωμωδίες βωβού κινηματογράφου.

Κατά τη δεκαετία του 1930, ο LeRoy ήταν ένας από τους δύο σπουδαίους επαγγελματίες της οικονομικής και αποτελεσματικής σκηνοθεσίας ταινιών στα στούντιο της Warner Brothers , ενώ ο άλλος ήταν η ομάδα του Michael Curtiz . Οι πιο αναγνωρισμένες ταινίες του LeRoy κατά τη θητεία του στη Warners περιλαμβάνουν το Little Caesar (1931), I Am a Fugitive From a Chain Gang (1932), Gold Diggers του 1933 (1933) και They Won't Forget (1937).
Ο LeRoy άφησε τη Warners και μετακόμισε στα στούντιο Metro-Goldwyn-Mayer το 1939 για να υπηρετήσει τόσο ως σκηνοθέτης όσο και ως παραγωγός. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμά του ως παραγωγός είναι το κλασικό του 1939 Ο Μάγος του Οζ , στο οποίο δεν ήταν επίσης αναγνωρισμένο ως σκηνοθέτης.

Ο LeRoy γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1900, στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια , το μοναχοπαίδι των Εβραίων γονέων Edna (το γένος Armer) και του Harry LeRoy, ενός ευκατάστατου ιδιοκτήτη πολυκαταστήματος. Οι οικογένειες και των δύο γονιών του είχαν αφομοιωθεί πλήρως , κατοικώντας στην περιοχή του Μπέι για αρκετές γενιές. Ο LeRoy περιέγραψε τους συγγενείς του ως «Πρώτα οι Σαν Φρανσισκανοί, δεύτεροι οι Αμερικανοί, τρίτοι οι Εβραίοι».
Η μητέρα του LeRoy ήταν συχνά παρευρισκόμενη στους κορυφαίους χώρους βοντβίλ του Σαν Φρανσίσκο, το Orpheum και το Alcazar , συχνά συναναστρεφόμενη με το προσωπικό του θεάτρου. Κανόνισε ώστε ο εξάχρονος LeRoy να υπηρετήσει ως ιθαγενής Αμερικανός παπούς στη σκηνική παραγωγή του 1906 του The Squaw Man . Ο ΛεΡόι απέδωσε το πρώιμο ενδιαφέρον του για το βοντβίλ στη «γοητεία της μητέρας μου με αυτό» και σε αυτό των ξαδέλφων του, Τζέσι Λ. Λάσκι και Μπλανς Λάσκι, βαουντεβίλ κατά τη νεότητα του ΛεΡόι.
Οι γονείς του LeRoy χώρισαν ξαφνικά το 1905 για λόγους που δεν αποκαλύφθηκαν στον γιο τους. Δεν ξαναβρέθηκαν ποτέ και ο πατέρας του Χάρι μεγάλωσε τον ΛεΡόι ως μόνος γονέας. Η μητέρα του μετακόμισε στο Όκλαντ της Καλιφόρνια με τον Percy Teeple, έναν ταξιδιωτικό πράκτορα και πρώην δημοσιογράφο, ο οποίος αργότερα θα γινόταν ο πατριός του LeRoy μετά τον θάνατο του Harry Leroy το 1916. Ο LeRoy επισκέφτηκε τη μητέρα του ως παιδί, θεωρώντας την περισσότερο ως «παππού και γιαγιά. αγαπημένη θεία».
«Ένας θρύλος της οικογένειας LeRoy-Armer υποστηρίζει ότι το νεογέννητο -που γεννήθηκε στο τραπέζι της κουζίνας και ζύγιζε μόνο δυόμισι κιλά- τοποθετήθηκε σε ένα ταψί γαλοπούλας και τοποθετήθηκε σε ζεστό φούρνο για να βελτιώσει τις πιθανότητες επιβίωσής του. Ο γιατρός που συμβούλευσε αυτή τη διαδικασία προειδοποίησε τους γονείς του LeRoy: "Βεβαιωθείτε ότι η φλόγα είναι πραγματικά χαμηλή, ωστόσο."
Ο σεισμός και η πυρκαγιά του Σαν Φρανσίσκο του 1906 κατέστρεψαν την πόλη όταν ο LeRoy ήταν πεντέμισι ετών. Κοιμόταν στο κρεβάτι του στον δεύτερο όροφο όταν ο σεισμός έγινε νωρίς το πρωί προκαλώντας την κατάρρευση του σπιτιού. Ούτε ο LeRoy ούτε ο πατέρας του υπέστησαν σοβαρό σωματικό τραυματισμό. Το κατάστημα εισαγωγών-εξαγωγών του πατέρα του καταστράφηκε ολοσχερώς. Ο LeRoy διατήρησε ζωντανές διανοητικές εικόνες της καταστροφής της πόλης:

Η μνήμη μου είναι ένα καλειδοσκόπιο εικόνων. Πάντα σκεφτόμουν με οπτικούς όρους και όταν θυμάμαι εκείνο το πρωί της 18ης Απριλίου 1906, βλέπω ένα νοερό άλμπουμ με τραγικές εικόνες... πολλά χρόνια αργότερα στο Quo Vadis , πυροβόλησα την καύση της Ρώμης και άντλησα τις αναμνήσεις μου από το κάψιμο του Σαν Φρανσίσκο ως ζοφερό μοντέλο.

Μειωμένοι σε εικονική εξαθλίωση, πατέρας και γιος έζησαν ως εκτοπισμένοι στη στρατιωτική σκηνική πόλη στο Presidio για τους επόμενους έξι μήνες. Ο πρεσβύτερος LeRoy βρήκε δουλειά ως πωλητής στην Heinz Pickle Company, αλλά οι απώλειες της επιχείρησής του τον είχαν αφήσει «έναν χτυπημένο άνθρωπο». Ο νεαρός LeRoy βγήκε από το τραυματικό γεγονός με μια αίσθηση υπερηφάνειας που είχε επιζήσει από τη δοκιμασία και το θεωρούσε τυχαίο: «Το μεγάλο πράγμα στη ζωή μου ήταν ο σεισμός... άλλαξε τη ζωή μου πριν καταλάβω ότι είχα έναν ."
Σε ηλικία δώδεκα ετών, με λίγες προοπτικές να αποκτήσει επίσημη εκπαίδευση και τον πατέρα του οικονομικά ταλαιπωρημένο, ο LeRoy έγινε εφημεριδοπώλης . Ο πατέρας του τον στήριξε σε αυτή την προσπάθεια. Ο LeRoy κυκλοφόρησε εφημερίδες σε εμβληματικές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Chinatown , της συνοικίας με τα κόκκινα φανάρια της Barbary Coast και του Fisherman's Wharf , όπου εκπαιδεύτηκε ως προς την πραγματικότητα της ζωής στην πόλη:

Είδα τη ζωή ακατέργαστη στους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο. Γνώρισα τους μπάτσους και τις πόρνες και τους ρεπόρτερ και τους μπάρμαν και τους Κινέζους και τους [εμπορικούς] ψαράδες και καταστηματάρχες. Τους ήξερα όλους, ήξερα πώς σκέφτονταν και πώς αγαπούσαν και πώς μισούσαν. Όταν ήρθε η ώρα να κάνω κινηματογραφικές ταινίες, έκανα ταινίες που ήταν αληθινές, γιατί ήξερα πώς συμπεριφέρονταν οι αληθινοί άνθρωποι.

Πουλώντας εφημερίδες κοντά στο θέατρο Alcazar , ο LeRoy εντοπίστηκε από τον σταρ της σκηνής Theodore Roberts . Ένας ευγενικός και ελκυστικός νέος σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, ο LeRoy είχε δεσμευτεί για λίγο σε μια σκηνική παραγωγή του 1914 της Barbara Frietchie . Ικανοποιημένος από "αυτό το υπέροχο συναίσθημα - την έγκριση του κοινού", έπαιξε σε παραγωγές με το Liberty Theatre στο Όκλαντ, παίζοντας τους πρωταγωνιστικούς νεανικούς ρόλους στους Tom Sawyer και Little Lord Fauntleroy .

Ως 14χρονος, ο LeRoy παρατήρησε προσεκτικά τον αναδυόμενο αστέρα της οθόνης Τσάρλι Τσάπλιν σε διάφορα σκηνικά στην ευρύτερη περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Από αυτές τις μελέτες, ο LeRoy επινόησε ένα μπουρλέσκ του κωμικού και τελειοποίησε τη μίμησή του στην τοπική ερασιτεχνική πίστα. Το 1915 κέρδισε έναν διαγωνισμό που φιλοξένησε σχεδόν χίλιους μιμητές του Τσάπλιν στο θέατρο Pantages . Η εξαιρετική του ερμηνεία του κέρδισε μια θέση ως "The Singing Newsboy" στο σόου του Sid Grauman στη βοντέβιλ στη Διεθνή Έκθεση Παναμά-Ειρηνικού με τίτλο "Chinatown by Night".
Το 1916 ο πατέρας του πέθανε, αφήνοντας τον 15χρονο LeRoy υπεύθυνο για την παροχή της οικονομικής του υποστήριξης.

Τώρα επαγγελματίας του θεάματος, ο LeRoy άφησε τη δουλειά του ως εφημεριδοπώλης. Σε συνδυασμό με τον 16χρονο ηθοποιό-πιανίστα Κλάιντ Κούπερ, σχημάτισαν μια ρουτίνα βοντβίλ «LeRoy and Cooper: Two Kids and a Piano». Το δίδυμο δυσκολεύτηκε να βρει αρραβώνες και ο LeRoy θυμήθηκε «θα είχαμε παίξει τουαλέτες αν μας πρόσφεραν κάποια χρήματα». Σύντομα ανακαλύφθηκαν από τις κορυφαίες πίστες βοντβίλ – Pantages , Gus Sun και Orpheum – και τους παρείχαν τακτικές κρατήσεις για εθνικές εκδρομές. Ο ΛεΡόι απολάμβανε τον τρόπο ζωής ενός θορυβόλου, εμφανιζόμενος περιστασιακά σε σόου που παρουσίαζαν εμβληματικούς ερμηνευτές της εποχής, μεταξύ των οποίων η Σάρα Μπέρνχαρντ , ο Χάρι Χουντίνι και ο Τζακ Μπένι. Μετά από τρία χρόνια, και τώρα «μια αρκετά καθιερωμένη πράξη» στις λίστες των θεάτρων, το δίδυμο διαλύθηκε φιλικά μετά από έναν απροσδόκητο θάνατο στην οικογένεια του Κούπερ.
Ο LeRoy εντάχθηκε στον κυρίως γυναικείο θίασο του George Choos σε μουσικές κωμωδίες, και η παράσταση του Gus Edwards με τίτλο "The Nine Country Kids" το 1922. Ο ενθουσιασμός του LeRoy για τη σκηνή σταδιακά εξασθένησε και έφυγε από τον θίασο το 1923.

Ο LeRoy δέχτηκε έναν ρόλο σε μια σκηνή με τον πρώην σταρ των The Rils of Pauline (1914) Pearl White που γυρίστηκε στο Fort Lee, New Jersey . Ο LeRoy «ενθουσιάστηκε πλήρως» από τη διαδικασία δημιουργίας ταινιών, υπενθυμίζοντας: «Ήξερα ότι είχα τελειώσει με το βοντβίλ. Ήξερα, εξίσου θετικά ότι ήθελα να ασχοληθώ με τον κινηματογράφο».
Τον Οκτώβριο του 1919, ο LeRoy, μόλις έκλεισε τα 19, πλησίασε τον ξάδερφό του Jesse L. Lasky , έναν πρώην βουντεβίλ που ήταν είκοσι χρόνια μεγαλύτερός του. Η Lasky ήταν συνεργάτης με τους ανερχόμενους μεγιστάνες του κινηματογράφου Samuel Goldwyn και Adolf Zukor στα κεντρικά της γραφεία στη Νέα Υόρκη στο Famous Players-Lasky . Ο Lasky έδωσε στον LeRoy σημείωση στο τμήμα απασχόλησης στα στούντιο του Χόλιγουντ. Μια εβδομάδα αργότερα ο LeRoy άρχισε να εργάζεται στη Μονάδα Γκαρνταρόμπας για την ταινία Secret Service του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου (1919), κερδίζοντας 12,50 $ την εβδομάδα.
Σύμφωνα με τον ιστορικό κινηματογράφου Kingley Canham, ο «ενθουσιασμός, η ενέργεια και η ώθηση» του Leroy, εκτός από την περαιτέρω απήχηση στον Jesse Lasky, κέρδισε τον LeRoy προαγωγή σε τεχνικό εργαστηρίου στη μονάδα χρωματισμού ταινιών .
Η επόμενη πρόοδος του LeRoy επιτεύχθηκε με δική του πρωτοβουλία. Ανακαλύπτοντας ότι ο σκηνοθέτης William DeMille ήθελε να δημιουργήσει μια ψευδαίσθηση του σεληνόφωτος που λάμπει σε μια λίμνη για να δημιουργήσει ένα ρομαντικό αποτέλεσμα, ο LeRoy επινόησε μια τεχνική στο εργαστήριο:

Είχα μια ιδέα. Εκείνο το βράδυ έμεινα μέχρι αργά στο εργαστήριο...Πήρα ένα μεγάλο ξύλινο κουτί περίπου δώδεκα πόδια τετραγωνικά και το έβαλα με πίσσα. Στη συνέχεια το γέμισα με απεσταγμένο νερό...Πήρα έναν προβολέα και τον έστησα προσεκτικά ώστε το φως να παίζει στην επιφάνεια του νερού...Πήρα μια από τις κάμερες Pathé του στούντιο , βρήκα μια προμήθεια ακατέργαστου φιλμ και τράβηξα μερικές πέντε χιλιάδες πόδια από το ψευδο-σεληνόφωτο-στο-νερό μου.

Παρά το γεγονός ότι ο LeRoy υπέστη μια αυστηρή επίπληξη, ο DeMille ήταν ευχαριστημένος με το εφέ και χρησιμοποίησε το υλικό στην ταινία. Ο ΛεΡόι προήχθη αμέσως σε βοηθό εικονολήπτη.
Έπειτα από έξι μήνες πίσω από την κάμερα, ο LeRoy βίωσε μια καταστροφική περιφρόνηση όταν προσάρμοσε ακατάλληλα τις ρυθμίσεις εστίασης της κάμερας, καταστρέφοντας πλάνα σε πολλές σκηνές μιας παραγωγής DeMille. Ο LeRoy το περιγράφει ως "ένα φρικτό χάος" που οδήγησε στην απόλυσή του το 1921 ως κάμεραμαν.
Ο LeRoy προσλήφθηκε σύντομα ως έξτρα στο έπος The Ten Commandments του 1923 του Cecil B. DeMille. Ο LeRoy πιστεύει ότι τον ενέπνευσε να γίνει σκηνοθέτης: «Ως κορυφαίος σκηνοθέτης της εποχής, ο DeMille ήταν ο μαγνήτης που με είχε τραβήξει στο σετ του όσο πιο συχνά μπορούσα». Ο LeRoy πιστώνει επίσης στον DeMille που του δίδαξε τις τεχνικές σκηνοθεσίας που απαιτούνται για να κάνει τις δικές του ταινίες.
Ο LeRoy εργάστηκε κατά διαστήματα σε μικρούς δεύτερους ρόλους στον κινηματογράφο στις αρχές της δεκαετίας του 1920. Ο νεανικός και μικροσκοπικός LeRoy (με ύψος 170 εκατοστά και λίγο περισσότερο από 52 κιλά) έπαιρνε συνεχώς ρόλους ανηλίκων, εμφανιζόμενος με τους αστέρες του κινηματογράφου Wallace Reid , Betty Compson και Gloria Swanson (Βλ. πίνακα Χρονολογίας ταινιών) Έπαιξε τον τελευταίο του ρόλο στο The Chorus Lady (1924) ως "Duke".

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του The Ghost Breaker (1922), ο ηθοποιός LeRoy πρότεινε μια σειρά από χιουμοριστικά σκετς, τα οποία ενσωματώθηκαν στην εικόνα από τον σκηνοθέτη Alfred E. Green . Ο Γκριν του πρόσφερε μια θέση ως «άνθρωπος φίμωσης». Ο LeRoy υπενθύμισε:

Δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ δύο φορές. Αυτό ήταν που ήθελα — μια ευκαιρία να ασχοληθώ με τη δημιουργική πτυχή της δημιουργίας ταινιών. Δεν ήταν σκηνοθεσία, αλλά πλησίαζε. Ήταν επινόηση, όχι ερμηνεία... Εγκατέλειψα την καριέρα μου στην υποκριτική χωρίς να έχω τύψεις.

Ενώ εργαζόταν στην First National Pictures , ο LeRoy έγραψε γκγκ για την κωμική Colleen Moore σε πολλές ταινίες όπως η Sally (1925), το Desert Flower (1925), το We Moderns (1925) και η Ella Cinders (1926). Ο LeRoy υπηρέτησε ως ενεργός σύμβουλος και έμπιστος του Moore. Το 1927 ο σύζυγός της John McCormick , επικεφαλής στούντιο στο First National στο Χόλιγουντ, ζήτησε από τον LeRoy να σκηνοθετήσει τον Moore σε μια έκδοση του Peg O' My Heart . Όταν ακυρώθηκε το έργο, ο πρόεδρος του στούντιο Richard A. Rowland , με τον Moore να υποστηρίζει, εξουσιοδότησε τον LeRoy να σκηνοθετήσει μια κωμωδία No Place to Go , με πρωταγωνίστρια τη Mary Astor.και Lloyd Hughes και ξεκίνησε την καριέρα του LeRoy στον κινηματογράφο σε ηλικία είκοσι επτά ετών.

Η επιτυχία του με το No Place to Go (1927), ακολουθήθηκε από "μια σειρά από κωμωδίες και τζαζ-μωρά δράματα" που χρησίμευσαν ως οχήματα για την ηθοποιό Alice White και επέτρεψαν στον LeRoy να βελτιώσει τις δεξιότητές του ως σκηνοθέτης. Η παραγωγική του παραγωγή στα τελευταία χρόνια της εποχής του βωβού κινηματογράφου περιελάμβανε τις εισπρακτικές επιτυχίες του Harold Teen με τους Arthur Lake και Oh, Kay! με την Colleen Moore.
Η Warner Brothers απέκτησε την First National το 1925 ως θυγατρικό στούντιο και ο παραγωγός Jack Warner έγινε μέντορας και πεθερός του LeRoy τα επόμενα χρόνια.
Ο LeRoy περίμενε με ανυπομονησία την πρώτη του ανάθεση ηχητικής εικόνας, Naughty Baby (1929):

Η πέμπτη μου φωτογραφία, το 1929, ήταν η πρώτη μου με ήχο. Παρακολουθούσα τα πειράματα με τα talkies με τρομερό ενθουσιασμό...Ως βετεράνος της σκηνής και του βοντβίλ, ήξερα την αξία του προφορικού και τραγουδισμένου λόγου. Καταλάβαινα τον διάλογο, γιατί ήμουν ηθοποιός... Δεν μπορούσα να περιμένω μέχρι να κάνω μια αλλαγή για να σκηνοθετήσω μια ομιλούσα εικόνα.

Οι πρώτες σκηνοθετικές προσπάθειες του LeRoy στην First National περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό σε κωμωδίες. Οι ταινίες του από αυτήν την περίοδο περιλαμβάνουν το Gentleman's Fate (1931) με τον John Gilbert (γυρισμένο στα στούντιο MGM), Tonight or Never (1931), με την Gloria Swanson , High Pressure , μια κωμωδία με τον William Powell και την Evelyn Brent και το The Heart. της Νέας Υόρκης (1932) με τον Τζο Σμιθ .

Warner Brothers: 1930–1939

Ο LeRoy ξεκίνησε μια περίοδο τεράστιας παραγωγικότητας και εφευρετικότητας στα Warner Studios, δημιουργώντας «μερικές από τις πιο εκλεπτυσμένες και φιλόδοξες» ταινίες της δεκαετίας του '30. Ο μόνος του αντίπαλος στη Warner's ήταν ο συνάδελφος σκηνοθέτης Michael Curtiz . Ο ιστορικός κινηματογράφου Τζον Μπάξτερ παρατηρεί:

Οι ταινίες της Warners ήταν οι πιο απόλυτα οικονομικές ασκήσεις στην κινηματογραφική μηχανική για τις οποίες ήταν ικανό το Χόλιγουντ. Δεν υπήρχε λίπος πάνω τους, είτε ως τέχνη είτε ως ψυχαγωγία... ως εργαλείο δημιουργίας ταινιών, λειτούργησε καλύτερα στα χέρια δύο μεγάλων σκηνοθετών, του Mervyn Leroy και του Michael Curtiz.

Στο ανταγωνιστικό χωνευτήρι του στούντιο που παρήχθη από τη Μεγάλη Ύφεση που απαιτούσε κερδοφόρα ψυχαγωγία, ο LeRoy σκηνοθέτησε 36 ταινίες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας (ο Curtiz γύρισε εκπληκτικά 44 ταινίες κατά την ίδια περίοδο). Ο Μπάξτερ προσθέτει: «Καμία ιδιοφυΐα δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει χωρίς διακυμάνσεις κάτω από τέτοια πίεση». Η κοινωνική προοπτική των ταινιών που προτιμούσε η Warner Brothers ήταν διαφορετική από εκείνες των κύριων αντιπάλων της: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), αδιαμφισβήτητη για την «τεχνική δεξιοτεχνία» της που στόχευε να εξυπηρετήσει τα γούστα της μεσαίας τάξης και Τα στούντιο της Paramount αναγνωρίστηκαν για τους "εκλεπτυσμένους διαλόγους και τις μπαρόκ ρυθμίσεις" που κάλυπταν τις ευρωπαϊκές ευαισθησίες. [60]Αντίθετα, οι ταινίες της Warner Brothers είχαν θέματα ελκυστικά για την εργατική τάξη. Ο βιογράφος του Leroy Kingsley Canham γράφει:

Η επικαιρότητα του υλικού της Warner και η άμεση απήχησή του στην εργατική τάξη το ξεχωρίζουν από άλλα στούντιο. Αυτό που έλειπε από τη στιλπνότητα της ταινίας τους σε σύγκριση με το MGM ή την πολυπλοκότητα της Paramount αντισταθμίστηκε περισσότερο από επαρκώς με την παρουσίαση του καθημερινού υλικού... οι εργατικές τάξεις μπορούσαν να ταυτιστούν με τους ανθρώπους, τις καταστάσεις και το περιβάλλον...

Η παραγωγή του LeRoy στις αρχές της δεκαετίας του '30 ήταν καταπληκτική. Ο σκηνοθέτης βεβαιώνει τον ρυθμό παραγωγής ταινιών στα στούντιο:

...Ενώ ο κόσμος πάλευε να βγει από την κατάθλιψη , έβγαζα ταινία μετά από ταινία. Ήταν μια περίοδος τρομερής δραστηριότητας για μένα — και για το Χόλιγουντ γενικά... Ρίχτηκα στη δουλειά μου... έπρεπε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε για να ανταποκριθούμε στη ζήτηση. Το κοινό ήταν αδηφάγο στην όρεξη του για ταινίες...Τα θέατρα της γειτονιάς είχαν διπλά χαρακτηριστικά και ο λογαριασμός άλλαζε συνήθως δύο φορές την εβδομάδα. Αυτό σημαίνει ότι έδειχναν τέσσερις νέες φωτογραφίες την εβδομάδα, 208 το χρόνο, και αυτό είναι μόνο ένα θέατρο.

Ο LeRoy παραδέχεται εκ των υστέρων ότι «τα πυροβόλησα τόσο συχνά και τόσο γρήγορα που τείνουν να αναμειγνύονται στη μνήμη μου».
Ο σοσιαλρεαλισμός του LeRoy χλεύαζε τους διεφθαρμένους πολιτικούς, τους τραπεζίτες και τους αδρανείς πλούσιους, ενώ γιόρταζε τις εμπειρίες της Εποχής της Κατάθλιψης των «σκληρών κοριτσιών χορωδών... οδηγών ταξί και σκαπανέων που αγωνίζονται να τα βγάλουν πέρα στον καυγά της Νέας Υόρκης... η γυαλάδα και το βερνίκι θεωρούνταν άχρηστη στοργή».

Ο LeRoy αποχώρησε για πρώτη φορά από τις ταινίες του με θέμα την κωμωδία-ρομαντική ταινία με το δράμα του Numbered Men (1930), μια μελέτη χαρακτήρων καταδίκων που πυροβολήθηκαν στη φυλακή San Quentin . Η απεικόνιση εγκληματικών στοιχείων είχε γίνει δημοφιλής με το σιωπηλό κλασικό Underworld (1927) του Josef von Sternberg , μια φανταστική επεξεργασία του μοναχικού βυρωνικού γκάνγκστερ «Bull» Weed. Η γκανγκστερική ταινία ως είδος δεν επιτεύχθηκε παρά μόνο στον Μικρό Καίσαρα του LeRoy το 1930 , με πρωταγωνιστή τον Edward G. Robinson , την πρώτη φορά που "έγινε οποιαδήποτε πραγματική προσπάθεια από το Χόλιγουντ να περιγράψει τη βάναυση πραγματικότητα του εγκληματικού κόσμου."
Ο Μικρός Καίσαρας του LeRoy καθιέρωσε την εικονογραφία των επόμενων ταινιών για το οργανωμένο έγκλημα, δίνοντας έμφαση στην ιεραρχία της οικογενειακής πίστης και στη λειτουργία της βίας στην προώθηση της εγκληματικής σταδιοδρομίας. Ο επιδέξιος κινηματογραφικός χειρισμός του Ρίκο του Ρόμπινσον από τον ΛεΡόι μετατοπίζει σταδιακά την αρχική ανταπόκριση του κοινού από την αποστροφή για τις δολοφονικές πράξεις του χαρακτήρα σε έναν «μνησικακτικό θαυμασμό» που παρέχει ένα μέτρο συμπάθειας όταν ο γκάνγκστερ συναντά τον άθλιο θάνατό του σε ένα πίσω δρομάκι. Ο ΛεΡόι υπενθύμισε την επικαιρότητα του θέματός του το 1930: « Ο Αλ Καπόνε ήταν μια οικιακή λέξη και η σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου είχε συμβεί μόλις ένα χρόνο πριν».
Ο LeRoy έδειξε περαιτέρω το ταλέντο του στο να προσφέρει γρήγορους και άρτια εκτελεσμένους κοινωνικούς σχολιασμούς και ψυχαγωγία με το Five Star Final (1931), μια έκθεση της ταμπλόιντ δημοσιογραφίας, και το Two Seconds (1932), μια "κακή και απογοητευμένη" προειδοποιητική ιστορία ενός θανατοποινίτη. κρατούμενος, με πρωταγωνιστή τον Ρόμπινσον.

I Am a Fugitive from a Chain Gang (1932)

Η πιο εκρηκτική κοινωνική κριτική της Warner Brothers στη δεκαετία του 1930 εμφανίστηκε με το I Am a Fugitive from a Chain Gang του LeRoy , δραματοποιώντας τους σκληρούς ποινικούς κώδικες στη Τζόρτζια και με πρωταγωνιστή τον Paul Muni ως τον κυνηγητό δραπέτη James Allen.
Ο ιστορικός Τζον Μπάξτερ παρατηρεί ότι «κανένας σκηνοθέτης δεν κατάφερε να κλείσει την ταινία του με τόσο ψυχρή νότα όσο ο ΛεΡόι». Ο δραπέτης κατάδικος του Muni, ψευδώς καταδικασμένος σε σκληρή εργασία, μετατρέπεται σε κλεφτό θήραμα: Ερωτηθείς από την εν διαστάσει αγαπημένη του "πώς τα πάτε καλά, πώς ζείτε;" σφυρίζει «κλέβω» και αποσύρεται μέσα στη νύχτα. Ο Muni συνέχισε να εργάζεται αποτελεσματικά με τον LeRoy στο The World Changes (1933) με την Aline MacMahon και στο Hi, Nellie! (1934) με την Glenda Farrell .
Ο ευέλικτος LeRoy απεικόνιζε τόσο σκληρούς όσο και κλόουν χαρακτήρες στη Warner Brothers. Του Hard to Handle (1933), ο James Cagney υποδύεται έναν γρήγορο και αδίστακτο απατεώνα, συχνά σε κωμικό αποτέλεσμα. Οι φωτογραφίες του το 1933 « Tugboat Annie » (με τον LeRoy δανεικός στην MGM), με τη Marie Dressler και τον Elmer, the Great , ο τελικός των τριών φωτογραφιών που έκανε ο LeRoy με τον κόμικ Joe E. Brown , έρχονται σε αντίθεση με τα γκανγκστερικά μελοδράματα του σκηνοθέτη.
Η αφήγηση του LeRoy με κοινωνικό θέμα είναι εμφανής στο Three on a Match (1932) που ακολουθεί τη μοίρα τριών νεαρών γυναικών: μιας στενογράφου, μιας showgirl και μιας φίλης που υποδύονται οι Bette Davis , Joan Blondell και Ann Dvorak , αντίστοιχα. Οι επιδέξιες μεταβάσεις και οι διατομές του παρέχουν γρήγορες και αποτελεσματικές γνώσεις για την κοινωνική άνοδο και πτώση των χαρακτήρων του. Το «ανελέητο περιβάλλον των βρώμικων παρασκηνίων και των φθηνών μοτέλ» χρησιμεύει ως σιωπηρή κοινωνική κριτική χωρίς να αποτελεί αυτό το θέμα της εικόνας.

The Gold Diggers of 1933 (1933)

Το μιούζικαλ Gold Diggers του 1933 είναι ένα από τα εξαιρετικά παραδείγματα του είδους που κυκλοφόρησε η Warner Brothers τη δεκαετία του '30. Ενώ η «σουρεαλιστική, γεωμετρική, συχνά ερωτικά φορτισμένη» του χορογράφου του χορού stagings- Busby Berkeley κυριαρχούν στην εικόνα, μιούζικαλ Warner, σύμφωνα με τον ιστορικό John Baxter «διακρίνονται αρκετά για να αξίζει να εξεταστεί έξω από οποιαδήποτε συζήτηση για την κατεύθυνση του χορού του Berkeley. Η Οι Gold Diggers του 1933 αξίζουν σίγουρα τέτοια προσοχή». Προσφέροντας κάτι περισσότερο από μια απλή διαφυγή από την εποχή της κατάθλιψης , το μιούζικαλ απεικονίζει τη μαζική ανεργία βετεράνων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και παραπέμπει στην πρόσφατη Ουάσιγκτον DCΔιαμαρτυρίες του στρατού μπόνους , που καταπνίγονται βίαια από την αστυνομία και τις μονάδες του αμερικανικού στρατού. Η ταινία κλείνει με το «σκοτεινό και απαισιόδοξο» νούμερο «Remember My Forgotten Man ».

Ο έλεγχος των κωμικών στοιχείων από τον ΛεΡόι και η σκηνοθεσία ενός καστ προικισμένου με «σκληρές» ηρωίδες Ruby Keeler , Joan Blondell , Aline MacMahon και Ginger Rogers , θα παρείχαν αυτοτελή ψυχαγωγία, ακόμη κι αν δεν περιοριζόταν από τα χορογραφημένα νούμερα του Berkeley. Ο MacMahon, ο οποίος υποδύεται τον «αδίστακτο» Trixie, πήρε αργότερα τον πρωταγωνιστικό ρόλο για τη δραματική Heat Lightning (1934) του LeRoy ως δολοφόνος. μια εικόνα που προϊδεάζει το Απολιθωμένο Δάσος (1936) του σκηνοθέτη Archie Mayo .
Ο LeRoy ακολούθησε με κωμωδίες που μοιάζουν με μιούζικαλ για τους Warners το 1934, το Happiness Ahead με τον Dick Powell και την Josephine Hutchinson , για μια κληρονόμο της κοινωνίας που γοητεύει ένα πλυντήριο παραθύρων.

Oil for the Lamps of China (1935)

Το Oil for the Lamps of China , μια προσαρμογή του μυθιστορήματος της Alice Tisdale Hobart , είναι μια εξέταση μιας αμερικανικής εταιρείας πετρελαίου στην Κίνα, με επίκεντρο την πατερναλιστική και ταπεινωτική της μεταχείριση ενός φιλόδοξου άνδρα της εταιρείας που υποδύεται ο Pat O'Brien . Η Josephine Hutchinson υποδύεται την πολύπαθη γυναίκα του. Ο ΛεΡόι χρησιμοποίησε αποτελεσματικά κινηματογραφικές τεχνικές μοντάζ, δομικούς παραλληλισμούς σε σκηνικά, φωτισμούς κιαροσκούρο και μουσικά μοτίβα για να αναπτύξει ατμόσφαιρα και να μεταδώσει τον αγώνα του Ο' Μπράιαν, καταλήγοντας στη δικαίωσή του.
Ο ΛεΡόι επέστρεψε στην ελαφριά κωμωδία και τον ρομαντισμό το 1935 με μια κινηματογραφική μεταφορά της ομώνυμης σκηνικής παραγωγής του Τζερόμ Κερν και του Όσκαρ Χάμερσταϊν II του 1929 με πρωταγωνίστρια την Αϊρίν Ντουν . [97] και ένα όχημα Marion Davies Page Miss Glory (γυρισμένη στο Hearst's Cosmopolitan Pictures ) και I Found Stella Parish , με μια συναισθηματική παράσταση " tour-de-force " από τον Kay Francis .

Anthony Adverse (1936)

Βασισμένο στο δημοφιλές ιστορικό ειδύλλιο 1200 σελίδων του Hervey Allen , το Anthony Adverse (1936) της Warner ήταν το πιο διάσημο εγχείρημα του LeRoy μέχρι σήμερα. Μόνο τα δύο τρίτα της τεράστιας και δυσκίνητης πικαρέσκου ιστορίας, που διαδραματίζεται την εποχή του Ναπολέοντα , απεικονίζονται στην οθόνη (μια συνέχεια είχε προγραμματιστεί αλλά εγκαταλείφθηκε). Η τεράστια κλίμακα του έργου παραμένει εντυπωσιακή, και η ικανότητα του Leroy να χειρίζεται μια ταινία με υψηλές αξίες παραγωγής που διέθετε μια «γυαλάδα σαν μετρό» τον συνέστησε στη Metro-Goldwyn-Mayer ως υποψήφιο εκτελεστικό παραγωγό.
Οι «ζωντανές ερμηνείες» από ένα μεγάλο καστ, συμπεριλαμβανομένων των Φρέντρικ Μαρτς , Ολίβια ντε Χάβιλαντ , Κλοντ Ρέινς , Ανίτα Λουίζ και Γκέιλ Σόντεργκαρντ , καθώς και η «τεχνική αριστεία» του ΛεΡόι βραβεύτηκαν με πέντε υποψηφιότητες για βραβεία ακαδημίας.
Ο LeRoy αναφέρει στα απομνημονεύματά του το 1974 ότι "μέχρι να φτάσει το 1936, επιβράδυνα κάπως τον ρυθμό μου. Είχαν φύγει οι τακτικές της γραμμής συναρμολόγησης, οι μέθοδοι λείανσης μερικών ετών πριν... Δούλευα πιο αργά, προσπαθούσα να επιτύχουμε περισσότερη ομορφιά στο φιλμ, αναζητώντας την κινηματογραφική τελειότητα».

Παραγωγός-σκηνοθέτης στη Warner Brothers: 1936–1938

Το 1936, η Warners άρχισε να αναθέτει στον LeRoy τόσο τη σκηνοθεσία όσο και την παραγωγή. Ο LeRoy υπηρέτησε ως παραγωγός-σκηνοθέτης στο Three Men on a Horse (1936), μια κωμωδία "τρελοκαπελωμένη" με πρωταγωνιστή τον Frank McHugh και ένα σενάριο που συνέγραψε ο Groucho Marx . Ακολούθησε το 1937 με το The King and the Chorus Girl , με πρωταγωνιστή τον Γάλλο ηθοποιό Fernand Gravet . Και στις δύο ταινίες πρωταγωνίστησε η Joan Blondell .
Ο Leroy παρήγαγε επίσης το The Great Garrick (1937) του σκηνοθέτη James Whale , μια ιστορική κωμωδία με τον Brian Aherne που υποδύεται τον διάσημο Άγγλο ηθοποιό .

Η προτελευταία ταινία του LeRoy για τους Warners ήταν το They Won't Forget (1937), ένα σκληρό κατηγορητήριο κατά του νόμου του λιντσάρισμα βασισμένο στο μυθιστόρημα του Ward Greene , Death in the Deep South (1936). Σύμφωνα με τον κριτικό Kingsley Canham, ο χειρισμός του LeRoy των λήψεων παρακολούθησης και χαμηλής γωνίας, η σύνθεση πάνω από το κεφάλι, τα κοντινά πλάνα και τα διαλύματα διαθέτουν μια «οπτική δύναμη» που «διατηρεί τον αντίκτυπό της στο σύγχρονο κοινό». Η αμείωτη καταδίκη του Λιντσαρίσματος από τον ΛεΡόι απορρίπτει τη μισανθρωπία και υιοθετεί έναν τόνο «δίκαιου θυμού», στον οποίο «δεν υπάρχει καμία συγχώρεση» για τους υποκινητές του νόμου του όχλου.
Ο LeRoy ήταν έτοιμος να μετακομίσει στην MGM ως επικεφαλής της παραγωγής το 1938, με την αμέριστη υποστήριξη του Louis B. Mayer του στούντιο όπου "[LeRoy] θα καθιερωνόταν ως μια σημαντική δύναμη στον κινηματογράφο των 40". Πριν αποχωρήσει από την Warners, ο Λερουά σκηνοθέτησε και παρήγαγε την τελευταία του ταινία Fools for Scandal (1938), τη δεύτερη –και αποτυχημένη προσπάθεια– του στούντιο να ξεκινήσει την αμερικανική κινηματογραφική καριέρα του Γάλλου ηθοποιού Fernand Gravet. Πρωταγωνίστρια της κωμωδίας η Carol Lombard.

Interlude ως παραγωγός: MGM: 1938–1939

Ο LeRoy έφτασε στο MGM περιμένοντας να τελειώσει την καριέρα του ως διευθύνων σύμβουλος παραγωγής του στούντιο. Οι πρώτες του αναθέσεις ήταν μέτριες:

Δραματική Σχολή (1938) σε σκηνοθεσίαRobert B. Sinclair:

Ένα ρομαντικό δράμα με πρωταγωνιστές τηLuise Rainerκαι τηνPaulette Goddardκαι την πρώτη φωτογραφία του LeRoy στο MGM. Ο βιογράφος John Baxter αποδίδει τη «συνεκτική, συγκινητική και αληθινή» ερμηνεία του Rainer στον παραγωγό LeRoy και «ταίριασμα στην πλούσια καριέρα [τους κινηματογραφιστές] της δεκαετίας του '30».

Stand Up and Fight (1938), σε σκηνοθεσίαWS Van Dyke: A Wallace Beery όχημα, με πρωταγωνιστές τουςRobert Taylorκαι Florence Rice. Το σενάριο γράφτηκε από κοινού από τον συγγραφέα αστυνομικής φαντασίας Τζέιμς Μ. Κέινκαι,.Τζέιν Μέρφιν, η οποία έγραψε τη μεταφορά του μυθιστορήματος του Μπουθ Τάρκινγκ τον όχημα της Κάθριν Χέπμπορν , Άλις Άνταμς (1935).

Στο τσίρκο (1938) σε σκηνοθεσία Edward Buzzell: Μια κωμωδία των αδελφών Μαρξ.
Η τελευταία φωτογραφία του Leroy ως στέλεχος παραγωγής της MGM ήταν μια προσαρμογή του παιδικού βιβλίου του L. Frank Baum The Wizard of Oz .

Το 1938, ο LeRoy πρότεινε μια κινηματογραφική εκδοχή του The Wonderful Wizard of Oz (1900). Ο Louis B. Mayer αγόρασε τα δικαιώματα του έργου από τον Samuel Goldwyn για 50.000 $. Ο Mayer περιόρισε τον ρόλο του LeRoy στον παραγωγό και τελικά ο Victor Fleming επιλέχθηκε ως σκηνοθέτης. Ο LeRoy υπενθύμισε το αντικείμενο του έργου:

Οι προετοιμασίες ήταν τεράστιες. Τίποτα όπως δεν είχε ξαναγίνει ποτέ… [οι καλλιτεχνικοί διευθυντές] Cedric Gibbons [και] William A. Horning κατασκεύασαν ένα μοντέλο του σετ που ήταν το ένα τέταρτο φυσικό μέγεθος... χρειάστηκαν μήνες για να τελειώσει μόνος του, και μερικά από τα Τα στατιστικά μπερδεύουν το μυαλό... όταν κατασκευάστηκε το πλήρες σετ κάλυπτε 25 στρέμματα του στούντιο πίσω... είχαμε 65 διαφορετικά σετ στην εικόνα, και καθένα από αυτά ήταν φτιαγμένο από ολόκληρο ύφασμα και σκληρή δουλειά.

Ο LeRoy πρόσθεσε ότι "χρειάστηκαν έξι μήνες για να προετοιμαστεί η ταινία, έξι μήνες για να γυριστεί, και στη συνέχεια ένα μακρύ πρόγραμμα μετά την παραγωγή για το μοντάζ και τη βαθμολογία. Συνολικά Ο Μάγος του Οζ ήταν πολλούς μήνες στα σκαριά..."
Αν και ο LeRoy κέρδιζε 3.000 $ την εβδομάδα (600.000 $ ετησίως), μετά την ολοκλήρωση του The Wizard of Oz , ζήτησε να αποδεσμευτεί από το συμβόλαιό του για να επιστρέψει στη σκηνοθεσία και ο Mayer συμμορφώθηκε:

...Γρήγορα απογοητεύτηκα με τη νέα μου δουλειά [ως παραγωγός]...Βρέθηκα να τσαντίζομαι στο γραφείο του στελέχους. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσω ότι η διασκέδαση του κινηματογράφου ήταν στην πραγματική σκηνοθεσία...Περίπου ένα χρόνο αφότου έφτασα στο [MGM] πήγα στον Mayer και είπα ότι ήθελα να βγούμε.

Ο LeRoy δέχτηκε μείωση μισθού στα 4000 $ την εβδομάδα ως σκηνοθέτης στην MGM και «δεν λειτούργησε ποτέ ξανά μόνο ως παραγωγός».

Διευθυντής στο MGM: 1940–1949

Η έναρξη του πολέμου στην Ευρώπη το 1939 προκάλεσε ανησυχία στην κινηματογραφική βιομηχανία του Χόλιγουντ, καθώς η κινηματογραφική αγορά του εξωτερικού συρρικνώθηκε και οι νομισματικοί περιορισμοί αυξήθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία. Τα στούντιο του Χόλιγουντ εφάρμοσαν μειώσεις μισθών και επιβλήθηκαν όρια στο περιεχόμενο ταινιών, ιδιαίτερα στο MGM. Οι ιστορικοί κινηματογράφου Τσαρλς Χάιχαμ και Τζόελ Γκρίνμπεργκ περιγράφουν αυτές τις εξελίξεις που επιμένουν «σχεδόν μέχρι το τέλος της δεκαετίας»:

Στο Metro , η ιδέα ήταν να επικεντρωθούμε σε ωραίους ανθρώπους που εμπλέκονται σε θλίψη, να βρίσκουν επιτέλους την ευτυχία ο ένας στην αγκαλιά του άλλου και όλα σε περιβάλλοντα μιας εξιδανικευμένης και αντισηπτικής ομορφιάς: μια Αγγλία γεμάτη ήλιο και τσίντζ και περιστέρια, μια Αμερική γεμάτη λευκούς φράχτες και τριαντάφυλλα τριαντάφυλλα γύρω από την πόρτα. Οι αγιογραφίες εφευρετών και μεταρρυθμιστών έλαμπαν με αισιόδοξη γοητεία…

Ο κριτικός Andrew Sarris υποτιμά τη «συναισθηματική ευσέβεια και τον κομφορμιστικό τρόπο» που χαρακτήριζε τα στούντιο της MGM, καθώς και τη Warner Brothers στη Χρυσή Εποχή του Χόλιγουντ.
Ο ΛεΡόι περιορίστηκε στη σκηνοθεσία στο MGM για τα επόμενα 9 χρόνια, παρέχοντας 11 ταινίες. Η ποιότητα της παραγωγής του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θεωρείται γενικά ως μια δημιουργική πτώση σε σύγκριση με την πρώιμη δουλειά του στη Warner Brothers κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '30.
Ανέλαβε ξανά τα σκηνοθετικά καθήκοντα με μια διασκευή του ρομαντικού έργου του Robert E. Sherwood , Waterloo Bridge (1930).

Γέφυρα Βατερλό (1940)

Η Metro-Goldwyn-Meyer αγόρασε τα δικαιώματα της Γέφυρας Waterloo από τα Universal Studios , τα οποία είχαν δημιουργήσει μια προσαρμογή που γυρίστηκε το 1931 από τον James Whale και με πρωταγωνίστρια τη Mae Clarke ως την πεσμένη γυναίκα , Myra.
Η γέφυρα Waterloo του LeRoy (1940), χρησίμευσε ως όχημα για να αξιοποιηθεί η μετέωρη άνοδος της Vivien Leigh , ηρωίδας του έπους Gone with the Wind (1939) του David O. Selznick . Σε μια περίοδο που οι αγορές του εξωτερικού κινδύνευαν, οι κερδοφόρες ταινίες ήταν στο έπακρο.
Ως τεχνικός και σκηνοθέτης της εποχής του βωβού κινηματογράφου στην πρώιμη καριέρα του στο Χόλιγουντ, ο LeRoy χρησιμοποίησε μεθόδους βωβού κινηματογράφου για να κινηματογραφήσει μια βασική σκηνή αγάπης σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης με τον Leigh και τον ηθοποιό Robert Taylor. Ο LeRoy περιγράφει την έμπνευσή του:

Κανένας διάλογος!...Κανένας διάλογος!...Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα αυτό που γνώριζαν πάντα όλοι οι σιωπηλοί σκηνοθέτες...στις μεγάλες συναισθηματικές στιγμές δεν υπάρχουν λόγια. Ένα βλέμμα, μια χειρονομία, ένα άγγιγμα μπορούν να αποδώσουν πολύ περισσότερο νόημα από τις προφορικές προτάσεις [και] αυτός είναι ο τρόπος που παίξαμε τη σκηνή...

Ο LeRoy σκηνοθέτησε τους Robert Taylor, Norma Shearer και Conrad Veidt στο Escape του 1940 , το πρώτο από μια σειρά αντιναζιστικών χαρακτηριστικών που κατέστειλε ο Χίτλερ και το οποίο τελικά οδήγησε στην απαγόρευση όλων των εικόνων MGM στη Γερμανία.

Οι φωτογραφίες της Greer Garson

Ο LeRoy ολοκλήρωσε τέσσερις ταινίες με την Αγγλίδα ηθοποιό Greer Garson , μια εξαιρετικά κερδοφόρα ιδιοκτησία που καλλιεργήθηκε από την MGM για να προσελκύσει τις βρετανικές αγορές της κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Blossoms in the Dust (1941): Το σενάριο τηςAnita Loos απεικονίζει τον αγώνα της κοινωνικής μεταρρυθμίστριας Edna Gladney να λυτρώσει τα παιδιά που στιγματίζονται από την παρανομία. Ονομασμένος «πολύ ρομαντικός» και «αδιάντροπα συναισθηματικός» από τον ιστορικό κινηματογράφου Kingley Canham, ο LeRoy υπερασπίστηκε την εικόνα ως ενάρετη και κοινωνικά σημαντική:

Το Blossoms in the Dust ξεκίνησε τη σχέση μου με την Greer Garson...η φωτογραφία συνέβαλε άμεσα και βαθιά στον κόσμο στον οποίο ζούμε. Μεταξύ αυτού και του Fugitive , νομίζω ότι έχω συμβάλει στο να γίνει αυτή μια καλύτερη χώρα.
Το ζευγάρι της Garson με τον Walter Pidgeon αποδείχθηκε ιδιαίτερα ελκυστικό στους θαυμαστές τους. Θα εμφανίζονταν μαζί σε μια σειρά από ταινίες, συμπεριλαμβανομένης της βιογραφικής ταινίας της Μαντάμ Κιουρί του LeRoy το 1943 .

Ως η πρώτη έγχρωμη ταινία του Leroy, το Blossoms in the Dust επιδεικνύει έναν αισθητικά ευχάριστο και επιδέξιο χειρισμό της νέας τεχνολογίας Technicolor .

Random Harvest (1942): Ο Leroy και ο παραγωγός Sydney Franklin συνδύασαν την Garson με τον επίσης Βρετανό Ronald Colmanσε ένα ειδύλλιο που δραματοποιεί την κλινική αμνησία που υπέστη ένας βετεράνος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Η ευγενική και σε μεγάλο βαθμό αποσεξουαλοποιημένη εικόνα της οθόνης της Garson - "MGM's First Lady of Saintly Virtue" - που προτιμάται από τον Louis B. Mayer, αντιμετωπίζεται από την λιγότερο συνεσταλμένη Garson του LeRoy ως την "παρορμητική σκωτσέζικη κοπέλα" Paula.
Ο χαλαρός αφηγηματικός ρυθμός του LeRoy, η πολυτέλεια των σκηνικών, η χορταστική μουσική και το ισορροπημένο μοντάζ καταδεικνύουν ότι αγκαλιάζει τις αξίες παραγωγής MGM και ξεχωρίζει το κομψό Random Harvest από τη δουλειά του στη Warner Brothers.

Madame Curie (1943): Η «πληθωρική και μακροσκελή βιογραφία» του Apropos LeRoy [159] που απεικονίζει τη βραβευμένη με Νόμπελεπιστήμονα Marie Curie, οι κριτικοί Higham και Greenberg κάνουν αυτές τις παρατηρήσεις:
Με τα χρήματα να κυλούν και τη συμμετοχή στα ύψη όλων των εποχών, τα στούντιο στα Σαράντα είχαν την πολυτέλεια να επιδοθούν σε «παραγωγές κύρους» όσο ποτέ άλλοτε. Οι βίοι των μεγάλων και διάσημων αποδείχθηκαν, όπως πάντα, δελεαστικό υλικό: συγγραφείς, άγιοι, πολιτικοί, επιστήμονες, εφευρέτες και μεγιστάνες έλαβαν στέρεα αν όχι πολύ ακριβή αφιερώματα…
Ο LeRoy και ο παραγωγός Sydney Franklin κατέβαλαν μια πραγματική προσπάθεια για να κάνουν το «highbrow» θέμα της ταινίας –την ηρωική ανακάλυψη των ισοτόπων του ραδίου– να προσελκύσουν το κοινό, καταφεύγοντας στη ρομαντική και απλοποίηση του θέματος.
Η Μαντάμ Κιουρί ήταν μία από τις εννέα ταινίες στις οποίες η Γκάρσον έπαιξε με τον πρωταγωνιστή Pidgeon. Παντρεμένη με τον Buddy Fogelson , η Garson κέρδισε τον τίτλο "the daytime Mrs. Pidgeon" στα σετ της MGM. Ο LeRoy προσπάθησε να ξαναγυρίσει ένα ανολοκλήρωτο George Cukorμε πρωταγωνιστές τους Garson καιRobert Mitchum, Desire Me, αλλά εγκατέλειψε την ταινία, περιφρονώντας το «σάπιο σενάριο, ένα σενάριο που δεν είχε κανένα απολύτως νόημα». Ούτε ο Cukor ούτε ο LeRoy εμφανίστηκαν στους τίτλους.

Strange Lady in Town (1955): Η πρώτη ταινία του LeRoy μετά την επιστροφή του στην Warner Brothers ως σκηνοθέτης-παραγωγός. Η Garson, που πέρασε από την MGM για να πρωταγωνιστήσει ως ντίβα της όπερας Marjorie Lawrence στο Interrupted Melody(1955), υπέγραψε με τους Warners για να κάνει το Strange Lady in Town, ένα γουέστερν που διαδραματίζεται στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού και είναι προικισμένο προς ικανοποίηση της Garson «με άλογα και ηλιοβασιλέματα. " Συμπρωταγωνιστεί η Dana Andrews.

Στα τελευταία χρόνια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου , ο LeRoy σκηνοθέτησε προπαγανδιστικές ταινίες που δραματοποιούσαν τις αμερικανικές πολεμικές προσπάθειες στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.

Το Thirty Seconds Over Tokyo (1944) αφηγείται την αποστολή βομβαρδιστικών των ΗΠΑ το 1942 πάνω από το Τόκιο από δεκα έξιB-25, με συντονιστή τον Αντισυνταγματάρχη James H. Doolittle (που υποδύεται οSpencer Tracy). Ο LeRoy χρησιμοποιεί αναδρομές σε μια προσπάθεια να παρουσιάσει τις προσωπικές ζωές των αεροπόρων και των συζύγων τους, συμπεριλαμβανομένης μιας συναισθηματικά σφυρηλατημένης σκηνής στην οποία ο πληγωμένος ΥπολοχαγόςTed W. Lawson(που υποδύεται ο Van Johnson) έχει ακρωτηριαστεί το πόδι του.
Το Thirty Seconds Over Tokyo , το οποίο σχεδιάστηκε ως οικοδόμος ηθικού για το σπίτι , με σενάριο γραμμένο από τον Dalton Trumbo «στερείται εμβέλειας και οργάνωσης» και συγκρίνεται δυσμενώς με το 1943 After You Went Away του σκηνοθέτη John Cromwell , σύμφωνα με τον κριτικό Kingsley Canham. Οι ακολουθίες διάσωσης των κατεδαφισμένων αμερικανικών ιπτάμενων» από Κινέζους αντάρτες σχεδιάστηκαν «για την ενίσχυση των στενότερων σχέσεων «μεταξύ του αμερικανικού λαού και των θαρραλέων Κινέζων συμμάχων του»» και περιλαμβάνει μια σκηνή με κινεζικά παιδιά σε μια αποστολή νοσοκομείο τιμήν των αεροπόρων με μια απόδοση της Katherine Lee Bates ».

The House I Live In (1945), Ντοκιμαντέρ μικρού μήκους: Ο LeRoy αναφέρει στα απομνημονεύματά του Take Oneότιο Frank Sinatraτον πλησίασε το 1945 με την ιδέα να κάνει μια σύντομη κινηματογραφική εκδοχή βασισμένη στο τραγούδι του Abel Meeropol The House I Live In.

Ο LeRoy το θεώρησε ένα αξιόλογο έργο και «ένα καλό πράγμα που μπορεί να κάνει κανείς κατά τη διάρκεια του πολέμου». Το σενάριο γράφτηκε από τον Άλμπερτ Μαλτς και παραγωγός ο Φρανκ Ρος και ο Λερόι, οι οποίοι και σκηνοθέτησαν.
Το The House I Live In κέρδισε στον LeRoy ένα ειδικό Όσκαρ για τον ρόλο του ως παραγωγού στη μικρού μήκους ταινία, το μοναδικό Όσκαρ που θα έπαιρνε ποτέ. Σε εκτίμηση για τις συνεισφορές του LeRoy στο The House I Live In, ο Frank Sinatra του χάρισε ένα μετάλλιο που έφερε το εβραϊκό αστέρι του Δαβίδ στη μία πλευρά και ένα μετάλλιο του Αγίου Χριστόφορου στην εμπρόσθια όψη.

Μεταπολεμικό Χόλιγουντ τη δεκαετία του 1940

Η κινηματογραφική βιομηχανία του Χόλιγουντ έφτασε στο ζενίθ της σε παραγωγικότητα, κερδοφορία και δημοτικότητα στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Τα στούντιο απόλαυσαν συλλογικά την πιο κερδοφόρα χρονιά τους το 1946, με τα ακαθάριστα κέρδη να έφτασαν τα 1,75 δισεκατομμύρια δολάρια. Στα τελευταία χρόνια της δεκαετίας, η οργανωμένη εργασία κέρδισε μισθολογικές αυξήσεις κατά 25% μέσω παρατεταμένων απεργιών. Οι υπερπόντιες αγορές επέβαλαν σημαντικούς φόρους στις ταινίες του Χόλιγουντ. Τα στούντιο αντέδρασαν περικόπτοντας τα έξοδα για την παραγωγή ταινιών και διατάσσοντας μαζικές απολύσεις. Οι ιστορικοί Higham και Greenberg περιγράφουν την ποιοτική επίδραση στις ταινίες του Χόλιγουντ:

Τα ξαφνικά κύματα της οικονομίας έριξαν χιλιάδες χωρίς δουλειά. Οι προϋπολογισμοί περικόπηκαν, οι σκηνές του πλήθους ελαχιστοποιήθηκαν, τα έπη που περιελάμβαναν μεγάλα και ακριβά σκηνικά εγκαταλείφθηκαν προς όφελος των ιστοριών που έδιναν έμφαση στην «ιστορία» και στον «ρεαλισμό» και όχι στις πολυτελείς αξίες παραγωγής... η αποτελεσματικότητα ήταν το βασικό στοιχείο παντού...

Οι πρώην «γυαλιστερές» παραγωγές αντικαταστάθηκαν συχνά με ασπρόμαυρες ταινίες χαμηλότερου προϋπολογισμού, που χρησιμοποιούν μικρότερα καστ και χρησιμοποιούν εσωτερικές ντεκόρ, αντί τις ακριβές τοποθεσίες (εξωτερικοί χώροι).
Επιδείνωση της οικονομικής κρίσης ήταν το Red Scare που ξεκίνησε κατά της υποτιθέμενης κομμουνιστικής επιρροής στο Χόλιγουντ. Τα κορυφαία στελέχη του στούντιο έδιωξαν πολλές από τις πιο ταλαντούχες φιγούρες σε συνεργασία με την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων του House (HUAC). Κατηγορούμενος για εισαγωγή κομμουνιστικού περιεχομένου στις παραγωγές, η αποχώρηση των αριστερών Σεναριογράφων, σκηνοθετών και ηθοποιών αφαίρεσαν ένα δημιουργικό στοιχείο που για χρόνια είχε συμβάλει στο υψηλό επίπεδο και την κερδοφορία των εικόνων του Χόλιγουντ. Αυτές οι εκκαθαρίσεις θεωρήθηκαν, σε ορισμένους οικονομικούς κύκλους και στο αντικομμουνιστικό κατεστημένο, ως απαραίτητο διορθωτικό για την εργατική μαχητικότητα στη βιομηχανία: «Για ορισμένους παρατηρητές, [η μαύρη λίστα] αντιπροσώπευε μια πολύ καθυστερημένη διαδικασία καθαρισμού σπιτιού· για άλλους σήμαινε την αρχή μιας εποχή φόβου, προδοσίας και υστερίας για το κυνήγι μαγισσών».
Ο Leroy σκέφτηκε το Red Scare στα απομνημονεύματά του το 1974:

Είμαι έντονα φιλοαμερικανός και είχα συνειδητοποιήσει ότι κάποια κομμουνιστική προπαγάνδα έμπαινε στις ταινίες. Ένιωσα ότι ήταν καλό να το ξεριζώσω, αλλά λυπήθηκα για τις υπερβολές που μπήκαν στη διαδικασία εκρίζωσης...υπήρχαν συγγραφείς που υποτίθεται ότι ήταν στη μαύρη λίστα του Χόλιγουντ που εμπιστευόμουν... Είχα χρησιμοποιήσει τον Dalton Trumbo . ένας από τους Δέκα του Χόλιγουντ , ως συγγραφέας στο Thirty Seconds Over Tokyo το 1945. Μου βγήκε μια σπουδαία αμερικανική ιστορία, και δεν είχε την παραμικρή ένδειξη για κάτι ανατρεπτικό... [The Red Scare] ήταν λυπηρό περίοδος για τις ανθρώπινες σχέσεις. Από φόβο και αυτοσυντήρηση, άντρες και γυναίκες ενημέρωναν για τους φίλους τους, ακόμα και για τους συζύγους τους.

Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του Σαράντα, η διαρροή καλλιτεχνικών ταλέντων, η αναδυόμενη βιομηχανία της τηλεόρασης και οι δικαστικές διαφορές που οδήγησαν στην αποδυνάμωση των μονοπωλίων των στούντιο αποσταθεροποίησαν τη βιομηχανία του κινηματογράφου, προκαλώντας πτώση της μέχρι τώρα απεριόριστης ισχύος και κερδοφορίας της κινηματογραφικής αυτοκρατορίας του Χόλιγουντ.

Κωμωδίες, μελοδράματα και λογοτεχνικό ριμέικ: 1946–1950

Χωρίς επιφυλάξεις (1946): Οι μεταπολεμικές φωτογραφίες του LeRoy ξεκίνησαν με την Claudette Colbert(θυμίζει τον ρόλο της στο It Happened One Night (1934)), με τον John Wayne ως "Rusty" σε έναν αχαρακτήριστο ρομαντικό-κωμικό ρόλο. Ο Colbert, ως "Kit", προφέρει την αξιομνημόνευτη και ήπια ασεβή φράση "Thanks, God. I'll take it from here". Αυτός είναι και ο τίτλος του βιβλίου, των Jane Allen και Mae Livingston στο οποίο βασίζεται η ταινία.
Homecoming (1948): Όπωςτο 1946 The Best Years of Our Lives του σκηνοθέτησε ο William Wyler, το Homecoming του LeRoy δραματοποιεί την αναπροσαρμογή ενός πρώην στρατιωτικού στην πολιτική ζωή. Η βαρύτητα της θεραπείας καθιερώνεται στον τίτλο του μυθιστορήματοςτου Sidney Kingsleyστο οποίο βασίζεται η ταινία,The Homecoming of Ulysses(1944), επικαλούμενος το αρχαίο ελληνικό έπος του Ομήρου. Ο Κλαρκ Γκέιμπλ υποδύεται τον Οδυσσέα «Λη» Τζόνσον, έναν πρόσφατα απολυμένο πολεμικό χειρουργό, του οποίου η αυταρέσκεια κλονίζεται από τις προσωπικές και επαγγελματικές του εμπειρίες μάχης, απαλύνοντας τη μισανθρωπία του και διευκολύνοντας τη σχέση με την εν διαστάσει γυναίκα του. Αν Μπάξτερ. Στο τρίτο από τα τρία ζευγάρια ταινιών της με τον Γκέιμπλ, η Λέιν Τέρνερ υποδύεται έναν «χαρακτηριστικά άχαρο» υπολοχαγό Τζέιν «Στιγμιότυπο» ΜακΚαλ.
Little Women : Μία από τις πολλές κινηματογραφικές προσαρμογές του κλασικού λογοτεχνικού της Louisa May Alcott του Εμφυλίου Πολέμου. Η παραγωγή της MGM Technicolor προσφέρει "μια ομορφιά μιας καρτ ποστάλ με εικόνα" αντί για αξιόπιστες ερμηνείες από τουςJune Allyson, Janet Leigh, Elizabeth Taylor και Margaret O'Brien.
Any Number Can Play (1949): Βασισμένη σε ένα μυθιστόρημα του Έντουαρντ Χάρις Χεθ, η ταινία περιγράφει την προσωπική και επαγγελματική κρίση ενός ιδιοκτήτη καζίνο με υψηλή ευθύτητα του Κλαρκ Γκέιμπλ, ο οποίος παίζει επίσης για υψηλά στοιχήματα, με τις οικογενειακές του σχέσεις σε ισορροπία. Ο ΛεΡόι ήταν μπερδεμένος που το συναρπαστικό σενάριο του Ρίτσαρντ Μπρουκςκαι οι εξαιρετικές ερμηνείες που παρέδωσαν οι Γκέιμπλ και Αλέξις Σμιθ δεν καταγράφηκαν στο box office. Ο LeRoy σκέφτηκε την εικόνα: "Δεν ξέρω τι πήγε στραβά. Ξεκινάς με αυτό που πιστεύεις ότι είναι καλό σενάριο και έχεις ένα καλό καστ...[αλλά] καταλήγεις σε μια ταινία που είναι λιγότερο από σένα Κάτι συνέβη ή, πιο πιθανό, κάτι δεν συνέβη – η χημεία δεν λειτούργησε και τα συναισθήματα δεν εξερράγησαν. Όποιος κι αν ήταν ο λόγος, Το Any Number Can Play ήταν μια απογοήτευση για μένα."
East Side, West Side (1949): Ένα «δραματικό κοινωνικό μελόδραμα», η ανατολική πλευρά, η δυτική πλευρά αναφέρεται στις ταξικές διαφορές που καθορίζουν και διαιρούν το «υπερθετικό καστ» σε αυτή την «υψηλή στιλπνότητα» παραγωγή του MGM. Η Barbara Stanwyck, υποδύεται την προδομένη σύζυγο, με την υποστήριξη των συμπρωταγωνιστών James Mason, Ava Gardner και Van Heflin.

Quo Vadis (1951): Βιβλικό θέαμα

Το Quo Vadis του Metro-Goldwyn-Meyer (1950) δραματοποιεί ένα επεισόδιο στα απόκρυφα Acts of Peter . Ο λατινικός τίτλος μεταφράζεται ως "Πού πηγαίνεις;", προσαρμοσμένο από ένα μυθιστόρημα του βραβευμένου με Νόμπελ συγγραφέα Henryk Sienkiewicz .
Ο LeRoy's αναγνώρισε ότι η κινηματογραφική βιομηχανία του Χόλιγουντ θα εξυπηρετούνταν καλύτερα αν «φιλοξενήσει» την αναδυόμενη δημοτικότητα της τηλεόρασης , οραματιζόμενος έναν διαχωρισμό της λειτουργίας μαζικής ψυχαγωγίας: η τηλεόραση θα έκανε παραγωγές μικρής κλίμακας, χαμηλού προϋπολογισμού που ασχολούνται με «οικεία πράγματα», ενώ η κινηματογραφική ταινία τα στούντιο θα παρείχαν «το μεγαλύτερο, ευρύτερο είδος ταινίας». Η στροφή του LeRoy στο «γιγάντιο θέαμα» συνέπεσε με την πρώιμη έναρξη της σχετικής παρακμής του Χόλιγουντ, όπως περιγράφεται από τους ιστορικούς κινηματογράφου Charles Higham και Joel Greenberg:

Στο τέλος της δεκαετίας του Σαράντα, κάτι ζωτικής σημασίας φαινόταν να απομακρύνεται όλο και πιο γρήγορα από τις ταινίες του Χόλιγουντ, μια διαδικασία που επιταχύνθηκε στις αρχές της δεκαετίας του '50, φθάνοντας στο αποκορύφωμα με την εισαγωγή του CinemaScope ...τα Σαράντα μπορεί τώρα να θεωρηθούν ως η αποθέωση της αμερικανικής ταινίας μεγάλου μήκους, η τελευταία της μεγάλη επίδειξη αυτοπεποίθησης και δεξιοτεχνίας προτού υποκύψει καλλιτεχνικά στις παραλυτικές συνέπειες των ολοένα και μεγαλύτερων οθονών και στην κατάρρευση του star system.

Γυρισμένη στα στούντιο Cinecittà στη Ρώμη , η παραγωγή απαιτούσε την κινητοποίηση δεκάδων χιλιάδων κομπάρσων επιπλέον, πάνω από εννέα μήνες γυρισμάτων και έναν τεράστιο οικονομικό κίνδυνο για την MGM.
Η τεράστια επένδυση σε χρόνο και χρήμα απέδωσε: Δεύτερος μόνο μετά το Gone with the Wind (1939) σε ακαθάριστα κέρδη, ο Quo Vidas συγκέντρωσε οκτώ υποψηφιότητες για Όσκαρ το 1952.
Ο Leroy καλωσόρισε τις υπηρεσίες ενός Αμερικανού Ιησουίτη ιερέα στον οποίο ανατέθηκε να ενεργεί ως τεχνικός σύμβουλος στην παραγωγή. Ο σκηνοθέτης δέχτηκε ένα προσωπικό ακροατήριο με τον Πάπα Πίο XII και κατόπιν αιτήματος του LeRoy, ο Πάπας ευλόγησε το σενάριο του Quo Vadis .

Ο Cecil B. DeMille , σκηνοθέτης της βωβής ταινίας The Ten Commandments , συμβούλεψε τον LeRoy σχετικά με την αξία των κινηματογραφικών βιβλικών επών: "Θα σου πω Mervyn, η Βίβλος ήταν μπεστ σέλερ για αιώνες. Γιατί αφήσατε δύο χιλιάδες χρόνια δημοσιότητας να πάει χαμένη;»

Μιούζικαλ και ρομαντικές κωμωδίες: 1952–1954

Στον απόηχο του επιτυχημένου επικού του Quo Vadis , ο LeRoy στράφηκε από τα θεάματα σε πιο ανάλαφρες παραγωγές:
Lovely to Look At (1952): Μια ανανέωση τουAstaire-Rogersμε μουσική από τονJerome Kern, Roberta , σε σκηνοθεσία William A. Seiter. Ο Vincente Minnelli διοργάνωσε το πολυτελές φινάλε της επίδειξης μόδας, με κοστούμια του Adrian.
Million Dollar Mermaid (1952): Μια βιογραφική ταινία με υδάτινο θέμα βασισμένη χαλαρά στη ζωή της Αυστραλιανής κολυμβήτριας Annette Kellerman, που απεικονίζεται από την Esther Williamsκαι με τη βοήθεια της «ικανοποιημένης σκηνοθεσίας» του LeRoy. Ο Μπάσμπι Μπέρκλεϊ ανεβάζει το υποβρύχιο μπαλέτο Oyster με πλούσια παραγωγή.
Latin Lovers (1953): Μια ρομαντική μουσική κωμωδία με πρωταγωνιστές τη Lana Turnerκαι Ricardo Montalban.
Rose Marie (1954): Μια προσαρμογή μιας σκηνικής οπερέτας από τον Otto Harbachκαι προηγουμένως γυρίστηκε από την MGM σε βουβές και ηχητικές εκδόσεις, η μεταφορά του Leroy με πρωταγωνιστές την Ann Blyth και τον Howard Keel.Η τελευταία του προσπάθεια με την MGM πριν επιστρέψει στην Warner Brothers.
Ο LeRoy αποδίδει τη δυσαρέσκειά του για την MGM σε μια επαγγελματική ασυμβατότητα με την Dore Schary , η οποία είχε πρόσφατα αντικαταστήσει τον Louis B. Mayer ως επικεφαλής της παραγωγής: «Η [Schary] και εγώ δεν είδαμε ποτέ πραγματικά τα περισσότερα πράγματα... αφού εκείνος τότε διαχειριζόμουν το στούντιο, δεν φαινόταν να έχει πολύ νόημα να κολλήσω».

Warner Brothers redux: 1955–1959

Αφού ολοκλήρωσε την τελευταία του παραγωγή με τον Greer Garson στο Strange Lady in Town (1955), ο LeRoy στράφηκε σε μεγάλο βαθμό στην προσαρμογή των επιτυχιών του Broadway, υπηρετώντας ως παραγωγός και σκηνοθέτης και συχνά στρατολογώντας καστ από τις αυθεντικές σκηνικές παραγωγές.

Κύριος Ρόμπερτς (1955)

Η Warners ανέθεσε στους LeRoy και Joshua Logan να ολοκληρώσουν τον Mister Roberts αφού ο αρχικός σκηνοθέτης John Ford νοσηλεύτηκε με διαταραχή της χοληδόχου κύστης και απομακρύνθηκε από την παραγωγή. Η αποχώρηση και η αντικατάσταση του Φορντ αποδείχθηκαν τυχαία. Ο Χένρι Φόντα, πρωταγωνιστής σε πολλές ταινίες του Φορντ και ο πρωταγωνιστής στην πολύ αναγνωρισμένη παραγωγή του Μίστερ Ρόμπερτς ) του 1948 στο Μπρόντγουεϊ, βρισκόταν σε αντίθεση με την κινηματογραφική προσαρμογή του Φορντ: οι δυο τους επιδίδονταν σε μια απογοητευτική περιφρόνηση που απείλησε να υπονομεύσει το έργο.
Ο κύριος Ρότζερ γνώρισε τεράστια λαϊκή και οικονομική επιτυχία ταινιών για τους Warners και κέρδισε στον δεύτερο ρόλο του Τζακ Λέμον το πρώτο του Όσκαρ.

Επιστροφή στον σκηνοθέτη-παραγωγό

Ο LeRoy ανέλαβε τον διπλό ρόλο του σκηνοθέτη-παραγωγού στα τέλη της δεκαετίας του '50 και του '60 - την φθίνουσα περίοδο της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ, υπηρετώντας κυρίως στα Warner Studios, αλλά και στα 20th Century Fox , Columbia και Universal .Ο κριτικός Kingsley Canham προσφέρει την ακόλουθη αξιολόγηση του έργου του LeRoy σε αυτήν την περίοδο:

Το έργο του Leroy στα τελευταία μισά της δεκαετίας του '50 και του '60 περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε προσαρμογές σκηνικών επιτυχιών, διανθισμένες με το περίεργο δράμα όπως The FBI Story (1959), The Devil at 4 O'Clock (1961) και Moment to Moment ( 1966). Πολλοί από τους πρώτους εμφάνισαν μια δυσαρεστημένη τάση για υπερβολικό μήκος ή πλήρωσαν μια βασικά αστεία κατάσταση πέρα από την αντοχή της (π.χ. A Majority of One [1961] και Wake Me When it's Over[1960]), τείνουν να κάνουν κάποιον να αισθάνεται ότι ο LeRoy ήταν καλύτερα στη δεκαετία του '30 όταν έπρεπε να δουλέψει στα πιο περιορισμένα όρια του παλιού συστήματος του Χόλιγουντ όταν ήταν στο αποκορύφωμά του...ενώ [η δεκαετία του '50] σηματοδοτούσε τον θάνατο Knell of the Old Hollywood, αφήνοντας σκηνοθέτες όπως ο LeRoy να παλεύουν με ακατάλληλο υλικό, που τους ανατέθηκε λόγω της παλαιότερης φήμης τους.

Παρά αυτές τις εξελίξεις, ο LeRoy παρέμεινε ένα κερδοφόρο κεφάλαιο στην κινηματογραφική βιομηχανία.

The Bad Seed (1956): Η ταινία βασίζεται σε μια ιστορία του William March για ένα διαταραγμένο εντεκάχρονο κορίτσι του οποίου η δολοφονική συμπεριφορά αποδίδεται στη γενετική της κληρονομιά: είναι η εγγονή ενός διαβόητου κατά συρροή δολοφόνου. σκηνική παραγωγή Maxwell Anderson το 1954 γνώρισε επιτυχία και ο Leroy εισήγαγε το μεγαλύτερο μέρος του καστ για την προσαρμογή του στην ταινία, συμπεριλαμβανομένης της παιδικής ηθοποιού Patty McCormick. Ο Κώδικας Παραγωγής Κινηματογράφου απαιτούσε να σκοτωθεί η παιδοκτόνος για τα εγκλήματά της και ο ΛεΡόι την στέλνει με έναν κεραυνό. Ο Leroy αφηγείται τον αγώνα του με τους λογοκριτές:

Δεν μπορούσα να κουνήσω τους ανθρώπους του Johnston Office ... Εκείνες τις μέρες, πολύ πριν από το σύστημα αξιολόγησης , δεν υπήρχε τίποτα στα μισά... Είτε πήρατε σφραγίδα έγκρισης ή όχι, και ο Jack Warner δεν ήταν έτοιμη να κυκλοφορήσει την ταινία χωρίς αυτή τη σφραγίδα. Έπρεπε λοιπόν να αλλάξουμε το τέλος. Ο John Lee Mahin ονειρεύτηκε την ιδέα να σκοτώσει το παιδί από έναν κεραυνό. Το Γραφείο Τζόνσον μας έδωσε την ευλογία του όταν τους δείξαμε το αναθεωρημένο σενάριο.

Το εξαιρετικά επικερδές Bad Seed κέρδισε υποψηφιότητες για Όσκαρ για πολλούς από τους κύριους ηθοποιούς και διευθυντή φωτογραφίας Χάρολντ Ρόσον .

Toward the Unknown (1956):

Μια συμπαθητική δραματοποίηση μετά τον πόλεμο της Κορέας ενός πρώην αιχμάλωτου πολέμου της ΚορέαςWilliam Holden, ο οποίος αγωνίζεται να αναρρώσει από τη διαταραχή του μετατραυματικού στρες (PTSD) και να επιστρέψει στην υπηρεσία ως δοκιμαστικός πιλότος στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
No Time for Sergeants (1958):

Ο Ηillbilly πρωταγωνιστής του μυθιστοριογράφου Mac Hyman, Will Stockdale, κέρδισε δημοτικότητα σε μορφή κόμικ και προσαρμόστηκε στη σκηνή από τον Ira Levin. Ο Άντι Γκρίφιθ έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο και ο Νικ Άνταμς τον κολλητό του στην κινηματογραφική μεταφορά του ΛεΡόι.
Home Before Dark (1958):

Βασισμένο σε μια ιστορία και σενάριο των Robert και Eileen Bassing, η LeRoy εξετάζει τον αγώνα μιας πρώην ψυχικής ασθενούς (Jean Simmons) να ομαλοποιήσει τις σχέσεις της με τον σύζυγό της (Dan O'Herlihy) που υποπτεύεται ότι είχε μια σχέση με την ετεροθαλή αδερφή της (Ρόντα Φλέμινγκ).

The FBI Story (1959):

Μια αγιογραφική ανασκόπηση της ομοσπονδιακής φιγούρας επιβολής του νόμου Chip Hardesty, που ελέγχθηκε από τον στενό προσωπικό φίλο του LeRoy και διευθυντή του FBI J. Edgar Hooverκαι με πρωταγωνιστή τονJames Stewart. Για τις υπηρεσίες του στη σκηνοθεσία και την παραγωγή του The FBI Story, το πρακτορείο τίμησε τον LeRoy με το Βραβείο Distinguished Service.
Wake Me When It's Over (1960), 20th Century Fox:

A comedy-of-errors που περιλαμβάνει την οικειοποίηση του πλεονάσματος του στρατού μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο για να χτιστεί ένα θέρετρο σε ένα απομακρυσμένο ιαπωνικό νησί που καταλαμβάνεται από τα αμερικανικά στρατεύματα. Πρωταγωνιστούν οι Ernie Kovacs και Dick Shawn.

The Devil at 4 O'Clock (1961), Columbia Pictures:

Ένας ιερέας (Spencer Tracy) και ένας κατάδικος (Frank Sinatra) ενώνουν τις δυνάμεις τους για να σώσουν παιδιά από μια αποικία λεπρών όταν μια έκρηξη ηφαιστείου απειλεί το πολυνησιακό νησί τους.

A Majority of One (1961): Warner Brothers:

Μια προσαρμογή του επιτυχημένου Leonard Spigelgass σε σκηνοθεσία Dore Schary. Οι ηθοποιοί θεάτρου Gertrude Berg και Cedric Hardwickeαντικαταστάθηκαν από τον παραγωγό Jack L. Warner με τους πρωταγωνιστές του κινηματογράφου Rosalind Russell καιAlec Guinness, που διαδραματίζονται στην Ιαπωνία.

Gypsy (1962), Warner Brothers:

Ο LeRoy επέστρεψε στα μιούζικαλ με μια ερμηνεία της νεαρής Gypsy Rose Lee στην αρχή της καριέρας της ως στρίπερ μπουρλέσκ, την οποία υποδύονταν η Natalie Wood και Rosalind Russellως η κυρίαρχη μητέρα της στη σκηνή.

Moment to Moment (1965), Universal:

Η τελευταία σκηνοθετική προσπάθεια του LeRoy,Moment to Momentμε πρωταγωνιστές τους Jean Seberg και Honor Blackman.
Μετά το Moment to Moment , οι διαφωνίες με τον επικεφαλής παραγωγής της Universal Edward Muhl για τα σενάρια που πρότειναν στο στούντιο οδήγησαν στην επιστροφή του Leroy στους Warner Brothers υπό την αιγίδα του Jack Warner. Εκεί ξεκίνησε πολλά πρότζεκτ, συμπεριλαμβανομένης της προπαραγωγής για μια προσαρμογή του Τζέιμς Θέρμπερ "Τα 13 Ρολόγια" , μια ιστορία που ο Λερόι πίστευε ότι «είχε τα φόντα ενός άλλου Ο Μάγος του Οζ ». Όταν η Warners αγοράστηκε από την The McKinney Company, τα στελέχη ακύρωσαν το έργο και ο Leroy εγκατέλειψε το στούντιο.

The Green Berets (1968):

Ο LeRoy υπηρέτησε για περισσότερους από πέντε μήνες ως σύμβουλος χωρίς πιστοποίηση στο The Green Berets του 1968 , σε συν-σκηνοθεσία των Ray Kellogg και John Wayne και βασισμένο στη συλλογή διηγημάτων του Robin Moore το 1965 .
Το στούντιο παραγωγής The Green Berets , Seven Arts , αφού πρόσφατα απέκτησε τη Warners, ανησυχούσε ότι ο διπλός ρόλος του Wayne ως ηθοποιού-σκηνοθέτη ήταν πέρα από τις δυνατότητές του. Ο LeRoy περιγράφει τη στράτευση του στο έργο και προτείνει την έκταση της συνεισφοράς του:
Ο Έλιοτ Χάιμαν [επικεφαλής των επιχειρήσεων Seven Stars] μου είπε ότι είχα ελεύθερο χέρι με τη φωτογραφία. Μπορούσα να κάνω ό,τι ήθελα – ακόμη και να το κλείσω αν ένιωθα ότι έπρεπε να κλείσει...Όταν έφτασα στο Fort Benning , ο Duke [Wayne] και εγώ είχαμε μια μεγάλη συζήτηση και λύσαμε την ερώτηση σχετικά με το πώς θα μπορούσα να βοηθήσω αυτόν. Στη συνέχεια ανέλαβα και βοήθησα τον Ντιουκ στη σκηνοθεσία όποτε νόμιζε ότι με χρειαζόταν…
Ο Leroy πρόσθεσε ότι «ήταν στη φωτογραφία για πεντέμισι μήνες...δεν το έκανα για τίποτα φυσικά, αλλά δεν θα τους άφηνα να βάλουν το όνομά μου, καθώς δεν πίστευα ότι θα να είσαι δίκαιος με τον Ντιουκ». Ο LeRoy αποσύρθηκε από το Warners-Seven Arts λίγο μετά την ολοκλήρωση των Green Berets , αντιπροσωπεύοντας το σκηνοθετικό του κύκνειο άσμα .

Ο LeRoy έλαβε τιμητικό Όσκαρ το 1946 για το The House I Live In , "για σύντομο θέμα ανοχής", και το Μνημείο Irving G. Thalberg το 1976.
Συνολικά οκτώ ταινίες που σκηνοθέτησε ή συν-σκηνοθέτησε ο Mervyn LeRoy ήταν υποψήφιες για Καλύτερη Ταινία στα Όσκαρ, ένα από τα υψηλότερα νούμερα μεταξύ όλων των σκηνοθετών.
Στις 8 Φεβρουαρίου 1960, έλαβε ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame στο 1560 Vine Street , για τη συνεισφορά του στη βιομηχανία του κινηματογράφου.

Ο LeRoy έχει πιστωθεί ότι ξεκίνησε ή προώθησε την καριέρα πολλών ηθοποιών σε ταινίες του Χόλιγουντ όταν υπηρέτησε ως σκηνοθέτης ή παραγωγός στα στούντιο Warner Brothers και Metro-Goldwyn-Mayer. Ο βιογράφος Kingsley Canham κάνει αυτές τις παρατηρήσεις:

Το αναμφισβήτητο ταλέντο του LeRoy ως παραγωγού και δημιουργού σταρ, και η ικανότητά του να αναγνωρίζει τις δυνατότητες [στους ηθοποιούς], τον έκαναν εξαιρετική επιτυχία, τόσο κριτικά όσο και οικονομικά… ...στην ανταγωνιστική και πολύ φορτισμένη ατμόσφαιρα [στο παλιό Χόλιγουντ system], ο LeRoy εντόπισε αστέρια όπως η Lana Turner, η Jane Wyman, η Loretta Young, η Audrey Hepburn and the Dead End Kids...[και] μπόρεσε να τους προωθήσει σε σενάρια που ταίριαζαν στις προσωπικότητές τους.

Loretta Young : Η ανακάλυψη της Loretta Young από τον LeRoy (τότε Gretchen Young) παρουσιάζει τουλάχιστον δύο ξεχωριστές ιστορίες προέλευσης: Ο Ronald L. Bowers στο Film Review [Απρίλιος 1969] ανέφερε ότι ο Leroy είχε ζητήσει απευθείας την 13χρονη Young το 1926 να παίξει ένα νεανικό μέρος στο Naughty but Nice (1927), ένα όχημα Colleen Moore για το οποίο ο Young έλαβε 80,00 $.

Ο LeRoy, στα απομνημονεύματά του Take One, προσφέρει μια παραλλαγή αυτής της ιστορίας προέλευσης: Το 1930, ο Leroy αναφέρει ότι στρατολόγησε την Young υπό την αιγίδα της μητέρας της. Ο Leroy χρειαζόταν μια κυρίαρχη κυρία για να παίξει δίπλα στον Grant Withers στο Too Young to Marry (1931). Η μεγαλύτερη ετεροθαλής αδερφή της Young (σκηνικό όνομα Sally Blane ) αρραβωνιάστηκε σε μια άλλη ταινία και η μητέρα της πρόσφερε τη μικρότερη κόρη, Gretchen, ως υποκατάστατο. Η LeRoy συμφώνησε, αλλά άλλαξε το όνομά της σε Loretta.

Clark Gable : Το στούντιο Warner Brothers έθεσε τον Edward G. Robinson στον ρόλο του γκάνγκστερ Rico Bandello στο Little Caesar (1930), αλλά ο Leroy ανυπομονούσε να παίξει το ρόλο του ρακέτα Joe Masara. Απορρίπτοντας την προσφορά της Warners του Ντάγκλας Φέρμπανκς, Τζούνιορ , ο ΛεΡόι εντόπισε τον Γκέιμπλ σε μια περιοδεύουσα παραγωγή του The Last Mile στο Majestic Theatre στο Λος Άντζελες στον ρόλο του Killer Mears και κανόνισε μια δοκιμή οθόνης με τον ηθοποιό. Ευχαριστημένος με τα αποτελέσματα, ο LeRoy υπερασπίστηκε τον Gable στους παραγωγούς Darryl Zanuck και Jack L. Warner. Από την πλευρά τους απέρριψαν κατηγορηματικά την προοπτική, εναντιώνοντας τα σχετικά μεγάλα αυτιά του. Ο LeRoy αρνήθηκε την ευκαιρία να υπογράψει τον Gable σε ένα προσωπικό συμβόλαιο, για το οποίο αργότερα θα μετάνιωνε. Παρόλα αυτά, ο Gable πιστώνει στον LeRoy για την εξύψωση των προοπτικών του στο Χόλιγουντ: «Πάντα μου έδινε τα εύσημα που τον ανακάλυψα». Όπως μοιράστηκε ο Leroy σε μια συνέντευξη με τον John Gillett το 1970: "Πάντα προσπαθούσα να βοηθήσω τους νεαρούς παίκτες - ο Clark Gable θα ήταν στο Little Caesar , αλλά το μπροστινό γραφείο πίστευε ότι τα αυτιά του ήταν πολύ μεγάλα."

Jane Wyman : Ο LeRoy ισχυρίζεται ότι η Wyman είναι μια από τις ανακαλύψεις του, αν και είχε ήδη υπογραφεί από τον Jack L. Warner στην ηλικία των 16, αν και δεν είχε ακόμη καλυφθεί σε παραγωγή. Επιλέχθηκε από τον LeRoy για να παίξει λίγο ρόλο στο Elmer, the Great του 1933 . Ο LeRoy θυμήθηκε την πρώτη του συνάντηση με την ηθοποιό:

...Βρήκα την [Wyman] στην παρτίδα [Warners]. Αν και ο Τζακ Γουόρνερ είχε υπογράψει μαζί της, δεν την είχε χρησιμοποιήσει σε τίποτα. Την είδα να περπατά στον οικόπεδο μια μέρα με ένα κίτρινο παλτό πόλο—αποφάσισα ότι θα ήταν κατάλληλη για τον Έλμερ και την έβαλα μέσα. Έκανε μια όμορφη δουλειά και η καριέρα της ξεκίνησε.

Lana Turner : Σε ηλικία δεκαπέντε ετών, η τότε Judy Turner πέρασε από οντισιόν από τον LeRoy στην προσπάθειά του να δώσει έναν ηθοποιό για να παίξει τη Mary Clay στο κοινωνικό δράμα του 1937 They Won't Forget . Σύμφωνα με τις αναμνήσεις του LeRoy, η Turner του παρουσιάστηκε ως υποψήφια από τον διευθυντή κάστινγκ της Warner Brothers Solly Baianno. Ο LeRoy άλλαξε το όνομά της σε Lana (προφέρεται LAW-nuh) Turner και περιποιήθηκε προσωπικά την Turner για να κερδίσει το αστέρι. Ο Leroy θα σκηνοθετούσε επίσης τον Turner στο Homecoming του 1948 με συμπρωταγωνιστή τον Clark Gable .

Audrey Hepburn : Κατά τη διάρκεια του κάστινγκ για το βιβλικό έπος Quo Vadis του 1950 της MGM, ο LeRoy αναζήτησε μια άγνωστη ηθοποιό για τον ρόλο της Lygia, της νεαρής χριστιανής που αγαπούσε ο εκατόνταρχος Marcus Vinicius, την οποία υποδύθηκε ο ( Robert Taylor ). Η Audrey Hepburn ήταν μεταξύ των εκατοντάδων υποψηφίων που δοκιμάστηκαν για τον ρόλο. Ο LeRoy αναφέρει στα απομνημονεύματά του ότι υποστήριξε προσωπικά τη Hepburn ως μια "συνταρακτική" επιλογή για τον ρόλο, αλλά το στούντιο αρνήθηκε.

Robert Mitchum : Ο LeRoy ξεχώρισε τον 27χρονο Mitchum ανάμεσα στους πρόσθετους κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Thirty Seconds Over Tokyo (1944), δίνοντάς του ένα από τα μέλη του πληρώματος του "Ruptured Duck", ενός βομβαρδιστικού B-25. Αυτός ήταν ο πρώτος ρόλος του Mitchum στην οθόνη, αλλά η MGM αρνήθηκε να τον υπογράψει, παρά την προτροπή του LeRoy. Ο Mitchum πρωταγωνίστησε με τον Greer Garson στο Desire Me (1947), για το οποίο η σκηνοθετική συνεισφορά του LeRoy έμεινε χωρίς αναγνώριση.

Sophia Loren : Σύμφωνα με τον LeRoy, η ηθοποιός Sophia Loren του αναγνωρίζει ότι ξεκίνησε την κινηματογραφική της καριέρα. Ο LeRoy είχε προσέξει τη 16χρονη Loren ανάμεσα στους πρόσθετους που συγκεντρώθηκαν για μια σκηνή πλήθους στο Quo Vadis , τοποθετώντας την σε περίοπτη θέση όπου οι κάμερές του θα «έπιαναν αυτήν την ψηλή, Ιταλίδα με μελαχρινή ομορφιά». Χρόνια αργότερα, η Λόρεν τον ευχαρίστησε προσωπικά: "Η μητέρα μου και εγώ χρειαζόμασταν τα χρήματα και μας προσέλαβες. Τίποτα από [την κινηματογραφική μου καριέρα] δεν θα είχε συμβεί χωρίς εσένα."

Προσωπική ζωή

Ο LeRoy παντρεύτηκε τρεις φορές και είχε πολλές σχέσεις με ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Παντρεύτηκε για πρώτη φορά με την Ελίζαμπεθ Έντνα Μέρφι το 1927, το οποίο κατέληξε σε διαζύγιο το 1933. Κατά τη διάρκεια του χωρισμού τους, ο ΛεΡόι έβγαινε με την Τζίντζερ Ρότζερς , αλλά τερμάτισαν τη σχέση και έμειναν φίλοι για όλη τους τη ζωή. Το 1934, παντρεύτηκε την Ντόρις Γουόρνερ, την κόρη του ιδρυτή της Warner Bros, Χάρι Γουόρνερ . Το ζευγάρι είχε έναν γιο, τον Warner LeRoy και μια κόρη, τη Linda LeRoy Janklow, η οποία είναι παντρεμένη με τον Morton L. Janklow . Ο γιος του, Warner LeRoy, έγινε εστιάτορας. Ο γάμος κατέληξε σε διαζύγιο το 1942. Το 1946 παντρεύτηκε την Kathryn "Kitty" Priest Rand, η οποία είχε προηγουμένως παντρευτεί με τον Sidney M. Spiegel (ο συνιδρυτής του Essaness Theatres και εγγονός του Joseph Spiegel ). και στον εστιάτορα Ernie Byfield . Έμειναν παντρεμένοι μέχρι το θάνατό του. Ο LeRoy πούλησε επίσης το Bel Air, στο Λος Άντζελες , το σπίτι του στον Johnny Carson .

Αλλα ενδιαφέροντα

Λάτρης των καθαρόαιμων ιπποδρομιών , ο Mervyn LeRoy ήταν ιδρυτικό μέλος του Hollywood Turf Club, χειριστής του Hollywood Park Racetrack και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της πίστας από το 1941 μέχρι το θάνατό του το 1987. Σε συνεργασία με τον πεθερό του, Χάρι Γουόρνερ, διαχειριζόταν έναν αγωνιστικό στάβλο, την WL Ranch Co. , κατά τη δεκαετία του 1940/50.

Αφού έμεινε στο κρεβάτι για έξι μήνες, ο LeRoy πέθανε από καρδιακά προβλήματα που περιπλέκονταν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ στο Μπέβερλι Χιλς της Καλιφόρνια στις 13 Σεπτεμβρίου 1987, σε ηλικία 86 ετών. Ενταφιάστηκε στο νεκροταφείο Forest Lawn Memorial Park στο Glendale της Καλιφόρνια .

Πηγή: Mervyn LeRoy - Wikipedia