Ζακ Μπεκέρ (1906-1960)

Γεννημένος στο Παρίσι, ο Μπέκερ είχε καταγωγή από την ανώτερη μεσαία τάξη. Ο πατέρας του Louis Becker, από τη Λωρραίνη , ήταν εταιρικός διευθυντής της Fulmen, κατασκευαστής μπαταριών. η μητέρα του, Μάργκαρετ Μπερνς, Σκωτσέζικης και Ιρλανδικής καταγωγής, διαχειρίστηκε έναν οίκο μόδας στην οδό Cambon κοντά στην Chanel στο Παρίσι.  Εκπαιδεύτηκε στο Lycées Condorcet and Carnot και στη συνέχεια στο École Bréguet . Ο Μπέκερ ήταν απρόθυμος να ακολουθήσει μια επαγγελματική καριέρα όπως ο πατέρας του και σε ηλικία 18 ετών πήγε στη Νέα Υόρκη. Σε ένα υπερατλαντικό σκάφος συνάντησε τον σκηνοθέτη Κινγκ Βίντορ που του πρότεινε δουλειά αλλά ο Μπέκερ την απέρριψε. Επιστρέφοντας στη Γαλλία, ο Μπέκερ ανέπτυξε φιλία με τον Ζαν Ρενουάρ, τον οποίο γνώρισε για πρώτη φορά το 1921 μέσω της αμοιβαίας γνωριμίας τους με την οικογένεια Σεζάν , και ανακάλυψαν έναν κοινό ενθουσιασμό για σπορ αυτοκίνητα και τζαζ μουσική καθώς και ταινίες. Το 1929 ο Μπέκερ έπαιξε έναν μικρό ρόλο στην ταινία του Ρενουάρ Le Bled και συνέχισε να γίνεται βοηθός του Ρενουάρ για εννέα από τις ταινίες του τη δεκαετία του 1930. Έκανε επίσης σύντομες εμφανίσεις σε μερικές από αυτές, όπως η La Grande Illusion (στην οποία έπαιξε έναν φυλακισμένο Άγγλο αξιωματικό που σπάσει το ρολόι του αντί να επιτρέπει στους Γερμανούς να το έχουν).
Ο Μπέκερ είχε την πρώτη του ευκαιρία να σκηνοθετήσει μια δική του ταινία το 1939 με τον L'Or du Cristobal , αλλά αντιμετώπισε δυσκολίες και εγκατέλειψε την παραγωγή μετά από τρεις εβδομάδες. Μετά το ξέσπασμα του Β ’Παγκοσμίου Πολέμου και τη γερμανική εισβολή στη Γαλλία, ο Μπέκερ αιχμαλωτίστηκε και πέρασε ένα χρόνο σε στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου στην Πομερανία πριν αποφυλακιστεί. Επιστρέφοντας στην κατεχόμενη Γαλλία, μπόρεσε να κάνει το πρώτο του χαρακτηριστικό, το Dernier Atout (1942), χάρη σε έναν φίλο που δημιούργησε μια ανεξάρτητη εταιρεία παραγωγής. Μερικά από τα γυρίσματα του Dernier Atout πραγματοποιήθηκαν στη Νίκαια στην Κυανή Ακτή και ο Becker χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να δημιουργήσει δεσμούς μεταξύ μιας αντιναζιστικής ομάδας κινηματογραφιστών εκεί και της αντίστασης του Παρισιού. Το 1943 ήταν ένας από τους σκηνοθέτες που δημιούργησαν την Comité de libération du cinéma français για να κάνουν προετοιμασίες για τον κινηματογράφο μετά τον πόλεμο και τον επόμενο χρόνο οργάνωσαν τα γυρίσματα της εξέγερσης στο Παρίσι για το ντοκιμαντέρ La Libération de Paris Ε. Μετά την Απελευθέρωση, ο Μπέκερ ήταν μεταξύ εκείνων που υποστήριξαν τους Henri-Georges Clouzot και Robert Le Vigan όταν καταδικάστηκαν για συνεργασία κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο Μπέκερ γύρισε δύο ακόμη ταινίες, με πολύ διαφορετικό χαρακτήρα, κατά τη διάρκεια της Κατοχής: Το Goupi Mains Rouges ήταν μια ιστορία απληστίας και δολοφονίας σε μια απομακρυσμένη γαλλική αγροτική κοινότητα και ο Falbalas απεικόνιζε τον (λίγο πολύ σύγχρονο) κόσμο της επιχείρησης μόδας στο Παρίσι. Μετά τον πόλεμο ο Μπέκερ γύρισε αρκετές ταινίες με κωμικά θέματα που έδειχναν την καθημερινή ζωή των νέων στο σημερινό Παρίσι: Antoine et Antoinette (1947), Rendezvous de juillet (1949), Édouard et Caroline (1951) και Rue de l ' Estrapade (1953). Μέσα σε αυτά έκανε το Casque d'or (1952), ένα τραγικό ειδύλλιο που διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια της Belle Époqueκαι βασίζεται χαλαρά σε μια αληθινή ιστορία ανάμεσα στις εγκληματικές συμμορίες του Παρισινού υπόκοσμου. Η ταινία δεν έτυχε καλής υποδοχής στην αρχική της εμφάνιση, αλλά μετά την αναγνώριση στο εξωτερικό έγινε ένα από τα πιο θαυμαστά έργα του Μπέκερ.
Ο Μπέκερ σημείωσε περαιτέρω επιτυχία με το Touchez pas au grisbi (1954), το οποίο επανέφερε τη μεταπολεμική καριέρα του Ζαν Γκαμπέν στο ρόλο ενός γηραιού γκάνγκστερ και εισήγαγε ένα ευδιάκριτο γαλλικό στυλ της γκάνγκστερ ταινίας που θα γίνει δημοφιλές τα επόμενα χρόνια. Βρίσκοντας ωστόσο δύσκολο να λάβει χρηματοδότηση για τα έργα του, ο Μπέκερ ανέλαβε στη συνέχεια μερικές εμπορικές παραγωγές (και τις δύο μόνο έγχρωμες ταινίες) στις οποίες βρήκε λιγότερο περιθώριο για να επιβάλει μια προσωπική πινελιά. Το 1958 ο Μπέκερ ανέλαβε τα γυρίσματα του Montparnasse 19 από τον Max Ophuls που πέθανε κατά την προετοιμασία του έργου για τα τελευταία χρόνια του ζωγράφου Modigliani, αλλά λόγω της υβριδικής καταγωγής του παρέμεινε μια προβληματική παραγωγή. Στο Le Trou (1960), το οποίο εξιστόρησε σχεδόν με ντοκιμαντέρ τον σχεδιασμό της απόδρασης από τη φυλακή (βασισμένο σε ένα πραγματικό γεγονός του 1947), ο Μπέκερ μπόρεσε να επιστρέψει σε ένα πιο προσωπικό και αυστηρό ύφος. Ήταν η τελευταία ταινία του Μπέκερ και πέθανε λίγο πριν από την κυκλοφορία του, η οποία έφερε στη συνέχεια μερικές από τις πιο θερμές καταξιώσεις της καριέρας του.
Ο Μπέκερ ήταν 53 όταν πέθανε τον Φεβρουάριο του 1960 και κηδεύτηκε στο Cimetière du Montparnasse στο Παρίσι. Στα παιδιά του από τον πρώτο του γάμο περιλαμβανόταν και ο  Jean Becker , ο οποίος έγινε επίσης σκηνοθέτης ταινιών (και βοήθησε τον πατέρα του σε αρκετές από τις μεταγενέστερες ταινίες του) και ο Ientienne Becker που ήταν κινηματογραφιστής. Το 1957 η ηθοποιός Φρανσουάζ Φαμπιάν έγινε η δεύτερη σύζυγος του Μπέκερ.

Ίσως επειδή η καριέρα του ως σκηνοθέτης ήταν σχετικά σύντομη (13 χαρακτηριστικά ολοκληρώθηκαν πριν από τον πρόωρο θάνατό του) και επειδή η ποικιλία των θεμάτων και των ειδών του τον καθιστά δύσκολο να κατηγοριοποιηθεί, η φήμη του Μπέκερ τείνει να επισκιάζεται από εκείνους τους Γάλλους κινηματογραφιστές που έχουν προσαρμοστεί πιο εύκολα σε μια κριτική αφήγηση.  Ωστόσο, εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από πολλούς συναδέλφους του. Ο Ζαν Ρενουάρ, ο οποίος τον γνώρισε αρχικά ως φίλο και στη συνέχεια ως βοηθό του, τον περιέγραψε ως «τον αδερφό μου και τον γιο μου ... κάποιον που ήταν τόσο αξιαγάπητος όσο και ένθερμος», και ξεχώρισε τον Κασκ ντ'όρ ως "έναν από τους αριστουργήματα της οθόνης ». Ο Ζαν-Πιερ Μελβίλ ήταν ένας άλλος φίλος, ο οποίος θεώρησε την υποστήριξη του Μπέκερ στις πρώτες ταινίες του ως καθοριστική για να του δώσει την εμπιστοσύνη να συνεχίσει τη δική του καριέρα ως κινηματογραφιστής. Περιέγραψε επίσης ένα παράδειγμα τελειομανίας του Becker όταν χρησιμοποίησε το στούντιο του Melville για να ξαναγράψει σκηνές για το Le Trou , επαναλαμβάνοντας πολλαπλές λήψεις πριν νιώσει ικανοποιημένος ότι ήταν τόσο καλό όσο θα μπορούσε. Ο Melville θεώρησε το Le Trou ως μία από τις μεγαλύτερες ταινίες.
Για τους κριτικούς-σκηνοθέτες του Νέου Κύματος στη δεκαετία του 1950, ο Becker ήταν ένας ξεχωριστός Γάλλος κινηματογραφιστής τον οποίο εξαιρούσαν από την ετοιμοθάνατη «παράδοση της ποιότητας» και θεωρείται ως δημιουργών , γνήσια δημιουργοί των δικών τους ταινιών που συχνά έγραφε τα δικά τους σενάρια καθώς και τη σκηνοθεσία. Ο Ζακ Ριβέτ εργάστηκε ως βοηθός του Μπέκερ το 1954 στους τερματοφύλακες Ali Baba et les quarante . Ο Jean-Luc Godard αναφέρθηκε στον Becker ως «Frère Jacques». Ο François Truffaut έγραψε συχνά για τον Becker και σε μια θαυμαστή κριτική για το Touchez pas au grisbiυποστήριξε ότι οι ταινίες του Μπέκερ ξεχωρίζουν από όλες τις θεωρίες και τα στυλ και είναι πολύ δικές του. Ηταν αξιοσημείωτος λιγότερο για τα θέματα παρά για την οικονομική, μειωμένη επεξεργασία και τις εξερευνήσεις του χαρακτήρα τους. "Το έργο του είναι μια διαρκής πρόκληση για τη χυδαιότητα και είναι ένα στοίχημα που κερδίζει πάντα ο Μπέκερ, γιατί οι ταινίες του είναι πάντα κομψές και αξιοπρεπείς".
Μεταγενέστερες εκτιμήσεις έλαβαν μια σειρά από αυτές τις παρατηρήσεις. Αρκετοί κριτικοί έχουν δώσει έμφαση στην προσοχή του στις λεπτομέρειες, όχι μόνο για να δημιουργήσει ατμόσφαιρα αλλά ως κλειδί για την εξερεύνηση των χαρακτήρων που συνδέονται με αυτές. Η ιεράρχηση του χαρακτήρα έναντι της πλοκής είναι ένα άλλο επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό που έχει παρατηρηθεί, ειδικά στην προθυμία του Μπέκερ να απομακρυνθεί από την κύρια ώθηση της αφήγησης για να ακολουθήσει φαινομενικά ουσιώδεις στιγμές στη ζωή των χαρακτήρων του μέσω των οποίων εντάσσονται βαθύτερα στο πλαίσιο τους.
Οι συχνές παρατηρήσεις ότι οι ταινίες του Μπέκερ είναι δύσκολο να ταξινομηθούν, επειδή είναι τόσο ποικίλες στο ύφος και το είδος, υποστηρίζονται από μια παρατήρηση που έκανε ο Μπέκερ για τον εαυτό του σε μια συνέντευξη: είπε ότι τον είχε στοιχειώσει η έννοια του «περιστεριού- και αυτό ήταν κάτι στο οποίο είχε δώσει μεγάλη προσοχή στην επιλογή της δουλειάς του. Ο Μπέκερ εξέφρασε επίσης τις ιδέες του για τη συγγραφή ταινιών σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε το 1947, στο οποίο υποστήριζε ότι οι σκηνοθέτες πρέπει να δουλεύουν στα δικά τους σενάρια και να κάνουν τις ταινίες τους προσωπικές. Αυτό συνέβη μερικά χρόνια πριν οι υποστηρικτές του Νέου Κύματος εκφράσουν παρόμοιες αρχές.
Η κρίση ότι οι ταινίες του Μπέκερ μπορούν να θεωρηθούν τόσο κλασικές όσο και μοντέρνες αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι ο ίδιος έμαθε τη δεξιοτεχνία του ως βοηθός του Ζαν Ρενουάρ σε μερικές από τις σπουδαίες ταινίες της δεκαετίας του 1930 και συνέχισε να αποτελεί έμπνευση για μερικές από τις νεότερες ταινίες- δημιουργούς της δεκαετίας του 1950 και του 1960, ενώ οι δικές του ταινίες σχεδίαζαν συχνά οικεία πορτρέτα της εποχής του στα ενδιάμεσα χρόνια.

Πηγή: Jacques Becker - Wikipedia 

Φιλμογραφία

Σκηνοθεσία

Πηγή: Jacques Becker - IMDb